de Winter kroop-misschien wel dit jaar-over Michigan, bedekte het grootste deel van het open water met ijs en creëerde een glinsterende wereld zonder kikkers. Als lid van de amfibieklasse zijn kikkers afhankelijk van water om te overleven. Dus, waar gaan alle kikkers heen in de winter als hun vijvers bedekt zijn met ijs? Net als veel andere waterdieren zijn kikkers “gemigreerd”, maar ze zijn niet naar het zuiden verhuisd zoals de watervogels; ze hebben zich ingegraven. Graven in of dieper in bevroren modder wordt verticale migratie genoemd. Kikkers in onze buurtvijvers in Michigan hebben zich gegraven in de zachte modder op de bodem van hun vijvers.Veel mensen weten dat alle levende wezens water nodig hebben. Water is de belangrijkste component van de meeste organismen en maakt ongeveer 75 procent van het lichaamsgewicht van een kikker. Maar water in de winter kan degenen doden die onvoorbereid zijn. Als het water bevriest, bewegen de moleculen uit elkaar. Als dit in een organisme gebeurt, rekken de celmembranen, die normaal elke cel bij elkaar houden, uit tot de celmembranen open breken en de cellen worden vernietigd. Als er genoeg cellen worden vernietigd, zal het organisme niet overleven.De meeste koudbloedige dieren, maar vooral Amfibieën (Kikkers, Padden en salamanders) en reptielen (slangen, hagedissen, schildpadden, alligators en krokodillen) graven zich diep in de grond of in de modder en gaan dan inactief zodat ze niet bevriezen. Door hun lichaamsfuncties te vertragen, kunnen ze genoeg energie besparen zodat ze niet de hele winter lang hoeven te eten.
een uitzondering is een type boomkikker dat het grootste deel van het water in zijn cellen vervangt door suiker als de winter nadert. Omdat suiker niet uitzet als het bevriest, stelt dit de boomkikker in staat om vast te bevriezen. Als de lente aanbreekt, ontdooit hij langzaam en zet zijn suiker weer om in water en springt dan weg op zoek naar voedsel. De meeste van de rest van de koudbloedige dieren verhogen langzaam hun metabolisme als reactie op “lente” stimuli en keren hun neerwaartse daling migratie naar opwaartse lente migratie. Michigan is de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan planten en dieren afhankelijk van water om te overleven, maar hebben verschillende aanpassingen nodig om water te overleven in de winter.
u kunt jongeren helpen meer te leren over kikkers en wetlandecosystemen door deel te nemen aan het Citizen science FrogWatch programma of door te duiken in het geheime leven van kikkers en padden op de Michigan State University Extension website. Voor meer manieren om wetenschap te delen met jongeren in je leven, kijk dan op de MSU Extension Science and Technology webpagina.