Gids Voor zwaluwen: hoe te identificeren, waar te zien en migratie

op een fijne, zonnige dag, rond de laatste week van maart of de eerste week van April, kijk naar de hemel en u kunt een kleine, slanke vogel zien die laag en doelbewust naar het noorden vliegt. De kans is groot dat het een zwaluw is, net teruggekeerd uit zijn winterkwartieren duizenden kilometers verderop in zuidelijk Afrika.

waarom migreren zwaluwen in het voorjaar van Afrika naar Groot-Brittannië en komen ze in de late zomer weer terug? Wanneer broeden ze en hoeveel kuikens hebben ze? Hoe kun je het verschil zien tussen zwaluwen en hun op elkaar lijkende neven, gierzwaluwen en zwaluwen?

ontdek meer over dit ongelooflijke vogeltje met onze beginnersgids voor zwaluwen.

Swallows in literature

Shakespeare vierde de terugkeer van de zwaluw, met een personage dat zijn connectie met de seizoenen noteerde: “The swallow follows not summer more willing than we your lordship.”Aristoteles deed dat ook, hoewel hij ook waarschuwde:” een zwaluw maakt geen zomer, noch een mooie dag.”Maar zelfs als we zijn terugkeer verwelkomen, hoeveel van ons stoppen om zich af te vragen waar deze vogel is geweest in het half jaar sinds hij onze kusten verliet? Of om te vragen waarom het hier komt?

waarom trekken zwaluwen in het voorjaar naar Groot-Brittannië?

net als de hele zomer vliegen zwaluwen naar het noorden om te profiteren van de langere uren daglicht, de overvloedige voedselbronnen (in hun geval vliegende insecten) en vooral het gebrek aan concurrentie op deze gematigde breedtegraden. In zijn Afrikaanse winterkwartieren moet onze zwaluw zijn luchtruim delen met meer dan een dozijn andere verwante soorten, terwijl er in Groot-Brittannië slechts twee andere zijn: het huis en de zandzwaluwen.

dus hoewel het een zeer lange weg is om te vliegen-vooral voor een vogel die minder dan een ounce (ongeveer 20 gram) weegt – is deze epische reis bijna halverwege de wereld zeker de moeite waard. Des te meer voor ons, voor wiens hart springt niet als ze zien deze mooie en elegante vogels hawking voor insecten in de heldere blauwe hemel?

wanneer broeden zwaluwen?

na aankomst in Europa mogen de vogels aan de andere kant van het kanaal wachten tot de weersomstandigheden geschikt zijn om over te steken. De eerste vogels die we in het voorjaar zien zijn de mannetjes, die een paar dagen voor hun partners terugkomen om een geschikt gebied te vinden. Als het vrouwtje eenmaal terug is, kunnen zwaluwen zich echter geen moment rust veroorloven. Zo snel als ze kunnen, beginnen ze verkering en fokken.

waar broeden zwaluwen?

zwaluwen leven al lang samen met mensen en broeden in door de mens gemaakte gebouwen zoals schuren (vandaar de officiële naam “boerenzwaluw”). Ze bouwen een losjes gemaakt nest van gras bekleed met modder, vaak op een hoge balk. Hier legt het vrouwtje haar legsel van gladde en glanzende eitjes – tussen de drie en acht – die wit gekleurd zijn met roodachtige spikkels.

gedurende twee weken of langer broedt het vrouwtje de eieren, terwijl het mannetje kleine insecten verzamelt om haar de hele dag te voeden. De kuikens worden geboren na 14-19 dagen en zijn naakt (afgezien van een dunne laag dons) en blind. Ze hebben ook honger. Vanaf nu besteden beide ouders elk daglicht uur heen en weer naar het nest om hun steeds groeiende broedsel te voeden.

wanneer vliegen zwaluwen uit?

na ongeveer 10 dagen begint het nest wat krap te worden; tegen dag 20 is het overbevolkt. Maar nog steeds willen de babyvogels de sprong niet wagen – en wie kan het ze kwalijk nemen?

ten slotte springen ze, aangemoedigd door het bellen van beide volwassenen, in het onbekende – letterlijk, omdat dit hun eerste vluchtervaring is. Na deze onbekende wijze van vervoer ervaren, ze landen onhandig op een schuur Balk, dak of Telegraaf draad, waar ze wankel poseren voordat mama of papa komt met wat Welkom eten. Maar ze moeten snel leren voor zichzelf te zorgen, want zwaluwen hebben meestal twee – en in goede zomers drie-broeden, zodat de ouders binnenkort een nieuwe familie hebben om te voeden.

