het jaar was 1914, en twee fruittelers gingen naar Grand Central Market in het centrum van Los Angeles om een van de nieuwe vruchten te kopen waar ze zoveel over hoorden. Ze waren duur voor $1 per stuk, en ze hadden een ongebruikelijke naam: de Alligatorpear.
onvermoeibaar hebben de telers het kiezelgroene fruit opengesneden en elk een plakje gesneden. Maar de vrucht was nog niet rijp, en zijn smaak was onaantrekkelijk. De mannen waren niet onder de indruk. Ze dachten dat ze hun geld hadden verspild en gingen verder.
” het was 20 jaar voordat mijn grootvader er weer naar keek”, zegt Rick Shade, een derde generatie avocado kweker. Hij gebaren over zijn bos, een deel van 200 hectare hij overziet in Carpinteria, de stad die een jaarlijks avocado Festival in oktober organiseert.
” en nu kunnen we de vraag niet bijhouden. De wereld wil avocado ‘ s.”
de stijging van de avocado in de Verenigde Staten in de afgelopen tijd is te wijten aan verschillende dingen, met name de versoepeling van het verbod op de invoer uit Mexico (’s werelds grootste producent), waardoor avocado’ s gemakkelijk beschikbaar waren voor alle Amerikanen. Er is ook de groeiende Spaanse bevolking, die bracht met hen een traditionele liefde voor guacamole.In Californië, de grootste consument in de VS, groeien avocado ‘ s letterlijk in onze eigen achtertuin. Bekend om de langzaam rijpende Hass, een variëteit die ideaal is vanwege zowel de scheepvaart duurzaamheid en houdbaarheid, avocado ‘ s worden aangeboden in de productie secties over het hele land voor vele maanden van het jaar. Geholpen door sterke marketing plannen, de avocado is nu uitgegroeid tot een mainstream fruit dat is toegevoegd aan bijna alles; en wordt vaak beschouwd als een speciale side order in restaurants waarvoor velen bereid zijn om extra te betalen.
Californië neemt de Avocado aan
er zijn honderden variëteiten van avocado, maar de Hass is veruit de meest populaire. Uitgesproken als “Hass” niet “Haas,” het heeft een speciale relatie met Californië, die groeit meer dan 90% van de avocado ‘ s geteeld in de VS, meest recent rond 350 miljoen pond per jaar.
avocado ‘ s ontstonden in Zuid-Centraal Mexico ergens tussen 7.000 en 5.000 v. Chr. maar het was veel later dat wilde rassen werden geteeld, en het was pas in 1696 dat de eerste Engelstalige vermelding van het woord “avocado” aan de oppervlakte kwam.Rechter R. B. Ord kocht avocadobomen van Mexico naar zijn huis in Santa Barbara in 1871, en in de jaren 50 werden ongeveer 25 verschillende soorten verpakt en verscheept naar Californië. Eind jaren twintig kocht Rudolph Hass, een postbode, een zaadje van teler A. R. Rideout, en plantte het in zijn bos in La Habra Heights.Hass kinderen hielden van de smaak van zijn nieuwe fruit, terwijl het ook van start ging met koks die de rijken in de regio verzorgden. Hass nam een patent in 1935, en de vrucht groeide in populariteit zo veel dat tegen de jaren 1970 het had overgenomen van de dunne-schil Fuerte, die niet zo goed als de dikkere schil Hass verscheept.Hass nalatenschap leefde nog lang na zijn dood. De oorspronkelijke avocado “moederboom” in La Habra Heights stierf aan wortelrot in 2002 op 76-jarige leeftijd, en vandaag de dag kunnen alle Hass avocado ‘ s in de wereld hun wortels terugvoeren naar het.
de weg naar avocado Highway
avocado ‘ s kunnen het hele jaar door groeien in Californië, met het grootste deel van de oogst in het voorjaar en de zomer. Zoals alle Californische boeren, hebben avocado telers te kampen met Californische weersafwijkingen zoals hitte, droogte, vuur en overstromingen.
“alle avocado kwekers zijn amateurmeteorologen”, lacht Shade. “Avocado’ s zijn over het algemeen zeer winterhard, maar als de temperatuur 115 graden bereikt, iets wat mensen niet kunnen nemen, dan kunnen de avocadobomen dat ook niet. Het fruit kookt gewoon.”
