“India binnenkort,” Umran Malik schreef in zijn Instagram bio in 2018. Hij was 18, deel van de Jammu & Kashmir Under-19 squad, en was begonnen met leather-ball cricket slechts een jaar eerder. Hij zou nog steeds een wedstrijd in de Cooch Behar Trophy krijgen,maar zijn bowlen in een trainingssessie liet de Indiase U-19-selectors verbijsterd.
“ze waren gekomen om Vaishno Devi Mandir te bezoeken,” Malik zegt. “Ze zagen me bowlen in netten op een betonnen wicket en vroegen:’ Wie ben jij? Je bent zo snel aan het bowlen! Waarom speel je geen lucifers?””
de selectors benaderden een J&K U-19 coach en adviseerde hem Malik een wedstrijd te geven. Het was de eerste keer dat Malik besefte dat hij het groot kon maken.Vorige maand werd Malik, nu 21, de vierde cricketspeler van J & K die in de IPL speelde. Zodra hij in zijn openingswedstrijd voor Sunrisers Hyderabad binnenliep om te bowlen, kwam de snelheidsmeter in beeld. Hij raakte 150kph meerdere keren aan in zijn betovering. In zijn tweede wedstrijd, hij bowlde de snelste levering door een Indiaan in de geschiedenis van het toernooi – 152,95 km / u.= = Biografie = = Malik kwam uit een familie van bescheiden middelen in Jammu ‘ s Gujjar Nagar en begon al op jonge leeftijd met spelen. Zijn vader, Abdul Rashid, een fruithandelaar in Shaheedi Chowk, zijn moeder en twee oudere zussen, steunden allen zijn passie.”Nadat hij overdag op school had gespeeld, liet hij de tas thuis en ging ook ’s avonds cricket spelen”, zegt Rashid. “Ik zei altijd tegen hem:’ speel cricket, maar besteed ook aandacht aan studies.’Ik heb nooit geweigerd om apparatuur of andere dingen voor hem te kopen.”
Malik ‘ s lange, gestage aanloop en vlotte, explosieve sprong had commentatoren en fans vergelijken zijn actie met die van Waqar Younis. “Ik bowlde vanaf het allereerste begin snel”, zegt hij. “Ik had een natuurlijke actie. Ik heb het van niemand gekopieerd.Op 17-jarige leeftijd waagde hij zich voorbij gully cricket aan competitieve tennis-bal toernooien rond Jammu. De wedstrijden vonden meestal ‘ s avonds plaats en trokken grote menigten. Batters genoten van deze wedstrijden – tien overs een innings, korte grenzen – maar Malik ‘ s tempo vaak stal de schijnwerpers.”Every team wanted him in their side”, zegt Raman Thaploo, een cricketer die Malik ‘ s cricketreis van dichtbij heeft gevolgd.
zijn groeiende populariteit in tennis-bal cricket maakte dat hij leather-bal cricket een kans gaf. In zijn allereerste lokale wedstrijd met een cricket bal, in 2017, Hij sloeg een aantal enorme zessen en bowlde een vurige spreuk.Naarmate zijn reputatie zich verspreidde, verwierf hij de bijnaam “Ghajini”. Net als Aamir Khan ‘ s karakter in de hit Bollywood film van die naam, hij had close-bijgesneden haar en een sterke lichaamsbouw. Thaploo herinnert: “mensen gebruikt om te zeggen,’ Ghajini bade chhakke marta hai, Ghajini bowling badi Tez karta hai .”
Malik ‘ s vrienden stelden al snel voor om naar een coach te gaan om zijn vaardigheden te verbeteren. Hij maakte zijn weg naar MA Stadium, waar Randhir Singh Manhas, een lokale coach, trainde jonge cricketers. “Ik herinner me dat het de ochtendsessie was, en zoals gewoonlijk had ik niet veel bowlers,” herinnert Manhas zich van Malik ‘ s eerste keer daar. “Toen hij bij me kwam, zei ik: ‘Oké, je mag bowlen.””
hij had net een paar ballen gebowld toen Ram Dayal, een senior cricketer J& K, binnenkwam. Hij stopte bij de nets en keek een tijdje toe. “Hij vroeg,’ Wie is deze man? Hij heeft rauw talent en bowls rond 135 tot 140 kph, ‘” Manhas zegt.Manhas vroeg zijn nieuwe leerling dagelijks naar het stadion te komen. Terwijl er veel over Malik was, werkte Manhas aan een paar dingen. “Hij was een natuurlijk talent. Meestal spelers met COSCO achtergrond zijn snel door de lucht.”Echter, zijn sprong en landing waren niet zo perfect, dus werkte ik met hem mee. Later , toen Irfan Pathan hier kwam, hielp ook hij hem een beetje.”
een andere speler die op die grond oefende was Abdul Samad, jonger dan Malik, maar een meer doorgewinterde cricketspeler, die zou gaan spelen voor J &K en Sunrisers Hyderabad voor Malik. De twee begonnen elke dag samen te trainen. “Ik kende Samad eerder, maar we werden beste vrienden in 2018”, zegt Malik. “We zijn nu meer als broers.”
