vanuit Charles ‘ belegerde oorlogshoofdstad in Oxford, gaf de royalistische satiricus John Taylor – nu midden jaren 60, maar niettemin een van de meest onvermoeibare literaire kampioenen van de koning-een kreet van angst over deze aanval op de aloude gebruiken van Engeland. Alle” onschuldige sporten “waarmee mensen de geboorte van Christus lang hadden gevierd” zijn nu uitgestorven en buiten gebruik gesteld… alsof ze nooit waren geweest, “klaagde Taylor in zijn pamflet the Complaint of Christmas, En” aldus worden de vrolijke Heren van wanorde onderdrukt door de gekke Heren van slechte Heerschappij in Westminster”.
- Cromwell en Kerstmis: BBC History Revealed shares a brief guide to the ‘ ban ‘
- waarom voerden parlementariërs oorlog met Kerstmis?Waarom hadden de parlementariërs besloten om oorlog te voeren met Kerstmis – en hoe vochten degenen, zoals Taylor, die vastbesloten waren om de traditionele vieringen te verdedigen, terug?
- een van de clausules van de ‘Solemn League and Covenant’ die het parlement in September 1643 met de Schotten ondertekende, verklaarde dat, in ruil voor Schotse militaire hulp tegen de koning, parlementsleden ervoor zouden zorgen dat verdere “reformatie” van de Kerk van Engeland zou plaatsvinden. Zoals Ronald Hutton heeft opgemerkt, moedigde deze clausule religieuze radicalen ter plaatse aan om het initiatief te nemen en die aspecten van de traditionele kerkelijke kalender aan te vallen die zij niet leuk vonden.Drie maanden later opende een aantal puriteinse handelaars in Londen hun winkels op 25 December om aan te tonen dat zij deze dag als niet anders beschouwden, terwijl verschillende Londense ministers hun kerkdeuren stevig gesloten hielden. Ondertussen kwamen veel parlementsleden in het parlement zitten en maakten daarmee hun eigen minachting voor de gebruikelijke kerstvakantie heel duidelijk.
- Pro-Kerstrellen
op Juni 1647 nam het Parlement een verordening aan die kerstdag als feestdag en feestdag afschafte. Hoewel Cromwell zeker de verhuizing steunde, en de daaropvolgende wetten die straffen opleggen aan degenen die bleven genieten van Kerstmis, lijkt hij niet veel van een rol te hebben gespeeld in het leiden van de campagne.Gedurende de hele middeleeuwse periode werd Kerstdag gekenmerkt door speciale kerkdiensten en prachtige feesten met veel drank. De volgende 12 dagen van Kerstmis zag meer speciale diensten, samen met sport, spelletjes en meer eten en drinken.In het begin van de 17e eeuw zagen puriteinen en andere protestanten de kerstvreugde als onwelkome overlevenden van het katholicisme en excuses voor allerlei zonden.
er was een wijdverbreide, hoewel minderheidsstandpunt, dat Kerstmis een snelle dag zou moeten zijn gewijd aan nuchtere religieuze contemplatie. De nederlaag van koning Karel I in de Burgeroorlog bracht de meer extreme protestanten aan de macht en dus nam het Parlement een reeks maatregelen aan om deze campagne op anderen af te dwingen.
de wetgeving was zeer impopulair en werd slechts sporadisch toegepast. Toen koning Karel II in 1660 weer aan de macht kwam, was een van zijn eerste daden om alle Anti-Kerstwetgeving in te trekken en zo zijn imago als de “vrolijke Monarch”te bevorderen.
waarom voerden parlementariërs oorlog met Kerstmis?Waarom hadden de parlementariërs besloten om oorlog te voeren met Kerstmis – en hoe vochten degenen, zoals Taylor, die vastbesloten waren om de traditionele vieringen te verdedigen, terug?
de aanval op het feest van Kerstmis had diepe wortels. Lang voor het begin van de Burgeroorlog waren veel ijverige protestanten, of ‘puriteinen’, verontrust door zowel de onstuimige aard van de festiviteiten die met Kerstmis plaatsvonden als door de vermeende associatie van die festiviteiten met het Oud-Katholieke geloof. In de vroege jaren 1600 waren de meeste Engelse puriteinen bereid om Kerstmis te tolereren. Na de opstand van de Presbyteriaanse Schotten tegen Karel I in 1637 zou dit alles echter veranderen.
