de chaotische, onvervangbare Wendy Williams

eeuwen geleden werden degenen die beschuldigd werden van roddel, voornamelijk vrouwen, opgesloten in metalen hoofddeksels die de mond in bedwang hielden. Stel je voor wat die middeleeuwse haters zouden denken over Wendy Williams.

de 57-jarige gastheer heeft haar mening sinds 2008 in miljoenen Amerikaanse woonkamers verspreid. De Wendy Williams Show start zijn 13e seizoen deze maand. Na een aantal vertragingen als gevolg van medische complicaties van Williams ‘aanhoudende schildklieraandoening en een covid-19-infectie, zullen gasthosts en panelleden Williams’ zetel voor de nabije toekomst bezetten.Seizoen 13 zou beginnen op 20 September en werd plotseling uitgesteld naar 4 oktober. In een Instagram-verklaring werd aangekondigd dat Williams positief had getest voor een” doorbraak geval ” van Covid-19. Dit kwam als een verrassing voor veel van haar fans, omdat ze eerder was uitgesproken over het niet willen worden ingeënt. (Zelfs de controversiële Dr. Oz probeerde haar te overtuigen om te schieten. Daarna werd de première weer uitgesteld tot 18 oktober, maar op 12 oktober gaf haar team een andere verklaring uit waarin ze aankondigde dat Williams niet zou terugkeren, omdat ze dagelijks onder medisch toezicht blijft. De Wendy Williams Show reageerde niet op meerdere verzoeken om commentaar.Hoe noodzakelijk ook, de gastheren zijn een poging om de onvervangbare plaats in te nemen — Williams ‘ ranglijst als top-daghost is al lang solide, alleen concurreren met de binnenkort te vertrekken Ellen DeGeneres en de vrouwen van The View. De gasten die haar zendtijd overnemen zijn slechts een noodoplossing en worden met gemengde gevoelens ontvangen in Williams ‘ Instagram comments, waar haar trouwe fans vocaal zijn geweest tijdens haar laatste gevecht met gezondheidsproblemen.Gedurende meer dan een decennium tussen grijnzend lachen en slokken uit haar mok, heeft Williams rustig de gang van zaken met beroemdheden uitgewist en hun ongelukken met de grond gelijk gemaakt om aan de voeten van haar live studiopubliek te liggen. Ze heeft haar oorspronkelijke missie behouden door veranderende tijden en door haar eigen strijd. Zelfs vroeg op, haar voorliefde voor het tonen van geen genade werd gedocumenteerd door de New York Times, in een 2008 artikel dat beschreef haar als in staat om te worden “verrassend mean-spirited.”Dit is wat hielp haar verzamelen een legioen van fans, en ook wat heeft geïrriteerd haar critici voor zo lang; van de laatste tijd, de overtredingen hebben opgestapeld.

het tij is gekeerd op het soort lugubere roddel Williams traffics in; kijk maar naar de manier waarop de popcultuur nieuws cyclus van de vroege jaren wordt herevalueerd. Toch houdt haar mix van bravoure en kwetsbaarheid haar op ons scherm. Wie is die vrouw eigenlijk, en wie liet haar op het podium?Wendy Williams bouwde haar carrière op door dingen te zeggen die andere mensen niet zouden zeggen. Williams, geboren in New Jersey, begon eind jaren 80 aan haar carrière in de radio. Ze werkte zich een weg omhoog door DC-en New York-gebaseerde stations, en in 1993 had ze een Billboard Radio Award verdiend, als eerbetoon aan haar als de R &B Major Market Radio Air Personality of the Year. Ze gaf haar luisteraars openhartig advies en deelde de details van haar eigen levensdrama ‘ s. Williams stond bekend om haar vurige, onvervalste persoonlijkheid. Volgens een New York magazine profiel, tijdens haar run op WBLS, haar stagiaires werden geïnstrueerd om niet met haar te spreken, tenzij gesproken. Ze stuiterde rond verschillende stations in de jaren 2000, bespreken pop-en rapsterren on-air. Ze heeft ook publiekelijk geworsteld: met ontslagen en verstoten worden, met een bedriegende echtgenoot die ook haar manager was, met drugsmisbruik en haar chronische ziekten.Williams maakte naam door immens persoonlijk te worden met haar luisteraars, wat misschien de reden is waarom haar fanbase zo verliefd op haar is. Marie Nerestant, een 43-jarige in New York City, is een Wendy fan sinds de middelbare school. Ze kijkt elke dag naar de Wendy Williams Show terwijl haar kinderen op school zijn.”She speaks her truth,” Nerestant vertelde me waarom ze zich aangetrokken voelt tot Williams ‘ commentaar. “Ze zegt wat iedereen wil zeggen, maar is te bang om te zeggen.”Dit, theoretiseert ze, is waarom zo veel mensen worden afgeschrikt door Williams.”She has her flaws, and she’ s not afraid to say it. Ze heeft de ziekte van Graves. Ze heeft lymfoedeem. Ze ging door een vreselijke scheiding. Ze heeft alles gezegd. Wat moet ze nog meer bewijzen?”