Maliks carrière was nog niet helemaal op schema. Toen hij voor de J&K U-19 proeven ging, was hij in voor een verrassing. “Mij werd verteld dat ik niet op districtsniveau heb gespeeld, dus ik kan niet verschijnen in de rechtszaken.”
toch besloot hij de volgende dag weer op te komen dagen. “Ik ging naar nets en omdat ze niet wisten of ik district had gespeeld of niet, begon ik te bowlen. Ik heb net een bal gegooid en de selector kwam naar me toe en zei, ‘Je zult in het team zitten, maak je geen zorgen. Hou jezelf klaar.'”
“hij speelde zijn eerste wedstrijd hier op Jammu,” Thaploo herinnert zich. “Toen hij de eerste bal bowlde, ging die na het stuiteren boven het hoofd van de keeper. Umpires waren verbijsterd. Ze vroegen hem of hij al eerder nationals had gespeeld.”
het volgende jaar werd Malik afgewezen tijdens de U-23-processen. In februari 2020, Samad, nu een deel van J&K Ranji Trophy team, ontmoette de J&K U-23 team coach om Malik ‘ s zaak te pleiten. Het was Samad, ook, na werd gekozen door Sunrisers Hyderabad voor de 2020 IPL, die Malik ‘ s naam aan de franchise als een net bowler voorgesteld. “Ik vertelde Samad om mijn video’ s naar hen te sturen, ” zegt Malik.Al snel zat Malik in het Sunrisers camp en verraste hij elitejagers met zijn tempo. Op een keer vroeg Kedar Jadhav hem of hij in het team zat of een net bowler. Op een andere, Thaploo herinnert trots: “hij was bowlen zeer snel naar Jonny Bairstow in de netten, en hij vertelde hem om een beetje traag bowlen. Echter, Malik begrijpt niet veel engels, hij bleef snel bowlen. Toen kwam iemand van het SRH-kamp naar hem toe en zei: ‘hij vraagt je om een beetje langzaam te bowlen, je bowlt te snel!Malik ‘ s indrukwekkende show als net bowler in de 2020 IPL zorgde ervoor dat de franchise met hem doorging in 2021. In September van dit jaar, tijdens de tweede etappe van de wedstrijd, kreeg hij een oproep van de State cricket association, met de vraag om terug te rapporteren aan Jammu voor Syed Mushtaq Ali Trophy trials. In plaats daarvan werd hij opgenomen in het Sunrisers team als een korte termijn vervanger voor T Natarajan, die positief had getest op Covid-19 in Dubai.”Alhamdulillah, ik was opgenomen in het team, anders moest ik de volgende dag terugreizen”, zegt Malik. “Het was een geweldig gevoel.”
toen Sunrisers de race verloren aan de Play-offs, gaven ze Malik een kans in de Playing XI, tegen Kolkata Knight Riders. Hij had net drie ballen gegooid toen de cricketwereld begon te vragen: Wie is deze man?
Malik sloeg 150kph in zijn allereerste over, en nog een paar keer in het spel. Tot dan toe was hij zich niet bewust van de snelheid waarmee hij bowlde.
“ik dacht dat ik kon bowlen rond 140-145kph max. Ik had mijn tempo niet gecontroleerd voordat ik in IPL speelde, ” zegt hij. “Het maken van mijn debuut in de IPL en goed presteren in de eerste wedstrijd was het meest speciale moment van mijn leven.”
in de volgende wedstrijd, tegen Royal Challengers Bangalore, Malik ging een stap verder door Bowlen de tweede snelste levering van IPL 2021-de 152,95 km / u-Bal. Tijdens de post-match presentatie sprak Virat Kohli ter ondersteuning van de jongere: “wanneer je talent als dit ziet, ga je je ogen op hen richten en ervoor zorgen dat je hun potentieel maximaliseert.”
” ik voelde me echt trots op het zien van zo ’n grote speler praten over mij,” zegt Malik. “Niemand kende me een dag eerder en nu sprak de wereld over mij.”
thuis stopte Abdul Rashid ‘ s telefoon niet met bellen na het IPL-debuut van zijn zoon. Het was een drukke week voor hem en zijn familie, van journalisten die bij zijn huis en winkel aankwamen tot familieleden die felicitaties brachten.”Niet alleen mijn familie, maar heel Jammu-Kashmir en India zijn blij na het zien van zijn bowling”, zegt Rashid emotioneel. “Zijn harde werk heeft zijn vruchten afgeworpen.”
op basis van zijn IPL-uitje, Malik werd opgenomen in de Indiase contingent als een netto bowler voor de T20 World Cup. Hoewel pace zijn belangrijkste wapen is, kan hij ook swing genereren in rechtshandige slagvrouwen, en houdt van de uitsmijter. Hij werkt aan het verbeteren van zijn vaardigheden, en richt zich op zijn yorker.
“mijn eerste droom zou zijn om ons team het WK te zien opheffen,” zegt hij. “Ik zal proberen om goed te bowlen in de netten en indruk te maken selectors, zodat ze mij kiezen voor een van de toekomstige serie, Inshallah.”
dat “India soon” bio sneller dan verwacht werkelijkheid zou kunnen worden.
Mohsin Kamal is een journalist en cricketliefhebber