Lang voordat de burgeroorlog begon, vele ijverige Protestanten, of ‘Puriteinen’, had last zowel door de onstuimige aard van de festiviteiten die plaatsvonden tijdens de Kerst
De Schotse Kirk, die zelf fel Protestantse, had afgeschaft Kerst zo lang geleden als de 1560s en, hoewel James I had weten voorlopig te herstellen van het feest in zijn noordelijke koninkrijk in 1617, werd het verboden er nog eens nadat zijn zoon te verslaan door de Schotten in 1640.
vanaf deze tijd begon de houding ten opzichte van Kerstmis onder Engelse puriteinen te verharden. En toen de politieke spanningen tussen Karel I en zijn opponenten in het parlement in 1641 toenamen, namen een handvol puriteinse extremisten het op zich om de viering van Kerstmis op te geven.Na het uitbreken van een burgeroorlog tussen koning en Parlement in 1642, was John Taylor een van de eersten die in druk zinspeelde op de beslissing van de radicalen om Kerstmis te dumpen. In een satirisch pamflet gepubliceerd in januari 1643 – een pamflet dat duidelijk bedoeld was om een breed publiek aan te spreken – gaf Taylor zijn lezers de tekst van een Tub-lezing, die volgens hem door een godvruchtige meubelmaker was gepredikt aan een groep puriteinen in Watford “op 25 December jongstleden, zijnde Kerstdag”.
in deze fictieve toespraak verzekert de ‘docent’ zijn toehoorders dat zij zich niet moeten voorstellen dat ik zo bijgelovig ben, dat ik een geweten maak van… deze dag, omdat de kerk heeft verordend “tot een heilig feest. “Nee, God verhoede dat ik zo godslasterlijk zou zijn,” vervolgt de ‘docent’, “het is eerder een afkeer van hun blindheid die mij deze dag hierheen heeft gebracht, om u te verlichten… Ik geef u om te begrijpen dat de naam van Kerstmis zelf afgoderij en godslasterlijk is, en zo zijn inderdaad de hele 12 dagen waarin de goddelozen dagelijks… offers brengen aan rellen en sensualiteit”.Taylor liet zijn lezers weten dat de goddelijke parlementariërs een potentiële bedreiging vormden voor Kerstmis zelf. Acht maanden later zou die dreiging maar al te reëel worden.
luisteren: Mark Stoyle reageert op vragen van de luisteraar en vragen van de populaire zoekopdrachten over het conflict tussen royalisten en parlementariërs die de Britse eilanden in het midden van de 17e eeuw teisterden, op deze aflevering van de HistoryExtra podcast:
een van de clausules van de ‘Solemn League and Covenant’ die het parlement in September 1643 met de Schotten ondertekende, verklaarde dat, in ruil voor Schotse militaire hulp tegen de koning, parlementsleden ervoor zouden zorgen dat verdere “reformatie” van de Kerk van Engeland zou plaatsvinden. Zoals Ronald Hutton heeft opgemerkt, moedigde deze clausule religieuze radicalen ter plaatse aan om het initiatief te nemen en die aspecten van de traditionele kerkelijke kalender aan te vallen die zij niet leuk vonden.Drie maanden later opende een aantal puriteinse handelaars in Londen hun winkels op 25 December om aan te tonen dat zij deze dag als niet anders beschouwden, terwijl verschillende Londense ministers hun kerkdeuren stevig gesloten hielden. Ondertussen kwamen veel parlementsleden in het parlement zitten en maakten daarmee hun eigen minachting voor de gebruikelijke kerstvakantie heel duidelijk.
