NORMAN ROSENTHAL, MD

het was een scenario dat elke psychiater heeft geleerd te vrezen. Je bent in een kantoor met iemand die je vertelt dat hij of zij geen reden of verlangen heeft om nog langer te leven. Op een keer toen dat gebeurde, was ik in sessie met een vrouw van ongeveer mijn eigen leeftijd. Ze was zeer bekwaam, geliefd bij familie en collega ‘ s en zou, voor een buitenstaander, zeker alles lijken te hebben om voor te leven. Toch, als we spraken over haar gevoelens van depressie en hopeloosheid, niets van dat leek reden genoeg om in leven te blijven. Ze had een plek in het centrum van Washington D. C. uitgekozen waar ze van een brug kon rijden zonder haar gordel om en een ongeluk kon krijgen dat haar en niemand anders zou doden. Wat kon ik tegen haar zeggen om een verschil te maken? Het lijkt misschien vreemd dat ik zou denken over deze persoon in verband met Robert Frost ‘ s klassieke lyrische gedicht “stoppen door Woods op een besneeuwde avond.”

hier is het gedicht:

stoppen bij Woods op een besneeuwde avond

door ROBERT FROST

wiens bossen dit zijn denk ik dat ik weet.
zijn huis is echter in het dorp;
hij zal me hier niet zien stoppen
om zijn bossen met sneeuw te zien vullen.

mijn paardje moet het vreemd vinden
om op de donkerste avond van het jaar zonder boerderij te stoppen in de buurt van
tussen het bos en het bevroren meer
.

hij geeft zijn harnasbel een shake
om te vragen of er een fout is gemaakt.
het enige andere geluid is de sweep
van easy wind and downy flake.

de bossen zijn mooi, donker en diep,
maar ik heb Beloften te houden,
en mijlen te gaan voordat ik slaap,
en mijlen te gaan voordat ik slaap.

en voor degenen onder u die misschien willen horen hoe het klinkt als iemand anders het reciteert, mijn zoon Josh bood aan om het op te nemen toen we samen in de sneeuw wandelden. Hier is zijn vertolking:

analyse / wat maakt stoppen door Woods op een besneeuwde avond, door Robert Frost zo ‘ n grote favoriet?

een bezoek aan het bos op een besneeuwde avond is zeker aangenaam om te lezen, maar wat maakt het zo ‘ n grote favoriet? Experts noemen het routinematig als een van de grootste gedichten van de 20e eeuw, en het is ook populair bij het grote publiek. Bijvoorbeeld, het kwam op nummer 31 in een 1995 survey of Britain ‘ s favoriete poems. Hoe kunnen we de aantrekkingskracht ervan begrijpen?

aan de oppervlakte kan het gedicht eenvoudig lijken. In vier korte stanza ‘ s van vier regels vertelt elke vorst het verhaal van een man die op een besneeuwde avond door het platteland rijdt in een paardenkoets. Hij stopt en staat aan de kant van de weg en kijkt naar de sneeuw die in het bos valt. Dan besluit hij om terug te gaan in de koets en het hoofd op naar zijn bestemming. Met andere woorden, er gebeurt niet veel – zo lijkt het.

het gedicht is gemakkelijk toegankelijk; alle woorden zouden gemakkelijk te begrijpen zijn voor de gemiddelde middelbare scholier. Er is iets geruststellend aan de afwezigheid van mooie taal. Het geeft je het gevoel alsof een vriend of buurman tegen je praat. De meter (vier jambische voeten per lijn, elke voet bestaat uit een onbeklemde lettergreep gevolgd door een gestrest lettergreep) lijkt het ritme van de hoeven van het paard stappen als hij zijn weg langs de landweg. Het rijmschema is eenvoudig maar boeiend (AABA; BBCB, CCDC; DDDD), en de taal, hoewel spare, is prachtig. Denk aan de beschrijving van de dichter van wat hij hoort behalve de klokken van zijn paardentuigje:

The only other sound ‘ s the sweep
Of easy wind and downy flake.In slechts twee regels geeft Frost ons het geluid en het gevoel van de wind en de sneeuwvlokken van ganzenveren. Die lijnen brengen ons bij de laatste strofe waar een verschuiving plaatsvindt. Hier is het.:

de bossen zijn mooi, donker en diep,
maar ik heb Beloften te houden,
en mijlen te gaan voordat ik slaap,
en mijlen te gaan voordat ik slaap.

