in koffie lopen echte globale iconen weinig en ver tussen. Duitsland heeft Melitta Bentz en haar conische alomtegenwoordigheid. Italië heeft de Bialetti—en zo ongeveer alles wat te maken heeft met espresso. En in de Verenigde Staten, het slaperige domein van low-brow automatic drippers en diner brouwen, hebben we een hoogtepunt van brouwen en design met meer dan een mysterieus leven erachter. Van zijn geboorteplaats in New York tot zijn huidige omgeving in een kantoorpark in het westen van Massachusetts-de VS? We eisen de Chemex op.
die laboratorium-chique karaf die sinds de jaren 1940 wordt geregeerd keukenbladen (en museumplanken) gaat verder dan een gewoon koffiezetapparaat met een verhaal. Het is, in feite, een koffiezetapparaat met twee verhalen: zijn vormende jaren in de handen van would-be-mad-scientist en bon vivant Dr. Peter Schlumbohm, tot nu toe, waar een recalcitrante familie van stille bewaarders heeft gezien de brouwer in een nieuw tijdperk van koffie waarin het is aangekondigd, zelfs cult-ifified, met weinig meer marketing duw in drie decennia dan een doos herontwerp. Jarenlang wilde ik meer weten, en jarenlang probeerde ik het uit te vinden.
***
Chemex voor het eerst gelanceerd in de jaren 1940, vervolgens maakte een heropleving in het koffielandschap in de late jaren 2000, toen Third Wave en Third-Wave-achtige bedrijven omarmde de brouwer, misschien wel het meest in het bijzonder in een full-court-pers van Intelligentsia om het apparaat te prijzen als een superieure manier om te brouwen, en presenteren, speciale koffie. “De eerlijke waarheid is dat ik hou van de koffie die eruit komt,” zei Intelligentsia medeoprichter Doug Zell toen hem werd gevraagd wat leidde hem om de brouwer te verschuiven naar bekendheid in de cafes van het bedrijf. “Het werkt goed met onze zoete, schone koffie en ook denken vanuit een design standpunt is het eenvoudig en mooi. Op het moment, Ik vond dat het anders was en niet op grote schaal gebruikt.”
ondanks de toegenomen aandacht voor Chemex, behielden de huidige eigenaren—een familie van moeder, dochter en zoon in Massachusetts—een gereserveerde en spotlight-mijden publieke houding, bijna de antithese van Dr. Schlumbohm, die, de records van het bedrijf zou aangeven, bracht het grootste deel van zijn vrije tijd het verschepen van Chemex Brouwers naar A-lijst beroemdheden van zijn tijd wanneer niet het uitvinden van nieuwe tools om cocktails te koelen. Toen ik voor het eerst ontmoette Adams Grassy, tweede generatie van deze hedendaagse Chemex-eigenaar familie (zijn ouders, Liz en Patrick, gekocht van de vorige eigenaren in de vroege jaren 1980), het was op een druk en vervelend feest in Portland, Oregon, tijdens de 2012 Verenigde Staten Barista Championship. “Dit is Adams Grassy van Chemex, “zei Intelligentsia’ s Zell tegen me in de drukke nachtclub, en ik was er zeker van dat ik hem verkeerd had gehoord. Niemand van de Chemex corporation is ooit in het wild gezien, of wel? Veel minder rond een groep van feestbarista ‘ s die zeker iedereen van Chemex zou bedekken met geeky barista kwijl.
Ik kreeg Grassy ‘ s Gmail-adres met Chemex-thema en zou de volgende drie jaar voortdurend met de familie en de fabriek naar een publiek vissen. Het leek erop dat elke keer als we het eens waren over een date voor mij om uit New York te komen, er een vertraging zou zijn.: over een jaar komt er een fabrieksverhuizing, een uitgestelde fabrieksverhuizing, de vloeren waren nog niet klaar, een orkaan. Tegen de tijd dat ik aan boord van mijn trein naar snowy Massachusetts in eind februari, het leek het bedrijf misschien nog tijd om terug te keren.
