Guide to Britain ‘ s otters: history, characteristics and where to see them

u ziet tegenwoordig meer dan ooit een otter in het Verenigd Koninkrijk, maar hun ongrijpbare aard maakt ze nog steeds een moeilijke plek.

onze gids verkent de geschiedenis van de Europese otter, of Euraziatische otter, in Groot-Brittannië, vanaf de jaren 1950 toen de soort werd bedreigd en op de rand van uitsterven voor de nog steeds zeldzame maar wijdverspreide populaties van vandaag.

we kijken ook naar de belangrijkste kenmerken van de Europese otter in het Verenigd Koninkrijk, wat ze eten, waar ze wonen, wat hun huizen worden genoemd de beste plaatsen om ze te zien.

Wat is een otter?De otter (“lutra lutra”) is een zoogdier uit de familie van de Mustelidae. Er zijn zeven soorten mustelide leven in het wild in het Verenigd Koninkrijk, elk verschillend in uiterlijk en gedrag. Over het algemeen zijn Mustelidae langgerekt, kortbenig, dik behaard en hebben de neiging om ‘ s nachts actief te zijn, waardoor ze ongrijpbaar zijn.

Otters zijn aangepast aan het leven op het land en in het water. Ze hebben zwemvliezen voeten, dichte vacht voor warmte, en kunnen hun oren en neus sluiten onder water. De otter is een Visjager, maar hij eet ook graag watervogels, amfibieën en kreeftachtigen, waaronder Amerikaanse signaalkreeften. Met 8kg is het onze op een na grootste mustelid en komt het steeds vaker voor in onze rivieren en meren omdat het aantal na eeuwen van vervolging weer toeneemt.

waar wonen otters?Otters zoeken schone rivieren, gevuld met voedsel en overwoekerde oevers waar ze hun welpen kunnen grootbrengen. Hun favoriete leefgebieden zijn wetlands, rivieren en kustlijnen. Hoewel de soort nog steeds als zeldzaam wordt beschouwd, is ze wijdverspreid in het Verenigd Koninkrijk en is ze in bijna alle county ‘ s te zien. Voor de beste kans om een otter te spotten, ga dan naar Schotland, de westkust van Wales, East Anglia en Zuidwest Engeland.

hoe heet het huis van een otter?Otters maken onder de grond holen om hun jongen op te voeden. Het huis van een otter staat bekend als een ‘holt’.

wat wordt een groep otters genoemd?

een groep otters staat bekend als een’ romp ‘of’lodge’. Ottergroepen worden ook wel een ‘ bevy ‘of een’familie’ genoemd.

wat eten otters?

het dieet van de otter bestaat voornamelijk uit vis, met name paling en zalmachtigen (zalm, forel, chars en graylings), hoewel de otter graag watervogels zoals meerkoeten en waterhoenen eet als hij de kans krijgt. Amfibieën worden in het voorjaar toegevoegd aan het menu en otters eten ook schaaldieren, waaronder Amerikaanse signaalkreeften.

wanneer is de beste tijd om otters te zien?Otters broeden het hele jaar door en u zult er net zo goed een zien in de diepten van de winter als op het hoogtepunt van de zomer.

the history of otters in the UK

25 jaar geleden stond de Engelse otterpopulatie op het punt met uitsterven te worden bedreigd na een halve eeuw van landbouwchemicaliën die in de rivieren uitspoelden en de voedselketen vervuilen. Gelukkig nam na het verbod van deze chemische stoffen in het begin van de jaren negentig de waterkwaliteit toe en begon de langzame weg naar herstel. Vispopulaties keerden terug naar de rivieren en meren, waardoor je vandaag meer kans hebt om een otter te zien dan op enig moment in de afgelopen zestig jaar.

de opleving van de otter (Lutra lutra) in heel Groot-Brittannië is een van de grote instandhoudingssuccessen van de afgelopen vijftig jaar geweest. Na met uitsterven bedreigd te zijn in de late jaren 1950, zijn de aantallen langzaam hersteld, en na een jachtverbod in 1978 en verbeteringen aan de kwaliteit van de rivier, kunnen nu otters worden gevonden in elke Britse county.

de beroemde terugkeer van de otter naar de Britse rivieren wordt niet door iedereen verwelkomd. Sommige commerciële visserijeigenaren maken zich zorgen over het feit dat deze opperste waterjagers waardevolle exemplaren van vis vangen en er is zelfs gevraagd om otterschudden.