stoppen door Woods op een besneeuwde avond / Betekenis (naar mijn mening)

het is deze laatste strofe die de sleutel tot de levensverhogende en genezende krachten van het gedicht bevat. Op één niveau is het dilemma van de dichter gemeenschappelijk voor ons allemaal. “De bossen zijn mooi, donker en diep” suggereert dat hij daar een tijdje zou willen rusten, maar hij moet verder gaan. Het is het soort situatie dat we routinematig tegenkomen in het dagelijks leven. Bijvoorbeeld, we kunnen voelen comfort of vreugde in een situatie (of het nu ligt in bed na een nachtrust, een bezoek aan vrienden of ondergedompeld in een boek of film), wanneer we beseffen dat we ergens anders moeten zijn of iets anders doen en moeten daarom schakelen. De dichter is in het proces van de beslissing om een dergelijke verschuiving te maken, zij het in interessantere omstandigheden dan die ik heb opgesomd.

maar er is veel meer aan de hand in deze strofe dan een eenvoudige schakeling. Wat is het verband tussen de eerste en tweede regel? Wat is de relatie tussen de bossen zijn “mooi, donker en diep” en de beloften die de dichter moet houden? Er is iets gaande in de geest van de dichter dat impliciet maar niet vermeld is. De lezer moet de leemte opvullen. ik geloof dat dit mysterie ons keer op keer terugtrekt naar het gedicht en het eindeloos fascinerend maakt. We zullen nooit weten wat er gaande is in de geest van de dichter die het bos verbindt met zijn besef dat hij verder moet gaan, dus onze interpretatie is iets van een Rorschach-Test. Er moeten toch verschillende interpretaties zijn, die misschien allemaal even geldig zijn. Maar laat me de mijne aanbieden als psychotherapeut, die betrekking heeft op ons thema dat poëzie een hulpmiddel is om lijden te begrijpen en voor genezing.

een psychotherapeut bouwt routinematig mentale modellen van wat er in de geest van de patiënt kan gebeuren, die de therapie vooruit helpen. Dergelijke modellen bevatten vaak dingen die niet gezegd zijn, misschien zelfs buiten het bewustzijn van de patiënt. Laten we even aannemen dat iemand in therapie tegen me zou zeggen: “Ik reed langs in mijn paard getrokken koets de andere nacht toen plotseling, in het midden van nergens, ik stopte, klom uit en keek in de donkere bossen als de sneeuw viel. Mijn kleine paard leek te voelen dat er iets mis was omdat ik meestal niet stoppen in de middle of nowhere zonder een boerderij in de buurt. Ik was erg moe, maar ik bleef staren in de verte als het bos gevuld met sneeuw, denken, ‘deze bossen zijn mooi, donker en diep.”Hoe zou ik reageren op zo’ n persoon? Ik zou waarschijnlijk vragen, ” heb je misschien willen gaan liggen en in slaap vallen in die bossen en laat de sneeuw je bedekken?”En ik zou niet verbaasd zijn om te horen,” die gedachte kwam bij me op.”En dan zou ik vragen,” dus, wat hield je tegen om daar te liggen en je door de sneeuw te laten begraven?”En het antwoord zou kunnen zijn,” zei ik tegen mezelf:

…… ik heb beloftes te houden,
en mijlen te gaan voordat ik slaap.”

