No. 993:
zonnewijzers
Klik hier Voor audio van aflevering 993.
vandaag vertelt de zon de tijd — 3500 jaar lang. De University Of Houston ‘ s College of Engineering presenteert deze serie over de machines die onze beschaving laten draaien, en de mensen wiens vindingrijkheid ze creëerde.
wat was het eerste uurwerk? Waarschijnlijk een boom, die een schaduw werpt, ’s morgens lang naar het westen,’ s middags kort naar het noorden. Zonnewijzers begonnen duidelijk als een volkomen voor de hand liggend feit van de natuur. Toen we meer van hen begonnen te vragen, ontstonden ze in een moeras van complexiteit.
mijn zoon, vorige week thuis voor een bezoek, bracht een computerprogramma mee dat hij had geschreven. Het voorspelde zonsopgang, zonsondergang, en zonnepositie – voor elke plaats, elke datum, elke tijd. De complexiteit van dat programma vertelde hoe moeilijk het is om de schaduw van een boom te interpreteren als de zonnewielen door het jaar heen. De eenvoudigere zonnewijzers vertelden ons alleen wanneer het middag was, of ze noemden de zomerzonnewende. Voordat ze ons het hele jaar door de tijd van de dag konden vertellen, zouden we veel beter moeten leren om hun verschuivende schaduwen te lezen.
de oudste bekende zonnewijzer werd gemaakt in Egypte in 1500 v.Chr. Het was L-vormig. De top van zijn verticale been wierp zijn schaduw op het horizontale been. De lengte van de schaduw, niet de locatie, gaf ruwweg de tijd aan. Een grote verscheidenheid van schaduw-casting Apparaten gevolgd in de oude wereld-L-vormige, kom-vormige, stap-vormige-zelfs een lichtstraal gegoten door een gat in een donkere kamer. De grote ceremoniële Egyptische obelisken kunnen zijn verdubbeld als enorme zonnewijzer indicatoren. Het Boek der Koningen vertelt hoe Jesaja God aanriep om de schaduw van een 8e-eeuwse zonnewijzer naar achteren te laten bewegen.
maar het kostte de astronomen en meetkundigen van Hellenistisch Noord-Afrika om zonnewijzers tot betrouwbare instrumenten te maken en de tijdaanduiding te regulariseren. Hellenistische tijd-keeping apparaten een beroep op de georganiseerde romeinen. In de eerste eeuw v .Chr. hadden ze er zoveel in Rome opgericht dat een boze Burger schreef: “laat de goden de eerste man vervloeken die de uren uitvond.”.. die een zonnewijzer in deze stad neerzette! … Hij heeft de dag in plakjes gesneden. Toen ik jong was, was er geen andere klok dan mijn buik … Nu we als het de zon behaagt.
in feite hebben de Romeinen de dag anders verdeeld dan wij. Ze verdeelden dag en nacht in 12 uur elk-zomer en winter gelijk. Uren hadden verschillende lengtes in licht en donker.
zonnewijzers werden de gebruikelijke tijdbepalers van middeleeuws Europa. U vindt verticale wijzerplaten op de buitenmuren van de Kathedraal van Chartres en de Abdij van Cluny. Ingewikkelde waterklokken waren de high-tech van middeleeuwse tijdvertelling, maar meer voor show dan tell. De eenvoudige klokachtige gezichten van zonnewijzers zorgden voor alle sociale regulering die iemand echt nodig had in de middeleeuwse wereld.
toen ik een padvinder was, zo laat in de vroege jaren ’40, droeg ik een kleine platte koperen kast met daarin een kompas, een zonnewijzer en een tabel met correcties. De zonnewijzer was er nog steeds, nog levend en actief in mijn eigen leven-na drie en een half millennia. Ik ben John Lienhard van de Universiteit van Houston, waar we geïnteresseerd zijn in de manier waarop inventieve geesten werken.
Rohr, R. R. J., zonnewijzers: Geschiedenis, theorie en praktijk. Toronto: University of Toronto Press, ongedateerd. Marshall, R. K., Sundials. New York: The MacMillan Company, 1963.
het computerprogramma dat ik hierboven vermeld werd geschreven door John H. Lienhard V, werktuigbouwkundige afdeling, Massachusetts Institute of Technology ([email protected]), die ook aanvullend advies gaf.
uit de 1832 Edinburgh Encyclopedia
een 19de-eeuwse Pocket Zonnewijzer
de motoren van onze vindingrijkheid is Copyright © 1988-1997 door John H. Lienhard.Vorige Aflevering / Zoek Episodes / Index / Startpagina / Volgende Aflevering
