geschreven door Lydia Serrant, bijdragende schrijver, Classical Wisdom
toen Persephone werd ontvoerd door Hades, de god van de onderwereld, werd haar moeder Demeter getroffen door verdriet. Demeter was de godin van de oogst en de vruchtbare grond. Ze was zo bedroefd over de ontvoering van haar dochter dat ze de aarde van al haar energie beroofde.
bij de eerste aanraking van de Winter verdwijnt de zomer door Valentine Cameron Prinsep, 1897
de grond werd onvruchtbaar, de bloemen verdorde, de gewassen mislukten en de stervelingen verhongerden. Bezorgd door deze gebeurtenissen, Zeus, god van de goden, stuurde Zijn boodschapper Hermes naar Hades om Persephone thuis te brengen.Uit angst voor de gevolgen van de goden van Olympus onderhandelde Hades over Persephone ‘ s vrijlating. Zodra iemand voedsel van de doden verbruikt, kan hun essentie nooit echt de onderwereld verlaten, dus Hades overtuigde Persephone om zes granaatappel zaden te eten op haar laatste dag met hem, om ervoor te zorgen dat ze zou terugkeren naar Hades voor zes maanden van het jaar.Persephone keerde de volgende dag terug naar de oppervlakte, en in zo ‘ n vreugde bij het zien van haar geredde dochter, bracht Demeter het begin van de lente en de zomer voort. Gedurende zes maanden van het jaar bloeiden gewassen en bloemen, alleen om weer te verwelken in de herfst en Winter toen Persephone terugkeerde naar de onderwereld.De abductie van Persephone is de personificatie van natuurlijke seizoenscycli en vegetatie. Elk jaar bloeien gewassen in de warmere maanden en zinken onder de grond na de herfstoogst. Persephone werd naast haar moeder Demeter aanbeden en geëerd als godin van de onderwereld en godin van de lente en de natuur.
dit zijn enkele van de meest iconische bloemen en planten die in de mythologie voorkomen. De Grieken hebben een rijke traditie van het associëren van de goden met planten of bloemen. Dergelijke associaties zijn over het algemeen afgeleid van een aantal fysieke kenmerken van de plant, of het nu de vorm, complexiteit, helende eigenschappen of de bloesem.
narcissen: narcissen
Echo en Narcissus door John William Waterhouse, 1908
Narcissus, bekend om zijn schoonheid en zelfobsessie, kwam aan het begin van zijn einde toen hij de godin Echo afwees. Hart gebroken door de afwijzing, Echo zwerfde door de bossen en grotten totdat er niets meer van haar dan het geluid van haar stem (een echo).Om Narcissus te straffen, lokte Nemesis, de godin van de wraak, hem naar een vijver waar hij verliefd werd op zijn eigen reflectie. Verwoest door de onbeantwoorde liefde van zijn gereflecteerde vorm, glipte Narcissus het zwembad in en verdronk. Er wordt gezegd dat narcissen Narcissus volgen vanwege hun neiging om te groeien langs rivieroevers en beekjes waar Narcissus zijn ondergang ontmoette.
hyacinten: Het verhaal van Hyacinthus en Apollo
de dood van Hyacinthus door Giovanni Battista Tiepolo, 1752-1753
Hyacinthus was een populaire en knappe prins van Sparta die zowel door stervelingen als door de goden werd bewonderd, vooral door Zephyrus, de god van de Noordenwind.Hyacinthus trok ook de aandacht van Apollo, de god van de zon. Hyacinthus koos Apollo als zijn geliefde. Zephyrus werd jaloers op hun nabijheid, en greep de kans om zijn wraak te nemen door Hyacinth met een discus op het hoofd te slaan.Apollo was zo bedroefd dat hij Hades ervan probeerde te weerhouden Hyacinthus naar de onderwereld te brengen. Toen hij zich echter realiseerde dat zijn protesten tevergeefs waren, creëerde Apollo de Hyacintbloem uit het bloed van zijn dode geliefde, waarbij hij zwoer dat hij zich hem daardoor altijd zou herinneren.
volgens sommige legenden verhardden de bloemen zich vervolgens tot steen, en de Hyacintsteen is in spirituele kringen bekend om zijn beschermende eigenschappen en de kracht om melancholie weg te jagen.
sinaasappelen: Hera ’s gouden appels
de tuin van Hesperides door Ricciardo Meacci, 1894
om Hera’ s verloving met de god Zeus te vieren, schonk Gaia, de godin van de aarde, Hera een enkele appelboom, waaruit gouden appels ontstonden.Opgetogen over het geschenk vroeg Hera om de boom te planten in haar boomgaard in de tuin van Hesperides bij het Atlasgebergte.
de Hesperiden (nimfen van de avond en gouden zonsondergangen) kregen de taak om de tuin te verzorgen, maar ze Stalen een aantal van de gouden appels voor zichzelf. Hera plaatste toen een onsterfelijke honderdkoppige draak genaamd Ladon om de boomgaard te bewaken.Men denkt dat de’ gouden appels ‘ betrekking hebben op sinaasappels, die tot in de Middeleeuwen onbekend waren bij de Europeanen. Zelfs vandaag de dag is “Hesperidoids” de Griekse botanische naam voor citrusvruchten.Mandrake: het kruid van Circe
Circe was een oud-Griekse tovenares van de mythe met een enorme kennis van drankjes en vergiften. De dochter van Helios en de oceaannimf Perse woonde op het eiland AEEA.Circe wordt vaak geassocieerd met de Mandrake, een plant die ze vaak gebruikt om mensen in dieren te veranderen. Ze is vooral bekend voor haar verschijning in Homers Oddessey, waar, op de terugweg van de Trojaanse Oorlog, Odysseus en zijn mannen nam rust op Aeae. Ontevreden met het ontvangen van ongenode bezoekers, Circe veranderde Odysseus ‘ mannen in varkens met behulp van de kracht van de Mandrake.
Circe biedt de beker aan Odysseus, door John William Waterhouse, 1891
beschermd door het kruid Moly, Odysseus redt de mannen en werd haar minnaar. Hij en zijn mannen bleven een jaar bij haar op het eiland voordat de mannen Odysseus overtuigden om de reis te hervatten.Mandrake werd ook beschouwd als een krachtig afrodisiacum indien toegediend in de juiste doses, en werd gebruikt in rituelen in de cultus van Aphrodite. In het oude dagelijks leven werd Mandrake vaak voorgeschreven om slapeloosheid te bestrijden, en gebruikt als een verdoving voor chirurgie.Hoewel niets is wat het lijkt in de Griekse mythologie, is de oude kennis van de kracht van planten duidelijk.
de verpersoonlijking van de natuur in de vorm van goden weerspiegelt hun afhankelijkheid van de natuurlijke wereld voor overleving en levensduur. Natuurlijke geneeskunde werd geraadpleegd voor alle zaken van lichaam en geest — zelfs de effecten die sommige planten hebben op het menselijk bewustzijn waren bekend en vaak gebruikt. Door planten te associëren met goden en planten als medicijn te gebruiken, hebben de ouden misschien gevoeld dat ze toegang hadden tot iets van goddelijke kracht.Verschillende mythen en zelfs de namen van de goden zijn bewaard gebleven door de representatie van plantenleven en hun sterke associaties met helende (of schadelijke) eigenschappen. Deze verhalen tonen ook een diep begrip van natuurlijke cycli, en een verlangen om deze kennis te behouden voor toekomstige generaties.