***
als je aankomt bij de Chemex fabriek is het eerste wat je moet weten dat het niet echt Willy Wonka-land is. Glas wordt hier niet geblazen in magische kamers vol met hete vloeiende vloeistof met elfen zagen perfecte houten kragen en pixies hechten ze met perfecte rawhide banden. Het grootste deel van de componenten van Chemex komt van verre leveranciers: glas gevormd in Kroatië en Taiwan, hout van Maleisische rubberboomplanten, en die racy lederen banden van Rawlings, de baseball mitt fabrikant, in Tennessee. Bij Chemex worden koffiefilters gemaakt. Veel en veel op maat gesneden en gevouwen gebonden papier filters, rond en vierkant, naturel en wit worden hier gemaakt. Filters zoom uit op de assemblagelijn naast stations voor kwaliteitscontrole van Chemex Brouwers zelf, assemblage van leren banden en kralen, verpakking en verzending. De ruimte zelf is onopvallend, maar het rustige, would-be museum van Chemex dat bestaat in de mappen, mappen en fotolijsten bewaard door de huidige eigenaren onthult een gek avontuur door de amerikaanse uitvinden van de geschiedenis. En, inderdaad, de faciliteit zelf—half-productie-en-scheepvaart en half-business-administratie, meestal uitgevoerd vanuit rustige bureaus—is een bewijs van de verschuiving, of liever verschoven, staat van de Amerikaanse productie.
maar laten we niet te veel vooruit springen. Laten we teruggaan naar 1896, toen Peter Schlumbohm werd geboren in Kiel, Duitsland. Hoewel hij een plek in het Chemische Bedrijf van zijn familie schuwde, verliet hij het huis om toch chemie te studeren (en Gestalt psychologie!), uiteindelijk de landing in New York City in de snelle greep van de uitvinding en patent spel. Hoewel geobsedeerd door koeling en koeling, was het de uitvinding van het Chemex-koffiezetapparaat, gebaseerd op een patent dat Schlumbohm in 1939 had, dat zijn nalatenschap liet varen op vleugels gemaakt van vreemd gevouwen koffiefilters.
de wielen van Schlumbohm ’s geest leek voortdurend te draaien met het leven- (en levensstijl-) verbeteren van uitvindingen vaak gericht op centrale thema’ s. Het Chemex koffiezetapparaat zelf inspireerde velen van hen: luchtcirculerende ventilatoren die het Chemex-filter bevatten. Sigarettenhouders met een miniatuur Chemex-vorm, en ja, miniatuur Chemex-filterfilters. En talloze andere accessoires voor fijner wonen: een thermisch-wicking-gekoelde kaviaar schotel. Een paddenstoel dienblad. De fahrenheitor cocktail vriezer. De Newsbar, een drink-chilling bed-lade met een gracht voor het houden van uw Champagne op ijs die later flips 45 graden om de New York Times te houden in een ideale leeshoek. De Teamex. De Pot van de kou. Sapglazen, hi-ball glazen, cocktailglazen, bierglazen, een “Jet cooler”, Tubascope zonnebril, en ook, een auto.
een auto? Ja, Er is ook een auto, genaamd een “Chemobiel” – omdat, zoals Schlumbohm zei, zogenaamde “auto’ s ” bewegen vanwege chemische reacties, niet op zichzelf.
Schlumbohm ‘ s magische universum strekte zich uit tot ver buiten de tekentafel en helemaal tot aan de high society. Bij elke uitvinding werd een kopie naar het Museum voor Moderne Kunst gestuurd. Persoonlijke oproepen voor goedkeuring van de Chemex werden gedaan aan alle A—lijst beroemdheden van Schlumbohm ’s dag-Burt Lancaster, Lucille Ball, Cecil B. DeMille, en Catherine Hepburn zijn maar het topje van zijn Mailing list’ s ijsberg. Van het nachtleven tot de aangepaste Cadillac met vergulde Chemex hood ornament, het lijkt Schlumbohm ‘ s liefde voor high society evenaarde zijn liefde voor hoog design.