Wendy heeft niet alleen haar eigen waarheid gesproken, hoewel-en een groot deel van beroemdheden hebben problemen met Williams in de loop van haar carrière. In de jaren ’90, ze had een gewoonte van” outing ” verschillende rappers en popsterren, het maken van beweringen dat Sean Combs, Whitney Houston, en anderen waren homo. Deze beschuldigingen werden niet lichtvaardig opgevat. Houston ‘ s vriend Robyn Crawford gaf toe dat het paar van plan om Williams te confronteren over de roddels. Williams heeft ook gesuggereerd dat Combs stuurde een meidengroep van zijn platenlabel om haar aan te vallen en liet weten dat hij haar ontslagen uit Hot 97. Tupac gooide zelfs een diss naar haar in zijn muziek, nadat ze claims maakte over zijn tijd in de gevangenis.Ondanks het drama trok Williams ‘ brutaliteit TV-managers aan, en in 2008 werd ze gevraagd om een proefperiode van haar eigen gesyndiceerde talkshow te doen. Het was een groot succes. Meteen resoneerde de show, met name met vrouwen tussen de 18 en 54 jaar. Fox en BET sprongen op de kans om het programma uit te zenden, en de rest is geschiedenis.Haar beroep op veel zwarte vrouwen en homoseksuele mannen is cruciaal voor haar succes, ook al is het discutabel dat ze het meest beledigd zouden moeten zijn door haar. En dat is de vreemde magie van Wendy Williams.Afgezien van haar talkshow, heeft Williams standup gedaan, acteerde in films, schreef boeken (fictie en non-fictie), en verscheen in een Broadway productie van Chicago. Afgelopen januari bracht ze tegelijkertijd een biopic en een documentaire uit via Lifetime. Afgelopen herfst, ze werd onthuld als een performer op de gemaskerde zanger, verkleed als een grote mond, die is, nou, mooi op de neus.Williams ‘ optreden overdag is echter meer dan genoeg voor de meesten. Haar typisch onvermoeibare schema betekent dat iedereen met kabel heeft waarschijnlijk over haar gekomen op een bepaald punt of een ander. Huismoeders, kinderen ziek thuis, patiënten in dokterskamers en dergelijke kruisen allemaal de paden van Wendy. Haar celebrity gossip segment, toepasselijk getiteld “Hot Topics,” ontleedt het laatste entertainment nieuws en misschien wel de puurste uitdrukking van de Wendy Williams persona. Ze praat en het publiek luistert.Williams ‘ fans zijn dol op haar, maar ze zijn het niet altijd met haar eens

de intimiteit van de Wendy Williams Show is haar belangrijkste kracht; Williams loungt in haar paarse fauteuil niet vlak voor haar publiek, maar alsof ze samen aan dezelfde tafel zitten. Als ze roddelt, notoir ongeschreven, voelt het als chatten met een vriend. Ze noemt haar fans haar ” co-hosts.”

terwijl een host als Ellen DeGeneres met beroemdheden spreekt zoals een vriend dat zou doen, spreekt Williams met en over hen alsof ze niet ook een beroemdheid is. Ze heeft geen probleem nieuwsgierig of het hebben van gasten op de show die ze eerder heeft geroddeld over. Ze scheidt zich van de celebrity tribe en plaatst zichzelf op het niveau van de kijker, het negeren van de spanning die zou kunnen bestaan tussen haar rol en haar eigen roem.

