Musée virtuel du protestantisme

wie waren zij ?

in feite betrof deze emigratie slechts een zeer kleine minderheid van de 200.000 protestanten die Frankrijk verlieten na de intrekking van het edict van Nantes. Van 1688 tot 1691 reisden slechts 178 families (minder dan een duizendste van het totale aantal protestantse vluchtelingen uit Frankrijk) naar Zuid-Afrika op 4 schepen, waarvan de grootste het Osterland was. Ze kwamen uit twee belangrijke regio ‘ s in Frankrijk, een regio bestond uit de boog die zich uitstrekt van Vlaanderen tot Saintonge, de andere regio bestond uit de boog die zich uitstrekt van de Dauphiné tot Languedoc, die de Provence omvat.De Hugenoten emigreerden anders dan de Nederlandse en Duitse kolonisten die de gemiddelde bevolking van de Kaapkolonie vormden. Dit waren vooral arme stakkers die in wanhopige omstandigheden leefden of huurlingen die werkloos waren sinds het einde van de 30-jarige oorlog. De Franse protestanten daarentegen, die wegens religieuze vervolging waren gevlucht, behoorden grotendeels tot de bourgeoisie en bovendien had een kwart van hen zelfs typisch aristocratische namen, te oordelen naar de passagierslijsten.

de Oost-Indische Compagnie

de Kaapkolonie was in die tijd een onmisbare aanloophaven op de route naar Batavia voor de schepen van de VOC. De kolonie was een uiterst zeldzaam voorbeeld historisch van een land dat volledig werd gerund als een zakelijke onderneming.

waarom vroegen de” 17 machten ” (dat wil zeggen de 17 bestuurders van de Compagnie) de Hugenoten om naar de kolonie te komen ? Om twee hoofdredenen :

• de eerste was een echte wens om mensen te helpen die dezelfde religie deelden als zijzelf – inderdaad, dit was volgens de religieuze principes van het bedrijf.
• de tweede reden was van direct voordeel voor het bedrijf ; zij moesten de landbouw ontwikkelen om de schepen op weg naar Batavia verse levensmiddelen te kunnen leveren. Een essentieel ingrediënt in deze voorraden was wijn, die beter dan water aan boord van het schip hield. Tot dan toe waren ze er niet in geslaagd om wijnstokken met succes te telen, dus toen ze hun keuze van vrijwilligers aan het begin van deze onderneming was het van groot belang om deskundige kennis op dit gebied van de landbouw te hebben.

de reis naar de Kaap

strenge voorwaarden werden opgelegd door de maatschappij aan degenen die wilden emigreren ; geen bagage was toegestaan, de reis was gratis, op voorwaarde dat de emigranten zich aan de regels hielden, waaronder de noodzaak om minstens vijf jaar op de Kaap te blijven – na deze periode mochten ze terugkeren, maar ze moesten de reis betalen. Het bedrijf beloofde de Hugenoten dat ze bij aankomst zoveel land zouden ontvangen als ze konden verbouwen – in feite kregen ze 30 tot 60 morgen, dat wil zeggen ongeveer 15 tot 60 hectare, (maximaal ongeveer 100 hectare) evenals de nodige gereedschappen en zaden.De 6 weken durende reis was beladen met allerlei gevaren : stormen, piraten, de schepen van de koning, en vooral ziekte, met scheurbuik als het ergste. Ondanks deze slechte reisomstandigheden arriveerden alle vier de schepen veilig in Zuid-Afrika.

hoe werden deze ontvangen?