Californië heeft een ingewikkelde relatie met water, en irrigatie is ook van vitaal belang voor avocadobossen. “Moeder natuur zorgt vriendelijk voor ongeveer een derde tot de helft,” zegt Shade, ” en we voegen ongeveer hetzelfde water toe als je zou doen voor een gazon. In Carpinteria geven we om de twee tot drie weken water.”Avocado’ s gebruiken ongeveer half zoveel water per kop geproduceerd als een andere populaire Californische gewassen, de amandel.San Diego County is een van de belangrijkste groeiende regio ‘ s in Californië. Als je langs de “avocado Highway” rijdt, een stuk van 22 mijl op de Interstate 15 tussen Escondido en Temecula, zie je verticaal omzoomde bosjes op de berghellingen. Die bijnaam is nu officieel: de naam Avocado Highway werd aangenomen door een Californische Senaat resolutie in 1997.
bij een bezoek aan een bos in de heuvels van avocado Highway, duurt het even om de avocado ‘ s te zien. Ze groeien onder dikke, bossige bladeren, maar als je de bladeren naar achteren trekt, is er een premie — een enkele Californische boom produceert gemiddeld 150 avocado ‘ s per jaar, en soms zelfs 500.
ze rijpen niet aan de boom. Het is pas wanneer ze losgeknipt worden door een plukker op een hoge ladder met behulp van een hand snoeischaar, of vanaf de grond met behulp van een lange paal met een snijmes aan het einde, dat de rijping begint.
in de controlekamer van een verpakkingsfabriek in Murrieta tonen enorme monitoren meerdere snapshots van elke avocado. Geanalyseerd met verbijsterende snelheid voor gewicht, grootte, huidskleur en onvolkomenheden, een reeks spoelen scheidt en stickers de avocado ‘ s door California grade, en vervolgens draagt elke langs de productielijn te worden boxed.
er zijn verschillende klassen. “Export” is voor de Aziatische markt, die de voorkeur geeft aan perfecte avocado ‘ s zonder vlekken. Er is “U. S. No. 1”, dat is wat je zult zien in supermarkten en sommige restaurants, en “U. S. No.2”, dat is voornamelijk voor restaurants en plaatsen waar het uiterlijk niet zo belangrijk is — zolang de binnenkant lekker smaakt.
alle avocado ‘ s worden meerdere malen met de hand gecontroleerd, maar ongeveer 1% van het gewas zal “culls” zijn – beschadigd door zonnebrand, vlekken of andere schade. Sommige daarvan gaan naar de stortplaats, andere gaan naar groene afvalrecycling-en composteerfaciliteiten, of te kleine boetiekproducenten van avocado-olie. In zeldzame gevallen gaan ze naar varkensvleesproducenten als grondstof. De vrucht wordt aangeduid door grootte en rijpingsfase (1 voor een lichtgroene “harde” en 5 voor diepgroene “Rijp”) voordat extra “conditionering” in de pakhuizen van de verpakkingsinstallatie die het proces kan versnellen. Een vuistregel is dat als een zeer zachte knijp het een beetje laat geven, het klaar is om te eten.
voorbij de tabel
California Lt. Gov. Gavin Newsom gaf een proclamatie uit waarin de avocado werd uitgeroepen tot het staatsfruit in 2013, en de avocado is verder gestegen dan een topping voor toast. Het is de favoriet van een chef voor een verscheidenheid aan gerechten, zelfs in smoothies en ijs. Het feit dat het weinig cholesterol en natrium bevat en vitaminen, kalium, vezels, antioxidanten en hart-gezonde vetzuren maakt het ook een gezonde keuze.
de term “guac” is net toegevoegd aan het Merriam-Webster woordenboek, en avocado toast is zeker hier om te blijven. Behoudens onvoorziene weersomstandigheden, zal de vraag zeker blijven stijgen in Californië en daarbuiten.
de avocado heeft ook een leven buiten de keuken gekregen. Het is uitgegroeid tot een Instagram favoriet voor voorstellen en geslacht onthult, slim inbedden van een diamanten ring of iets blauw of roze in de ruimte waar de steen (of zaad) ooit was.
de groei van de avocado als basisgewas in Californië heeft een rijke geschiedenis en de toekomst lijkt onbegrensd. Niet slecht voor iets dat begon als de alligator peer.
beeld door: Yamile Florez van Pexels (Creative Commons)