het formaat van de Wendy Williams Show is in de loop der tijd niet veel veranderd. Ook zijn gastheer niet, die blijft vaak brutaal tegen Beroemdheden. Volgens haar fans, Dit is een deel van de aantrekkingskracht — maar ook, niet altijd hun favoriete ding.”I prefer when she keeps it light”, zegt Tracy Turner, een 54-jarige fan die een paar keer per week naar Wendy kijkt. Voor de afgelopen acht jaar, Turner is tuning in om te zien wat Williams te zeggen heeft, of het nu voor haar terugkerende celebrity lookalike segment of het geven van advies aan leden van het publiek. Wat Turner minder interesseert is wanneer het commentaar een beetje smerig wordt, zoals in Williams ‘ongevraagde” advies ” over de rocky relatie van liefde & hiphopsterren Safaree Samuels en Erica Mena.

het leek een willekeurig schot, maar naar Turner ‘ s mening, zijn er een aantal mensen die Williams gewoon niet leuk vindt, en het beïnvloedt haar dekking van hen. “Ze gebruikt om te komen voor de Kardashians, maar toen ontmoette ze hen, en toen veranderde ze het verhaal,” Turner zei. Terwijl Williams ‘ mening kan flip-flop-tot ergernis van sommige van haar fans — ze weerspiegelen ook een zeer menselijke impuls. Haar gevoelens mogen veranderen, ongeacht hoe ze ze met geweld uitdrukt, zelfs om, zoals Turner opmerkt, soms onoverzichtelijke redenen. Deze verschuivingen maken haar dat veel meer onvoorspelbaar, wat dwingend is voor degenen die de aard van haar roem hebben zien veranderen in de tijd. Wanneer je publiek je niet 100 procent serieus neemt, maakt het je veel moeilijker om te annuleren.Wat volgt is een korte samenvatting van Wendy Williams ‘ meest cancelable hits: er was haar explosieve gesprek met Whitney Houston in haar radio dagen, waar ze Houston vroeg hoe haar drugsgebruik invloed had op haar familie (Williams heeft haar eigen problemen met cocaïne gedetailleerd). Houston heeft opgehangen. Op de radio in 2006, Williams lekte dat Method Man ‘ s vrouw had kanker voordat sommige van de eigen familieleden van het echtpaar zelfs wist. Ze moest zich verontschuldigen voor het beweren dat homo ‘ s rokken en hakken aan vrouwen moeten overlaten. Toen Terry Crews sprak over seksueel misbruik, zei ze dat hij niet dapper was.”

in 2018 klaagde ze over de Me Too-beweging en verdedigde ze R. Kelly, die al lang werd beschuldigd van en vorige maand werd veroordeeld voor seksueel misbruik. Later veranderde ze van gedachten, noemde hem “ziek” en veroordeelde zijn acties. Ze heeft een trans-atleet verkeerd genomineerd en slecht geïnformeerde, transfobische grappen gemaakt.In Juli impliceerde Williams dat het huwelijk van actrice en veganistische influencer Tabitha Brown, die onlangs haar man financieel kon helpen zodat hij met pensioen kon gaan bij de LAPD, gedoemd was te mislukken, en herinnerde Williams aan haar eigen situatie met haar ex-man Kevin Hunter.

” dat was uit woede. Ik denk niet dat ze meende wat ze zei,” Nerestant zei. Misschien Williams ‘ opmerkingen kwamen van een plaats van projectie als gevolg van haar eigen romantische pijnen, Nerestant gesuggereerd, maar zei Williams was uit de zak toch. “Ik was het niet eens met wat ze zei. Ze reikte een beetje, maar ze is gewond en ze heeft nog steeds pijn. Het is gewoon een proces waar ze mee te maken heeft.”