“stoppen door Woods op een besneeuwde avond,” Summary

Story: dronken en depressief

een vriendin vertelde me een verhaal over haar vader die op latere leeftijd een alcoholprobleem ontwikkelde en vaak dronken was, vooral tegen het einde van de dag. Op een keer, dronken en depressief, ging hij wandelen in het bos op een besneeuwde avond, struikelde over een boomstam en landde op de besneeuwde grond. Hij dacht bij zichzelf hoe vredig het zou zijn om daar gewoon te liggen en hem door de sneeuw te laten bedekken. De kou verdoofde hem en op dat moment voelde hij alsof er geen lijden zou zijn in het beëindigen van zijn leven op die manier. Toen herinnerde hij zich dat hij had beloofd om te betalen voor de opleiding van zijn kleindochter, en de gedachte stoorde hem. Als hij zichzelf liet begraven, wie zou er dan voor haar zorgen? Ze was zo ‘ n slim meisje, en het was belangrijk dat ze haar potentieel te bereiken. En hoe kon dat gebeuren zonder zijn hulp? Niemand anders in de familie had de middelen om haar collegegeld te betalen. Dat was toen hij zichzelf van de grond trok en langzaam terug naar het huis, trok zijn natte kleren uit, ging op de bank liggen en viel in een diepe slaap. Hij kon zijn leven niet beëindigen, niet terwijl hij beloftes moest nakomen.Een paar jaar geleden schreven de Dalai Lama en Arthur C. Brooks een opiniestuk voor de New York Times getiteld “Behind Our Anxiety: The Fear of Being Unneeded.”Ze wezen op de paradox dat tegenwoordig veel mensen in de rijkste landen van de wereld worden geplaagd door woede, ontevredenheid en angst voor de toekomst. Om deze paradox te verklaren verwijzen ze naar gegevens die erop wijzen dat oudere mensen die zich niet nuttig voelden voor anderen drie keer zo gevoelig waren voor vroege dood dan degenen die zich nuttig voelden. Hun conclusie: “We moeten allemaal nodig zijn.”Als je iemand iets belooft, herken je dat de persoon je op de een of andere manier nodig heeft. Je voelt je nodig, al was het maar om de belofte te vervullen. Misschien voelde de dichter zich zo toen hij in die donkere bossen stond te staren. Hij had beloftes te houden, hij was nodig, dus hij kan maar beter opschieten.

dat brengt me terug bij de suïcidale vrouw die ik in het begin noemde. Ze was briljant, Bekwaam, financieel veilig, maar voelde zich alsof ze geen reden had om verder te leven. Ik had haar gewezen op alles wat ze had om voor te leven, die niet in geslaagd om de kleinste deuk in haar overtuigingen. Dus nam ik mijn toevlucht tot een Weesgegroet van een psychiater: zou ze een contract met mij hebben dat ze me zou laten weten in real time als ze zich actief suïcidaal voelde en me de kans geven om te zien of we samen een plan konden maken om te voorkomen dat ze haar leven zou nemen. Ze reageerde met een wrange glimlach, en wees op iets dat vele malen bij me opgekomen over de schijnbare absurditeit van de zogenaamde “zelfmoord contract.”

“If I’ m gewillig to leave behind everything dear to me, “she said,” why should a contract with you hold any water?”Ze had me daar, natuurlijk, maar snel borg me uit. Ze vertelde me wat haar vorige psychiater, sinds haar dood, op diezelfde vraag had geantwoord. “‘Ik weet dat je zo’ n contract niet zou breken, ‘ had hij gezegd. Dat zou je me niet aandoen.’En natuurlijk, “voegde ze eraan toe,” hij had gelijk.”Ze had een belofte te houden, en het was niet in haar aard om een belofte te breken.

ongeschreven maar impliciet?Ik vraag me af of veel van wat het stoppen door Woods op een besneeuwde avond zo geliefd en betekenisvol heeft gemaakt voor generaties ongeschreven maar impliciet is. Frost heeft aan onze verbeelding overgelaten wat in de geest van de dichter gebeurt in die verschuiving tussen “de bossen zijn mooi, donker en diep,” en ” maar ik heb beloftes te houden.”De suggestie die ik hierboven gaf is natuurlijk slechts een van de vele mogelijke interpretaties, die vanuit het gezichtspunt van een therapeut komt. Ongetwijfeld zijn er vele andere scenario ‘ s die de lezer kan oproepen om die ruimte te vullen. Maar de centrale elementen zijn er waarschijnlijk: de vermoeidheid, de strijd om door te gaan, de beloften die ons binden aan degenen die ons nodig hebben, die ons binden aan het leven; de pijn van uitputting, en onze diepe behoefte aan slaap.

Related Reading

• liefde na liefde door Derek Walcott: Reading & commentaar
• narcissen door William Wordsworth

voor aanvullende analyse van dit gedicht zie, Stopping by Woods door Robert Frost / How the Poet Achieves His Effect