maar was hij gek? Tenminste niet helemaal. Print materialen voor de Chemex Extractor, een 36-cup brouwer die een grote Chemex “Samovar” monteert op een standaard met doseertang, detail nauwkeurige normen die specifiek gericht zijn op de zorgen van de kwaliteit restaurant koffiebereiding die vandaag de dag nog steeds. Onder het kopje “handhaving van Kwaliteitsbrouwen in Restaurants” beperkte Chemex het gebruik van de Extractor tot alleen bedrijven die een licentieovereenkomst hadden ondertekend. Slechts één operator was toegestaan om te brouwen en te serveren van het koffiezetapparaat, en alleen om Chemex ‘ s brouwparameters: grof malen vacuüm-verpakte koffie, 1 pond per batch, tot 36 5 1/2-ounce kopjes in 18 minuten. Hoewel dit waarschijnlijk niet de specificaties zijn die we vandaag zouden selecteren, is de strikte houding van het bedrijf op variabele controle—in de wereld van de jaren 1950 restaurant coffee!- is bewonderenswaardig, zo niet geweldig.
***
toen Schlumbohm in 1962 overleed, liet hij het Chemex-bedrijf niet na aan een erfgenaam, maar aan een favoriete vrouwelijke assistent binnen het bedrijf. Minder van koeling en koffie-brouwen liefhebber, blijkbaar, dan Schlumbohm, nieuwe eigenaar snel verkocht het bedrijf aan zakenlui in Pittsfield, massa. bij de Berkshires. Deze jaren ’60 en’ 70 tijdperk van Chemex zag een uitgebreide beweging in de richting van de housewares sector: blenders, food processors, en soortgelijke apparaten. Na een tijd hoorden Patrick en Liz Grassy—hij, een voormalig FBI—agent en aanklager, en zij, een lid van de modewereld, die beiden aan de Upper East Side van New York City woonden-van een familielid dat de Chemex-mensen op zoek waren om te verkopen. Al fans van de brouwer en het merk, de Grassys sprong op de kans, en verhuisde naar Liz ‘ s inheemse Massachusetts om het bedrijf te runnen. Ze waren, zoals het gebeurde, klaar met het FBI leven en klaar om zich ergens rustiger te vestigen met hun kinderen toch.
“Chemex is mijn vroegste herinnering”, zegt Adams Grassy, die nu samen met zijn moeder en zus het bedrijf runt (Patrick overleed onverwacht in 1998). “Voor mij was het een verlengstuk van de familie, dit is een deel van de familie, waar mijn vader de hele dag was. Na school werd ik daar afgezet. Ze kochten het bedrijf en het was gestationeerd in Pittsfield, en verplaatsten het al snel naar een oude papierfabriek in Housatonic. Mijn vader kocht eigenlijk een oude molen, en verhuisde Chemex erin, waarschijnlijk in 1983, daar rond. Ik zou worden afgezet na school en ga naar het kantoor of recht naar beneden in de winkel, ” herinnert Grassy. “Er was daar een dame genaamd Kris die toezicht hield op de glasassemblage en de oude automatische assemblage. Dus hielp ik haar met Brouwers of met het plaatsen van heel eenvoudige dingen zoals rubberen stoppen in de automaten.”
Grassy ‘ s ouders wilden afstand nemen van de verschillende richtingen die het bedrijf was begonnen met blenders, en zich concentreren op koffiegerelateerde producten, zegt Grassy, en ze deden-helaas, niet direct succes.
