Trade Me oprichter Sam Morgan is het stimuleren van zijn investering in Nieuw-Zeeland ‘ s grootste social game bedrijf, Auckland-based SmallWorlds, pompen nog eens $2,5 miljoen in de Schatkist om te profiteren van de markt voor games gespeeld via sociale netwerken.Morgan is een grote naam in Nieuw-Zeelandse durfkapitaalinvesteringen, maar SmallWorlds heeft ook grote internationale investeerders aangetrokken, waaronder Disney ‘ s Steamboat Ventures, die ongeveer 7 procent van de SmallWorlds bezit, en cornerstone investor and technology entrepreneur Payman Pouladdej.
waarom? Omdat gaming wereldwijd de snelst groeiende entertainmentsector is en zowel de muziek-als de filmindustrie al in omzet heeft ingehaald.
SmallWorlds, dat in 2008 werd gelanceerd door ondernemers Darren Green en Mitch Olson, heeft bijna zes miljoen geregistreerde spelers. Ongeveer 600.000 zijn actief in een bepaalde maand. Dat maakt het een minnow in vergelijking met sommige van de gigantische online games, maar het is al winstgevend en heeft links naar web-based sociale netwerken zoals Flickr en YouTube.
SmallWorlds biedt werk aan ongeveer 35 mensen in Karangahape Rd en nog eens 35 wereldwijd.
In de volgende fase van zijn ontwikkeling, het heeft drie prioriteiten – uit te breiden naar niet-Engels sprekende markten (Brazilië is gericht op het derde kwartaal van 2011); om de productlijn uit te breiden door middel van kleine applicaties op Facebook en mobiele platforms; en om zichzelf op de markt te brengen in nieuwe gebruikers.
SmallWorlds is een virtual reality spel dat gebruikers in staat stelt om hun eigen ruimtes, outfits, missies en activiteiten te creëren. Het heeft twee valuta ‘ s, een die wordt verdiend door game-ervaring en prestatie en een andere die kan worden gekocht voor echt geld.
gebruikers betalen contant voor virtuele prestigieuze items zoals tv ’s met groot scherm die daadwerkelijk video’ s afspelen en, de special van vorige week, een hot rod scooter, die $25 kost.
echter, Olson zei dat dergelijke items vaak zeer gewaardeerd in het spel en waarderen in waarde. Pakken verkocht toen het spel voor het eerst live ging zijn nu duizenden waard, zei hij.
spelers kunnen via hun webbrowsers spelen, waardoor SmallWorlds verschillen van eerdere virtual reality-spellen zoals Second Life, waarvoor software moest worden gedownload. Ze kunnen ook spelen door middel van embedded toepassingen in sociale platforms zoals Facebook en in gaming portals, zei hij. Het is ook anders omdat “Sociaal” een groot deel van het beeld is, net als zelfexpressie en creativiteit.SmallWorlds heeft bijvoorbeeld een actieve kunstgemeenschap die hun werken verhandelt.
” het is een groot canvas voor mensen om zichzelf uit te drukken,” zei hij, met veel door gebruikers gecreëerde spaties en missies.
er zijn ook spellen in het spel. Gebruikers kunnen virtuele pool spelen met vrienden die ze uitnodigen om te spelen, rondhangen en video ‘ s bekijken en zelfs paintball spelen. Er is ook een virtuele krant in de wereld om gebruikers op de hoogte te houden van virtueel nieuws.
ontwikkeling van nu af aan zal zich richten op” going where the users are and on the media they are using”, Olson zei.
deze gebruikers zijn zowel in hun tienerjaren en in de leeftijd 30 tot 45 demografische die sociale gaming domineren, zei hij.Nieuw-Zeeland is in een perfecte positie om te profiteren van de groei van social gaming, zei Olson, met vele ingenieurs en technologen van wereldklasse in gaming.Stephen Knightly, directeur van gaming agency InGame, zei dat de schaal van de game-industrie hier waarschijnlijk zal verdubbelen in het komende jaar.SmallWorlds, dat ongeveer 60.000 spelers per week wint, wil in 2013 100 miljoen dollar aan export verdienen. Games op sociale netwerken wereldwijd verdiend meer dan $1.25 miljard vorig jaar en zal naar verwachting bereiken $ 6,3 b in 2015. Meer dan 300 miljoen mensen spelen elke maand games op Facebook alleen.
Morgan zegt dat online bedrijven zoals SmallWorlds “enorm schaalbaar” zijn en ongelooflijk snel kunnen groeien, met behoud van hoge marges.
onze volgende golf van miljoenenexporteurs zou wel eens virtuele goederen kunnen verhandelen, zei hij.