Tijdens het volgende jaar, bovendien – als Kerst Dag toevallig samenvalt met één van de maandelijkse fast dagen na die parlement supporters werden op het hart gedrukt om te bidden voor het succes van hun zaak – MPs besteld, niet alleen dat het snel dag moet worden “waargenomen” in plaats van het traditionele feest, maar ook dat het snel moet worden gehouden met de meer plechtige vernedering, omdat het kan gedenkt onze zonden, en de zonden van onze voorvaderen, die zich dit feest, doen alsof het geheugen van Christus, in een extreme vergeetachtigheid van hem, door het geven van vrijheid aan vleselijke en sensuele lekkernijen”.In januari 1645 werd de laatste nagel in de kist van Kerstmis gehamerd, toen het parlement zijn nieuwe Directory for the Public Worship of God uitbracht, een radicaal alternatief voor het gevestigde Book of Common Prayer, dat helemaal geen verwijzing naar Kerstmis maakte. Zo werd de weg geëffend voor de’ anti-Kerstmis ‘ van 1645 – een dag waarop, in Taylors woorden, een man dwars door de parlementsgebouwen kon gaan en “geen teken of teken van een heilige dag kon waarnemen”.De parlementsleden hadden het hoogtepunt van het Engelse rituele jaar afgeschaft, en de annulering van Kerstmis wekte enorme wrok onder de bevolking – niet alleen in het royalistische kamp, maar ook in de districten die door het parlement werden gecontroleerd. Al in December 1643 protesteerden de apprentice boys of London hevig tegen de winkeliers die op Eerste Kerstdag waren geopend en, in de woorden van een opgetogen royalist, “dwongen deze geldwisselaars hun winkels weer te sluiten”.
het volgende jaar waren er meer donkere gemompel. Op 24 December 1644 sprak de redacteur van een pro-parlementair nieuws-pamflet zijn steun uit voor het besluit van de parlementsleden om het maandelijkse vasten boven het traditionele feest te verkiezen, maar gaf toe dat” het parlement wordt uitgescholden “door het gewone volk als gevolg daarvan, met ongelovige kreten van” What, not keep Christmas? Hier is inderdaad een Reformatie!”
Veel gewone Londenaren blijven tonen een verbeten vastberadenheid te houden Christmas special tijdens het volgende jaar, en John Taylor ‘ s beslissing om de rush naar print op dit moment met zijn Klacht van Kerstmis – een werk-die droeg de titel van een pamflet waarin de enthousiaste inachtneming van het midden van de winter, feest, die hij had gepubliceerd, zo lang geleden als 1631 – was duidelijk gemotiveerd wordt door een verlangen aan te wakkeren populaire wrok tegen de parlementariër leiderschap, als u een snelle winst voor zijn armoedige auteur.
hoe ver Taylor in deze doelen slaagde is onmogelijk te zeggen, maar zijn satire lokte al snel een parlementaire tegen-satire uit getiteld de voorgeleiding, veroordeling en Gevangenzetting van Kerstmis. Deze publicatie, die in januari 1646 werd gepubliceerd, heeft Taylor met veel plezier in contact gebracht met het symbolische karakter van ‘oude Kerstdag’, wiens persona de royalistische schrijver had aangenomen in zijn eigen eerdere pamfletten. In een passage wordt Taylor / ‘old Christmas Day’ – hier beschreven als “een oude, oude, zeer oude grijs bebaarde Heer”-afgebeeld zittend neerslachtig in het midden van de krimpende gebieden van de koning, terwijl wanhopig aandringen “allen die ooit denken om Kerstmis weer te zien, blijf bij mij nu dicht!”
elke aanhoudende hoop van de kant van de royalisten dat de woede van het volk bij de afschaffing van Kerstmis op de een of andere manier hun militaire fortuinen zou kunnen veranderen, zou spoedig worden verdreven. In het begin van 1646 smolten de resterende veldtroepen van Karel I bijna net zo snel weg als de wintersneeuw en in April was het spel duidelijk klaar voor de koning. In het slotvers van een hedendaagse ballade suggereerde een sombere royalistische schrijver dat de ondergang van de zaak van de koning het lot van Kerstmis zelf had bezegeld, met de opmerking: “tot slot, Ik zal je nieuws vertellen dat klopt, Kerstmis werd gedood bij Naseby fight.”
toch waren de zaken niet zo eenvoudig, want hoewel de legers van de koning uit het veld waren geslagen en hij zelf in de handen van zijn vijanden was gevallen, bleven de meeste Engelsen en vrouwen vasthouden aan hun traditionele Kerstgewoonten. Zo sterk was de populaire gehechtheid aan de oude festiviteiten, inderdaad, dat tijdens de naoorlogse periode een aantal pro-Kerstrellen plaatsvonden. In December 1646, bijvoorbeeld, bedreigde een groep jonge mannen in Bury St Edmunds lokale handelaars die het hadden aangedurfd om hun winkels te openen op Eerste Kerstdag, en werden pas na een bloedig handgemeen door de stadse magistraten verspreid.