in de loop der jaren heeft Williams Britney Spears herhaaldelijk bespot, maar in een wending die zo uit het linkse veld was dat het komisch was, verklaarde ze onlangs ” death to them all!”in verwijzing naar Spears’ conservators. De clip is sindsdien geschrobd van haar YouTube-kanaal, maar leeft verder in TikTok audio.Williams ‘ meest recente en misschien wel ergste aanval was de neerhalen van de 19-jarige TikTok-gebruiker Matima Miller, bij fans bekend als Swavy. Williams bracht het nieuws van Miller ‘ s moord door haar volger telling te vergelijken met de zijne en te verkondigen dat ze “geen idee had wie deze persoon is, en ook niet één persoon in dit gebouw.”Het was een maagomdraaiende, zinloze klap voor zijn familie, die op geen enkele manier beroemd zijn. De lijst van controverses gaat maar door.Ondanks Williams ‘vaak ruwe commentaar, lijken adverteerders niet ontmoedigd (Chevrolet liet haar ooit vallen voor het klagen over historisch zwarte hogescholen en universiteiten, maar dat is het zo’ n beetje), en kijkers stemmen nog steeds in. Ze is gewoon een natuurtalent in het zijn op televisie. Ze glijdt van segment naar segment alsof ze haar kijkers aan het inhalen is — heb je dit gehoord? Wat denken jullie allemaal van dit, dat, en de andere dat hoe-heet-hij-ook-alweer vorige week werd betrapt?Zelfs als fans haar aanpak niet altijd goedkeuren, geloven ze volledig in haar recht om een platform te hebben, ongeacht wie het stoort. Ze kunnen gefrustreerd zijn door haar, maar ze voelen ook een verwantschap, zelfs een soort van eigendom, over haar.

“ze zou gewoon niet zijn wie ze vandaag was zonder op de tenen van sommige mensen te stappen en de gevoelens van sommige mensen te kwetsen,” zei Nerestant.Het internet houdt van Wendy Williams … min of meer

Wendy Williams, de persoon, is niet erg online. Op Instagram post ze alleen maar samenvattingen van haar show, wazige foto ‘ s van haar maaltijden (haar commentatoren aarzelen niet om haar te vertellen wanneer het eten er smerig uitziet), en af en toe een selfie. Het account zelf is niet strikt zakelijk of persoonlijk, maar het werkt meestal als een promotionele account voor de show zelf.

zelfs als Wendy Williams niet echt op het internet is, belichaamt zij in sommige opzichten haar houding. Gesprekken over beroemdheden zijn altijd onbeschoft en bizar online, met of zonder Wendy op de lucht. Het is zo gemakkelijk om te dogpile op Williams-een persoon die een aantal vreselijke dingen heeft gezegd en heeft het lef om niet te krimpen na afloop, ook al is ze in de schijnwerpers zelf. In een interview met de New York Times Magazine terug in 2019, Williams werd gevraagd waarom mensen geïnteresseerd zijn in Beroemdheden roddels. Haar reactie was eenvoudig:” Celebrity lives zijn iets dat mensen kunnen leven vicariously door, ” zei ze. “Het neemt de gedachten van mensen af van hun eigen problemen. Iedereen heeft problemen.”

Williams wordt betaald om te oordelen, dat is wat veel mensen de hele dag gratis doen. Online zijn we allemaal talkshow hosts die een hete take tweet kunnen afvuren, een live rant kunnen houden of een diavoorstelling kunnen maken van meningen die theoretiseren over een celebrity romance. In feite, veel online commentaar secties, threads, en forums gebruiken Williams als een hulpmiddel — tussen de gebruiker clapbacks en vragen, haar beeld dansen, staart, en grimaces in GIF-vorm door het allemaal. Haar relevantie gaat door omdat Williams ‘ imago groter en significanter is geworden dan haar eigenlijke show — misschien zelfs groter dan Williams zelf.