Otterproblemen en oplossingen

dit is echter niet goed nieuws voor iedereen. Veel vissers zijn bezorgd over de impact die otters hebben op de visbestanden, terwijl sommige viseigenaren bezorgd zijn over hun levensonderhoud. Otters zijn efficiënte jagers, die in staat zijn om zo zware prooien te vangen als zijzelf, maar zijn ze echt een bedreiging voor onze visbestanden? Een gezonde ecologie moet immers zowel roofdieren als prooien ondersteunen.

een toename van de roofdierpopulatie zal normaal gesproken een korte termijn daling van prooisoorten veroorzaken, en op rivieren waar otters nog maar kort geleden zijn gekoloniseerd, kan de impact worden gemarkeerd. In sommige situaties, high profile stukken water zijn aangetast. In de afgelopen jaren, de twee grootste bekende barbel in Groot-Brittannië wordt verondersteld te zijn predated door otters-zowel van rivieren, de Great Ouse en Ivel, waar de zoogdieren pas onlangs zijn teruggekeerd.

de eigenaars van de beheerde visserij kunnen het zich echter niet veroorloven op dit evenwicht te wachten. Een dertig pond karper kan veertig jaar oud zijn en kan niet gemakkelijk worden vervangen, en vissers zullen niet geïnteresseerd zijn in het vissen op een water dat een uitgeput bestand heeft. Veel commerciële visserij is door de mens gemaakt, maar gevoed door beekjes die otters kunnen volgen, en een zwaar gevulde meer is een perfecte Otter voorraadkast.

sommige viseigenaren hebben hekken rond hun meren geïnstalleerd, maar zijn machteloos als een otter zijn weg naar binnen vindt. Deze zoogdieren zijn volledig beschermd volgens schema 5 van de Wildlife and Countryside Act 1981, wat betekent dat het illegaal is om een otter te vangen, te doden, te verstoren of te verwonden, ongeacht de omstandigheden.

in de afgelopen twee jaar heeft een groep onder leiding van de UK Wild Otter Trust, de Fishling Trust, de Predation Action Group en onafhankelijke visserijeigenaren aan deze situatie gewerkt. Als gevolg daarvan heeft Natural England onlangs de eerste vergunning afgegeven waarmee otters binnen een omheinde visserijtak kunnen worden gevangen en verwijderd.

zodra de otter is gevangen, wordt hij onmiddellijk buiten de visserijgrens vrijgelaten, waardoor het dier zo weinig mogelijk wordt getroffen en op een bekend of gevestigd gebied kan blijven.

in een wereld waar zoveel problemen gepolariseerd raken, is dit een mijlpaal voor gezond verstand. Zolang vissers en natuurbeschermers kunnen samenwerken en proactief kunnen blijven, kan de otter een welkom en integraal onderdeel zijn van ons aquatisch milieu.

hoe ottersporen te spotten?

blijf rustig. Kijk uit voor modderige, halfronde glijbanen aan de kant van de rivier. Er kunnen vijf-klauw voetafdrukken zijn in het vuil waar de otters zichzelf in en uit het water hebben getrokken. Otteruitwerpselen, of verstuikingen, worden vaak gebruikt om grondgebied te markeren.

hoe dieren in de winter te volgen

waar otters te spotten

Shetland, Schotland

Otters zijn ongrijpbare, elegante visjagers, maar komen steeds vaker voor in het Verenigd Koninkrijk. Maar in Shetland, ze worden vaak gezien over de hele kust. Doe mee met naturalist James Fair terwijl hij naar otter central gaat om een podcast over otters op te nemen met expert John Campbell.

