de huidige viool dankt zijn bestaan aan een oud instrument dat bekend staat als de lira, dat al in de 9e eeuw in Europa werd gebruikt. Het werd gespeeld in een rechtopstaande positie en boog. De invloed van de Arabische rabab en de rebec (die in Spanje ontstonden) wordt ook gezien in de viool.
dit vroege snaarinstrument is in de loop der tijd in Europa geëvolueerd tot twee afzonderlijke families van instrumenten: degenen die werden gehouden in de armen en vierkante vorm (“lira da braccio”) en degenen die werden geplaatst tussen de benen en gevormd met schuine schouders (“lira da gamba”). Ze genoten beiden van groot succes en breed gebruik, maar na verloop van tijd werden de instrumenten in de armen populairder en leidden tot de ontwikkeling van de viool in en rond 1550.
de klassieke periode van de Italiaanse vioolbouw liep van de 16e tot de 18e eeuw. Beroemde gitaarbouwers waren onder andere de families Guarneri, Amati, da Salo, Ruggieri en Micheli, samen met Antonio Stradivari en Jacob Stainer. Hoewel spelers veel van deze gekoesterde violen door de jaren heen hebben bewaard, zijn ze vandaag de dag in beperkt aanbod en astronomische bedragen waard.Noord-Italië had twee regio ‘ s die in het begin van deze 200 jaar durende “golden era” reeks uitblonken: Brescia en Cremona. Milaan en Venetië waren ook belangrijke locaties voor het bouwen van snaarinstrumenten. Brescia was de eerste die ontstond, en de beroemde snaarinstrument school en werkplaats kweekte een generatie van innovatieve en zeer bekwame ambachtslieden.
het krediet voor de eerste viool wordt meestal gegeven aan een Cremonese gitaarbouwer genaamd Andrea Amati, die zijn naam oorspronkelijk als luitbouwer had gemaakt. In de jaren 1540 creëerde hij ten minste twee driesnarige violen, waarna hij in de jaren 1550 door de rijke familie Medici de opdracht kreeg om een van de eerste viersnarige violen te bouwen. Hoewel het instrument aanvankelijk bedoeld was voor professionele straatmuzikanten, werd het een favoriet van aristocratische amateurs die geld hadden om in de instrumentenwinkels uit te geven.De twee vroegste voorbeelden van violen die vandaag de dag nog bestaan werden beide gemaakt door Amati in het midden van de 16e eeuw.Antonio Stradivari, een andere beroemde gitaarbouwer, leerde zijn vak als leerling in het atelier van Nicolo Amati, een kleinzoon van Andrea Amati die actief was gedurende een groot deel van de 18e eeuw. Maar hij voegde zijn eigen ontdekkingen in lak en body design toe aan de vaardigheid die hij in Amati ‘ s winkel had opgedaan.De viool werd een centraal onderdeel van het orkest in de jaren 1600, gepopulariseerd door componisten zoals Monteverdi.
door de eeuwen heen evolueerde de viool aanzienlijk en onderging een belangrijke transformatie. Oorspronkelijk was de hals korter en had het instrument darmsnaren. Sommige versies hadden slechts drie snaren. De meest ingrijpende verandering gebeurde in de jaren 1800, toen een verandering in de geaccepteerde toonhoogte van de viool resulteerde in luthier aanpassingen aan bijna alle bestaande violen. Een centimeter werd toegevoegd aan de nek en toets toe te staan voor de verandering en de basbalk werd verhoogd in gewicht om meer tekenreeks spanning. Snaren zijn meestal gemaakt van staal nu.Een beroemde historische viool wordt vandaag onder nauw toezicht bewaard in het Ashmolean Museum in Oxford, Engeland. Gebouwd door Antonio Stradivari in 1716 en bijna nooit gespeeld, is het bewaard gebleven als een voorbeeld van hoe zijn instrumenten eruit zagen en klonken in een als-nieuwe staat. Deze unieke en uniek waardevolle viool, genaamd de Messias-Salabue Stradivarius, verliet Stradivari ‘ s Atelier na de dood van de meester in 1737 en ging door verschillende handen voordat hij in de 20e eeuw als schenking in het museum aankwam. Volgens rapporten kwam de gift met de voorwaarde dat de viool nooit bespeeld zou worden.
er is veel onderzoek gedaan en geëxperimenteerd om de kwaliteiten van de gouden periode violen te herscheppen met behulp van moderne materialen en methoden, maar de originele instrumenten zijn nog steeds zeer gewaardeerd.
de viool blijft zich vandaag de dag ontwikkelen met innovatieve ontwerpen in elektrische violen die met versterking en effecten kunnen worden bespeeld.
beroemde vioolspelers
de viool wordt niet alleen gebruikt in klassieke muziek, het is ook een populair geluid voor jazz, bluegrass, rock, folk en country muziek.Bekende klassieke vioolspelers zijn Pablo De Sarasate, Yahudi Menuhin, Jascha Heifetz, David Oistrakh, Giuseppe Tartini, Fritz Kreisler, Mischa Elman, Arcangelo Corelli, Itzhak Perlman, Joseph Joachim, Antonio Vivaldi en zelfs Wolfgang Mozart. Niccolo Paganini wordt door velen beschouwd als de ultieme klassieke violist en componist, omdat hij een aantal van de meest uitdagende repertoire voor de viool schreef en feilloos uitvoerde.Er zijn veel bekende jazzviolinisten, waaronder Stephane Grappelli, Joe Venuti, Jean Luc-Ponty, Ray Nance, Svend Asmussen, Federico Britos en Regina Carter.Bekende country-en folkviolinisten zijn Charlie Daniels, Dale Potter, Bob Wills, Spade Cooley, Roy Acuff, Tommy Jackson, Chubby Wise, Vassar Clements, Tommy Vaden en Alison Krauss.