“het bedrijfsleven door de jaren ’80 en’ 90 ondergedompeld aanzienlijk,” zei Adams Grassy, “als gevolg van dat, het niet veel zin om in een grote papierfabriek.”Het bedrijf verhuisde eind jaren ’90 terug naar Pittsfield, en bleef daar tot een recente verhuizing naar Chicopee, Mass.- dichter bij Springfield, eind vorig jaar. De verkoop steeg rond 2005.”Smallerroasters and coffeeshops, out of the blue, would reach out to us and start a dialogue,” said Grassy. En hoewel Grassy, net als Schlumbohm, aanvankelijk was afgedwaald van de familiehandel, kwam hij plotseling terug in de mix. Afgezien van aspiraties in parken en recreatie, hij accepteerde de uitnodiging van zijn moeder om de nieuw bruisende Chemex in 2010, samen met zijn zus Liza. De zaken gingen weer goed en er waren meer mensen nodig die om het bedrijf gaven. Het industriepark gebouw het bedrijf nu bezet in Chicopee vandaag personeel over 25; dit omvat filterstans en vouwmachineoperators, de mensen die die Rawlings binden banden in een perfecte knoop, en natuurlijk, de Grassys. “Al onze machines hebben een bediener voor hen, dus alles wordt op de een of andere manier met de hand geassembleerd, we hebben niets volledig geautomatiseerd,” zegt Grassy.Eind 2014 echter onthulde het bedrijf dat decennialang had geschuwd voor door elektronica aangedreven producten een nieuwe, maar oude uitvinding. Aangezien de Chemex mensen zo vreselijk stil zijn, is het geen grote verrassing dat de aankondiging van de “Ottomatic” automatische Chemex Brouwer kwam als … een enorme verrassing. Ottomatic, ontworpen in samenwerking met de Ierse hot-water force Marco, was een jaren lange R&D reis die grotendeels via Skype en internationale scheepvaart werd uitgevoerd. Het grootste deel van de buitenwereld zag het niet aankomen. Voor Adams Grassy, hoewel, het was niet alleen een noodzakelijke aanvulling op de catalogus (vooral terwijl het nog steeds in de mode om een Chemex karaf schuiven onder een Bonavita automatische brouwer of op te nemen in uw café ’s Modbar setup), maar een link naar zijn familie’ s eigen verleden.
“toen ik in 2011 voltijds bij het bedrijf kwam, was dat een van de eerste dingen waar ik aan dacht, omdat mijn vroegste herinneringen aan de automatische waren,” zei Grassy. “We hoorden van bestaande klanten en potentiële nieuwe klanten dat ze geïnteresseerd zouden zijn in het, en ik wilde nieuwe klanten aan te trekken we waren terughoudend om Chemex te gebruiken op een dagelijkse basis vanwege de handmatige stappen die moeten plaatsvinden om dat te gebeuren.”
Ottomatic, dat dit voorjaar officieel zal worden verzonden, is verkrijgbaar bij $350—Chemex karaf inbegrepen. Het sluit aan bij een nieuw tijdperk van producten die verbeteren of hulde brengen aan de Chemex, maar in tegenstelling tot de Bekwame Brewing Kone filter en warmtebesparende deksel, of Intelligentsia en Horween Leather ‘ s custom collar, dit is eigenlijk gemaakt door de Chemex corporation zelf. Voor koffiedrinkers, het is een knappe (als dure) nemen op een favoriet, en een gemakkelijkere manier om dagelijks te brouwen in een mooie klassieker.Over dagelijks brouwen gesproken, Ik had nog één ding, na al Grassy ’s verhalen en de uren die ik besteed heb aan het doorbladeren van Dr. Schlumbohm’ s nalatenschap, dat ik gewoon moest weten.
maakt iedereen die bij Chemex werkt Chemex koffie thuis?
“ik denk dat iedereen hier veel Chemexes heeft,” zei Adams Grassy. “We hebben er een paar die we gewoon niet kunnen versturen vanwege een kleine cosmetische fout, dus ik denk dat iedereen hier veel heeft. Ik zou verbaasd zijn als een van onze werknemers minder dan drie van hen heeft.”
Grassy vervolgde: “We hebben een Chemex gebruikt voor vrijwel alles. Ik heb de Chemex camping gebruikt, Ik heb het eerder gebruikt om zout op de stoep te zetten. We hebben het gebruikt voor feestjes om fruit met alcohol erin te drinken.”
Weet je—Ik denk dat Dr. Schlumbohm het zou hebben goedgekeurd.
***
Scroll door om een aantal van de beste ephemera uit het tijdperk van Dr. Schlumbohm te zien.
Alle foto ‘ s van Liz Clayton.
Liz Clayton is hoofdredacteur bij Sprudge.com en helms onze NYC bureau. Lees meer Liz Clayton op Sprudge.