omdat ze eerder door de Nederlanders warm onthaald werden, werden de Hugenoten goed ontvangen door de gouverneur, Jan Van Riebeeck, wiens vrouw, Maria De La Quitterie, Frans was. Om te beginnen was zijn opvolger, Simon Van der Stel, ook gunstig voor de Hugenoten.Ze vestigden zich ongeveer zestig kilometer ten noordoosten van de Kaap, tussen Paarl en het gebied dat later Franschoek zou worden genoemd. Ondanks het feit dat de grond vruchtbaar was, was het nogal overlopen met struikgewas en ze brachten ten minste drie jaar opruimen om te kunnen beginnen met de teelt van alle gewassen. Bovendien hield het bedrijf zich niet aan zijn belofte met betrekking tot de landbouwmachines die ze zouden leveren.Hoewel ze op goede voet met de gouverneur en zijn zoon begonnen, beseften de Hugenoten dat de situatie geleidelijk verslechterde, waarschijnlijk door een misverstand over hun toekomstige rol in Zuid-Afrika. Terwijl het bedrijf wilde dat de Hugenoten zich zouden integreren en “goede Nederlandse boeren” zouden worden, klampten de Fransen zich aan hun taal en tradities vast. Zolang Pasteur Pierre Simon er was, met zijn parochianen, behielden ze hun Franse identiteit. Maar toen hij vertrok, mochten de pas aangekomen Hugenoten van het bedrijf geen Franse voorgangers of lagere school leraren hebben en het resultaat was dat in 1730 de Franse taal volledig was verdwenen, in minder dan twee generaties. Nooit eerder in de geschiedenis van de Franse emigratie was zoiets gebeurd.

wat hebben we vandaag van de Hugenoten geërfd ?

hoewel het in het begin moeilijk was, bloeiden de Franse kolonisten al snel als boeren en werden ze in de loop van de Xviiie eeuw rijk. Toen Zuid-Afrika door de Engelsen werd veroverd, namen weinigen van hen deel aan de” grote Trek ” in 1836 ; dit was de migratie naar het noordoosten van het land en leidde tot de stichting van de Vrijstaat Oranje en de Transvaal.

wat blijft er van dit alles over ? We kunnen zeggen dat er ongeveer drie factoren zijn om te overwegen:

: 20% van de Afrikaners, de blanke niet-Engelse bevolking, hebben Franse namen ; de telefoongidsen staan er vol mee ! U kunt Du Plessis, De Villiers, Du Toit, Joubert of Marais vinden; sommige daarvan zijn opgenomen in de Nederlandse Taal : Leclerc is de Klerk geworden, Villon is Viljoen geworden, Rétif is Retief geworden, enz. De boerderijen in de buurt van de Kaap hebben ook hun oorspronkelijke namen behouden, verbonden met plaatsen zoals La Motte, l ‘ Ormarin( voor Lourmarin), la Brie, Picardie, Chamonix, enz. of ze kunnen een connectie hebben met religie, bijvoorbeeld Bethléem of ze kunnen gewoon poëtisch zijn, zoals Plaisir de Merle (de verrukking van de Merel) of La Concorde (vrede).De tweede factor om te overwegen is de vasthoudendheid van de religieuze traditie ; er wordt gezegd dat als Calvijn terug op aarde kwam, het in Zuid-Afrika was dat hij gevonden kon worden ! De Nederlandse Eglise Réformée heeft inderdaad geen jota veranderd aan de Protestantse liturgie van die tijd, noch aan de hymnen van Clément Marot en Théodore de Bèze, in hun oorspronkelijke vertaling, op muziek gezet door Gaudimel. We kunnen de traditie van het dagelijks lezen van de Bijbel en de letterlijke interpretatie ervan herleiden tot deze periode, toen de Hugenoten geen voorgangers hadden om hen te leiden. Tragisch genoeg was het deze letterlijke interpretatie van de Bijbel die leidde tot de theorie van apartheid. Tot slot is Zuid-Afrika een kerkelijk land en de kerk parochie blijft nog steeds het centrum van het familie-en gemeenschapsleven vandaag.De derde factor is dat de Hugenoten, ondanks of vanwege hun assimilatie, een grote bijdrage hebben geleverd aan de schepping van de Afrikaner geest, ondanks het feit dat ze weinig in aantal waren. Het is alsof ze, aangezien ze niet Frans konden blijven, op zijn minst de speerpunt van dit nieuwe land konden worden. In het Hugenotenmuseum in Franschoek is hun invloed nog te zien. Hier wordt veel nadruk gelegd op het feit dat veel Franse namen te vinden zijn op het gebied van politiek, financiën en rugby.