bedreigingen voor zwaluwen

jonge zwaluwen zijn het meest kwetsbaar in deze eerste paar dagen weg van het nest. Hobby ‘ s – acrobatische Valken die eruit zien als een gigantische swift-patrouilleren in het luchtruim boven, duiken naar beneden om een potentieel slachtoffer te achtervolgen. Ze kunnen op hun beurt worden weggejaagd door de volwassenen, wiens zachte twitteren verandert in een hectische alarmsignaal wanneer een roofdier in de buurt is.

maar als het de jongen lukt om te overleven, dan komen ze ergens tegen het einde van augustus of begin September samen met de volwassenen in groepen op draden, zoals muzieknoten op een notenbalk. Voor de komende weken kunnen er verschillende valse starts zijn: ze vliegen hoog de lucht in en keren een paar minuten later terug naar hun zitplaats.

wanneer keren zwaluwen terug naar Afrika?

op een dag vanaf half September zullen zwaluwen voorgoed vertrekken. Hun epische reis voert hen naar het zuiden over het Kanaal, door Europa, de Middellandse Zee, de Sahara woestijn en de jungles van equatoriaal Afrika, totdat de Tafelberg in zicht komt en aangeeft dat ze eindelijk hun bestemming hebben bereikt. Ondertussen zijn we alleen en beroofd, wachtend op dat magische moment, ergens volgend voorjaar, wanneer de vogels die hier eerder in het jaar zijn uitgekomen hun dramatische – en zeer welkom – terugkeer maken.

langeafstandstrekkers, zwaluwen broeden op het ene continent en overwinteren op een ander continent. Onze zwaluwen, samen met de 20 miljoen die Europa en West-Azië bezoeken, reizen naar Afrika; anderen, die broeden in Azië, winter in Zuidoost-Azië en Noord-Australië. Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan trekken Noord-Amerikaanse zwaluwen helemaal naar Zuid-Amerika.

hoe navigeren zwaluwen tijdens het migreren?

in tegenstelling tot de meeste zangvogels vliegen zwaluwen en zwaluwen overdag, terwijl ze kleine vliegende insecten eten. Ze navigeren met behulp van het magnetische veld van de aarde, gepolariseerd licht en visuele oriëntatiepunten, waardoor zwaluwen ongelooflijk kunnen terugkeren naar de plaats waar ze zijn geboren.

hoe ver vliegen zwaluwen?Britse zwaluwen overwinteren door Afrika bezuiden de Sahara tot aan de Kaap – een reis van meer dan 6.000 mijl. Ze vertrekken daar meestal in Februari of maart, naar het noorden om een paar weken later Europa te bereiken, en komen eind maart of begin April in het Verenigd Koninkrijk aan.

Wat is het verschil tussen zwaluwen, gierzwaluwen en zwaluwen?

de zwaluw is groter dan zijn verwanten, het huis en de zandzwaluw. Hij heeft een blauwachtige kop en rug, een roodbruin gezicht en keel, een romige onderzijde en een lange, gevorkte staart. Zwaluwen vliegen over het algemeen vrij laag naar de grond, vooral bij het voeden, en nestelen in schuren of andere boerderij gebouwen.

Huiszwaluw

de Huiszwaluw, die onder de dakrand van huizen broedt, is kleiner en compacter dan de zwaluw, met donkerblauwe bovendelen, witte onderdelen en een prominente witte romp. De vleugels zijn driehoekig, in plaats van lang en naar achteren geveegd, en de staart is kort met een inkeping
aan het einde.

Zandzwaluw

de zandzwaluw is de kleinste van de drie hirundines (zwaluwen en zwaluwen), met bruine bovendelen en romig witte onderdelen, en een bruine band over zijn borst. Net als de Huiszwaluw heeft hij driehoekige vleugels en een korte staart. Het wordt meestal gevonden in de buurt van water en zitstokken op bovengrondse draden en takken.

Swift

de gierzwaluw, die niet verwant is aan zwaluwen en zwaluwen, is geheel roetzwart, met lange, smalle vleugels en een korte staart die een ‘boogvormig’ silhouet geeft. Het broedt in de dakrand en zolders van oude gebouwen, maar anders brengt zijn hele leven door in de lucht – voeden, slapen en zelfs paren op de vleugel.