zoals een TikTok-gebruiker het uitdrukte, komt ze over als ” een karikatuur van een vrouw.”Haar bariton” hoe gaat het?”catchphrase is direct herkenbaar. Er is de ongelukkige clip van haar flauwvallen in de ether terwijl ze gekleed is als het Vrijheidsbeeld voor een Halloween aflevering. Er is een eindeloze arsenaal van pruilende, geschokt uitziende foto ’s van haar, en internetgebruikers aangetrokken tot hen als reactie GIF’ s en foto ‘ s. Er zijn talloze bewerkingen van haar lichaam, kromgetrokken om haar te laten lijken bug-eyed als een alien of gekronkeld om haar torso zo dun als een reling te maken. Haar wezen is voorbereid op viraliteit omdat er zo weinig beroemde mensen zijn die zo theatraal of zo zenuwslopend zijn.

haar televisiepubliek is een loyale groep, maar haar internetpubliek is veel minder vriendelijk. Ze zien haar als een soort grap van een figuur. Haar memeificatie bewijst en versterkt haar populariteit, maar haar meme status is ingewikkeld – er is echte aanbidding en vertedering daar, maar het is ook vermengd met toevallige, Onbekende “fanship” die haar ziet als minder van een driedimensionale persoon en meer van, bij gebrek aan een betere term, een menselijke emoji.Op sociologisch niveau is het fascinerend en onthullend, maar het is ook een beetje gevaarlijk als men de sociale implicaties van het maken van een zwarte vrouw zo gescheiden van persoonlijkheid beschouwt. Zoals Bea Forman schreef voor de goederen, is de online adoptie van memes en slang van zwarte mensen “zo nonchalant en vaak gepleegd dat het voelt als de standaard mode van shitposting.”

It ’s no fault of her own, but Williams’ imago is vaak gebruikt als een instrument in die toe-eigening als het internet smeedt een wereld gebouwd in de gelijkenis van zwartheid. Haar prevalentie op zwarte en homoseksuele Twitter heeft parlayed haar in een breder bewustzijn, als dergelijke dingen gaan. In de publieke verbeelding is ze geen persoon, maar een idee. Ze is kamp. Ze is, zoals ze ooit zei over Lil ‘Kim,” een icoon, een legende, en zij is het moment.”

het feit is dat respectloos zijn over een dode Tiener niet genoeg is om Wendy uit de lucht te halen. Voor 13 jaar, Williams heeft geklokt in haar show daily, geweren in brand gestoken. Het publiek kan worden steeds meer vocale in zijn kritiek, maar zelfs te midden van de gezondheid zorgen, ze heeft haar zetel op het podium.

toch voelt haar toekomst op het scherm nu in beweging. Williams heeft slechts een paar korte hiatussen voordat-als gevolg van Covid-19 productie stopt, om te gaan met gezondheidsproblemen van de ziekte van haar graven en lymfoedeem, en om te rouwen de dood van haar moeder.

daarom was het zo ongewoon dat het nieuwe seizoen van Wendy werd uitgesteld.”I hope it helps to put things in perspective,” zei Turner over Williams ‘ huidige gezondheidsproblemen. “Maar er is een plaats voor wat ze doet. Ze is geliefd bij de popcultuur.Ondanks haar ziekte werd ze in September in New York gezien door de paparazzi die in een auto vapten, en roddelbladen doen de ronde dat ze misschien niet meer nuchter was. In 2019, nadat ze ontdekte dat haar ex-man een kind kreeg met zijn vriendin, checkte ze in een sober woonhuis om te voorkomen dat ze een terugval kreeg. Daarnaast werd ze onlangs opgenomen in een ziekenhuis voor een psychiatrische evaluatie. Haar broer heeft verklaard dat deze tijd kan bijzonder moeilijk zijn voor haar, als gevolg van de verjaardag van de dood van hun moeder nadert ook.

het is moeilijk te begrijpen, en misschien oneerlijk om te speculeren, of Williams op weg is uit de lucht na een ruw begin van haar laatste seizoen. Het lijkt bijna alsof niets de Wendy Williams Show zal stoppen totdat ze besluit om het te beëindigen. Tot die tijd is het moeilijk om de speler volledig te haten. Zolang er een markt is voor toevallige chaos, zal Williams een niche te vullen hebben. We kunnen moraliseren en debatteren over de vraag of haar werk onze samenleving dient, maar zoals met zoveel van de televisie, dient het alleen om te vermaken — en Wendy doet het werk met meer flair dan de meesten zouden durven te verzamelen.