Pro-Kerstrellen
erger was te volgen in 1647 – ondanks het feit dat, op 10 juni van dat jaar, het parlement een verordening heeft aangenomen die de viering van Kerstmis als een strafbaar feit verklaarde. Op 25 December 1647 waren er nog meer problemen bij Bury, terwijl er ook pro-Kerstrellen plaatsvonden in Norwich en Ipswich. Tijdens de rel in Ipswich werd gemeld dat een betoger met de naam “Kerstmis” was gedood – een sterfgeval dat natuurlijk als rijkelijk symbolisch kon worden beschouwd voor de manier waarop het parlement Kerstmis zelf had “gedood”.In Londen verzamelde zich op Eerste Kerstdag een menigte leerlingen in Cornhill en daar zetten ze “ondanks Autoriteit” Holly en Ivy op op de toppen van de openbare waterleiding. Toen de burgemeester enkele officieren stuurde “om deze gawds naar beneden te halen”, verzetten de leerlingen zich tegen hen en dwongen de burgemeester zich met een groep soldaten naar het toneel te haasten en de demonstratie met geweld te breken.De ergste ongeregeldheden vonden plaats in Canterbury, waar een menigte demonstranten eerst de winkels vernielde die op Eerste Kerstdag waren geopend en vervolgens de controle over de hele stad overnam. Deze opstand hielp de weg vrij te maken voor een grote opstand in Kent in 1648 die zelf deel uitmaakte van de ’tweede burgeroorlog’ – een verspreide reeks opstanden tegen het Parlement en ten gunste van de koning, die Fairfax en Cromwell slechts met grote moeite wisten te onderdrukken.Na de overwinning van het parlement in de tweede burgeroorlog en de executie van Karel I in 1649 werden demonstraties voor Kerstmis minder gebruikelijk. Er kan geen twijfel over bestaan dat veel mensen in het geheim Kerstmis bleven vieren, en in zijn pamflet The Vindication of Christmas (1652) gaf de onvermoeibare John Taylor een levendig portret van hoe, zo beweerde hij, de oude kerstfeesten nog steeds door de boeren van Devon werden gehouden.
niettemin heeft een recente studie aangetoond dat, na verloop van tijd, kerstmis in de grote meerderheid van de kerken in feite niet meer werd gevierd. Het was ironisch, op zijn zachtst gezegd, dat terwijl de goddelijken er niet in waren geslaagd om de seculiere Yuletide festiviteiten die hen zo lang hadden gekweld te onderdrukken, ze er in geslaagd waren om een einde te maken aan de religieuze viering van Kerstmis!Na Cromwell ‘ s installatie als lord protector in 1653, bleef de viering van Kerstmis verboden. Hoewel hij in de eerste plaats niet persoonlijk verantwoordelijk was geweest voor het ‘annuleren van Kerstmis’, is het duidelijk dat zowel Cromwell als de andere hooggeplaatste leden van zijn regime achter het verbod zaten en regelmatig overheidszaken deden op 25 December alsof het een dag was zoals elke andere.Pas met het herstel van de monarchie in 1660 werd ‘Oude Kerstdag’ eindelijk teruggebracht uit de kou, tot wijdverbreide volksvreugde. John Taylor was enkele jaren eerder overleden, maar als hij had kunnen voorzien dat Charles Dickens twee eeuwen later de rol zou spelen die Taylor zich eigen had gemaakt – die van de spreekbuis van de ‘ware kerstgeest’ – en dat nog anderhalve eeuw later de viering van Kerstmis in Engeland en Wales even alomtegenwoordig zou blijven als altijd, zou hij ongetwijfeld hebben gevoeld dat zijn werk de moeite waard was geweest.De verdedigers van Kerstmis hadden de storm doorstaan.Mark Stoyle is hoogleraar geschiedenis aan de Universiteit van Southampton. Zijn boek, The Black Legend of Prince Rupert ‘ s Dog, wordt uitgegeven door University Of Exeter Press
dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd in de kerst 2011 editie van BBC History Magazine