bezoek Shetland

Bosherston and Stackpole, Pembrokeshire, Wales

deze zoetwatermeren ondersteunen vleermuizen, vogels, vlinders en een goede populatie otters. Paling, zeelt, snoek en baars voorzien De otters van veel voedsel, en het is niet ongewoon om ze te zien spelen in de lelievijvers.

bezoek Bosherston ponds

Cricklepit Mill, Devon Wildlife Trust, England

in het hart van het centrum van Exeter biedt deze stedelijke locatie een gemakkelijk toegankelijke plek om een otter te spotten. Er is zelfs een schuilplaats die je kunt gebruiken om te wachten zonder Gespot te worden. Je kunt een otter ruiken voordat je er een ziet, omdat hun uitwerpselen, die verstuikingen worden genoemd, elk hun eigen eigenaardige geur dragen. Dit biedt een communicatiemiddel voor elke otter en kan ook aangeven dat een otter in de buurt is.

Wolseley Centre, Staffordshire Wildlife Trust, England

Otters zijn waargenomen met de speciale nachtzichtcamera van het Wolseley Centre. De camera, gepositioneerd aan de oevers van de beek die in de rivier Trent leidt, heeft onlangs talrijke beelden van otteractiviteit vastgelegd. Hoewel otters ‘ s nachts het meest actief zijn, bevestigen de beelden dat deze prachtige site inderdaad gastheer is voor deze gewilde wezens en dus hebben otterzoekers een grote kans om een glimp van hen op te vangen, zelfs overdag.

Routebeschrijving: in Wolseley Bridge, op de A51 ongeveer 2 mijl NW van Rugeley. Raster ref: SK 024 202.

bezoek Wolseley Centre

Ranworth Broad, Norfolk Wildlife Trust, England

het floating Broads Wildlife Centre stelt u in staat om de otters per boot te spotten. De Norfolk ‘ S Wildlife Trust voert elke 45 minuten elektrische boottochten uit, vertrekkend om 10: 45, 12: 15, 14: 00 en 15: 30. In het water zwemmen otters heel plat op het wateroppervlak, en worden steeds zichtbaarder als ze duiken, omdat hun staart boven het wateroppervlak wordt gebogen. Dit maakt de otters van een afstand zichtbaar.

bubbels zijn ook een indicatie van otteractiviteit. Otters sluiten hun neusgaten als ze onder de oppervlakte zijn; dit zorgt ervoor dat lucht uit hun vacht wordt gedwongen, wat een spoor van bellen op het oppervlak van het water achterlaat. Otters laten ook een v-vormige wake achter als ze zwemmen, wat betekent dat het oppervlak van het water veel aanwijzingen kan bevatten over de verblijfplaats van een nabijgelegen otter.

routebeschrijving: vlakbij het dorp Ranworth, zoek naar Borden voor de parkeerplaats van het Broads Wildlife Centre. Rooster Ref: TG 358151.

Visit Ranworth Broad and Marshes

Augton Woods, Lancashire, England

dit boswonder biedt ruime mogelijkheden voor otterspotters. De aanwijzing om zorgvuldig te kijken naar het spoor, als voetafdrukken zijn een belangrijke indicatie van otter actie. De voetafdrukken van een otter zijn meestal asymmetrisch en vertonen vaak slechts vier tenen, ondanks het feit dat ze er eigenlijk vijf hebben. De voetafdrukken variëren in grootte, tussen de 40-80mm doorsnede en zijn niet te verwarren met nerts prints, die veel kleiner zijn.

routebeschrijving: 5 mijl NE van Lancaster tussen Augighton en Caton. Parkeerplaats bij Crook ‘ O Lune; openbaar wandelpad langs de rivier. Raster ref: SD 543 663.

Bezoek Augton Woods