Vandaag is de 159th geboorte verjaardag van de grootste Filipijnse—Dr. Jose P. Rizal. Rizal droeg geen wapens en voerde geen wapenstrijd tegen de buitenlandse tiran. Door de kracht van zijn pen, opende hij de ogen van zijn landgenoten voor het misbruik van de Spanjaarden en inspireerde hen om te streven naar vrijheid.Rizal ‘ s familie was een rijke landeigenaar in Laguna, waardoor hij de beste scholen in Manilla kon bezoeken. Hij ging zelfs naar het buitenland voor verdere studie, waar hij zijn medische graad aan de Universidad de Madrid voltooide. In het buitenland raakte hij betrokken bij de Propagandabeweging, samen met andere Filipijnse nationalisten zoals Marcelo del Pilar, Graciano Lopez Jaena en Jose Ma. Panganiban. De groep pleitte voor sociale en politieke hervormingen in de Filipijnen, hoewel Rizal geen onafhankelijkheid van Spanje wilde. Hij eiste gelijke behandeling van de Filippino ‘ s, vertegenwoordiging in de Spaanse Cortes, Filipinisering van de geestelijkheid en beperking van de machtsmisbruik van de lokale Spaanse autoriteiten. Hij schreef verschillende artikelen in La Solidaridad, die de groep in Barcelona publiceerde, waarin hij de tirannieke heerschappij van Spanje in ons land aan de kaak stelde. Zijn romans, Noli Me Tangere en El Filibusterismo, onthulden het despotische regime van de Spaanse regering en de religieuze autoriteit in ons land. Hij werd erkend als de leider van de Filippijnse reformisten in Spanje en zijn landgenoten erkenden hem als de inspiratie van de hervormingsbeweging. Hij hielp bij de voorbereiding van de revolutie. Na zijn terugkeer richtte hij een geweldloze organisatie van Filippino ‘ s op, de La Liga Filipina, om de vreedzame hervormingen door te voeren die hij voor ogen had. De Spaanse regering kreeg argwaan over zijn activiteiten en besloot Rizal naar Dapitan te verbannen. Toen de Spaans-Amerikaanse Oorlog uitbrak in Cuba, bood hij zijn medische diensten aan, maar hij werd gearresteerd op weg naar Cuba en gedeporteerd terug naar de Filippijnen. Tegen die tijd was de Katipunan opgericht door Andres Bonifacio begonnen met de opstand tegen Spanje. Hij werd gearresteerd en berecht voor opruiing door de Spaanse autoriteiten, hoewel hij tegen het organiseren van een revolutie tegen Spanje was. Hij werd schuldig bevonden en geëxecuteerd door het vuurpeloton op 30 December 1896. Op 12 juni 1898 werd de Filipijnse onafhankelijkheidsverklaring in Kawit, Cavite, afgekondigd.Rizal had volumes van werken geproduceerd—romans, essays, fabels en gedichten—en schreef zelfs een meesterwerk van een gedicht aan de vooravond van zijn executie, maar een werk dat minder aandacht had getrokken was een korte brief die hij richtte aan de 20 jonge vrouwen van Malolos. Tijdens Rizal ’s tijd, Vrouwen onderwijs was beperkt tot basis primaire onderwijs waar de 3 V’ S, religie en needlecraft werden onderwezen. Het secundair en tertiair niveau waren het exclusieve domein van de mannelijke studenten. De traditionele rol van vrouwen was om kinderen op te voeden en huisvrouwen te worden, maar de jonge vrouwen van Malolos droomden ervan om hoger onderwijs te krijgen. De vrouwen overhandigden persoonlijk een schriftelijke petitie aan de Spaanse gouverneur-generaal tijdens zijn bezoek aan Malolos om de goedkeuring van de gouverneur-generaal te vragen om op hun kosten een avondschool te openen waar ze Spaans konden leren onder Teodoro Sandiko. Sandiko had de taal in het geheim onderwezen, maar slechts aan zeer weinig mensen, omdat het verboden was. Sandiko wilde meer studenten bedienen door het legaal te maken. Toen Rizal op de hoogte werd gesteld van hun moedige inspanningen, schreef hij een brief aan de vrouwen en steunde hij hun standpunt dat vrouwen niet alleen bestemd waren voor het moederschap en thuis werden opgesloten. Hij handhaafde hun opvatting dat vrouwen op gelijke voet stonden met mannen in alle andere inspanningen. Het is begrijpelijk dat de vrouwen de taal wilden leren, omdat het Spaans een machtig medium was in de overheid, het bedrijfsleven en de samenleving. De broeders waren echter bang dat het verwerven van de taal hun geest zou openen voor de wereld van liberale ideeën, aangezien de meeste boeken in het Spaans werden geschreven. Vrouwen zouden meer rechten eisen, wat een bedreiging zou vormen voor hun macht en autoriteit. Dus de lokale broeders verzetten zich hiertegen. Uiteindelijk werd de petitie door constant lobbyen in februari 1889 toegekend. Dit was Rizal ‘ s erfenis aan vrouwelijkheid. Rizal was een van de eersten die de rechten van Filippijnse vrouwen op Onderwijs erkende. De vrouwen van Malolos ontketenden de vrouwenbeweging in ons land en ze pleitten voor de rechten van de vrouw voor onderwijs en gelijke behandeling in de samenleving.
Rizal was een man van gedachten en ideeën. In tegenstelling tot Andres Bonifacio, de stichter van Katipunan, die een revolutie tegen de buitenlandse onderdrukker bepleitte, wilde hij alleen maar een vreedzame verandering. We kunnen echter niet voorbijgaan aan de waardevolle bijdragen van Rizal aan de zaak van onze vrijheid. Zijn geschriften prikkelden het verlangen van ons volk naar vrijheid en onafhankelijkheid, dat de radicalere krachten onder leiding van Bonifacio en Emilio Aguinaldo moedig en meedogenloos nastreefden. In zekere zin “vroedvrouw” onze onafhankelijkheid. En zijn dramatische dood door de handen van de kolonisten, bekroond met zijn schrijven van een meesterlijk vers in het Spaans, “Mi Ultimo Adios,” aan de vooravond van zijn executie, verhief hem tot het pantheon van onze helden. Zijn geboorte, gave van intellect en taal, onderwijs, literaire prestaties, vurig nationalisme en achtergrond, waaronder zijn rijke liefdesleven, hadden zijn leven geromantiseerd. Hij werd vereerd in het leven en geïdealiseerd in de dood door zijn geliefde landgenoten die hem beschouwden als hun meest vooraanstaande held en de Eerste Filippijnse.
