Chislehurst Caves is een uitgebreid complex van ondergrondse tunnels van onzekere oorsprong die zich uitstrekken tot 35 km in de buitenwijken van Zuid-Londen in Chislehurst, Bromley.
hoewel ze grotten worden genoemd, zijn ze volledig door de mens gemaakt en werden ze waarschijnlijk eerst gebouwd als een Mijn om de vuursteenafzettingen in de Londense kalklagen te extraheren.Er wordt gesuggereerd dat een deel van het grottenstelsel tot 8000 jaar geleden dateert, maar de eerste vermelding werd in middeleeuwse documenten van circa 1250 AD en in post-middeleeuwse kerkregisters van 1737 AD vermeld.
de laatst bekende Datum van actieve mijnbouw in de grotten was rond het midden van de 19e eeuw. Een Ordnance Survey kaart van 1862-63 beschrijft de plaats als een “krijt put” en markeert een “motor huis” en twee resterende ovens gebruikt voor de winning van vuursteen en kalk.In het begin van de 20e eeuw stelde William Nichols, toenmalig vicepresident van de British Archaeological Association, voor dat de grotten voor het eerst werden gebouwd door de Romeinen, Saksen of Kelten (de ijzertijd). Dit is echter niets meer dan speculatie omdat er geen ondersteunend archeologisch bewijs is om de theorie geloofwaardig te maken.
bij het uitbreken van beide wereldoorlogen werd Chislehurst Caves in militaire dienst gedrukt en werd het een overloop munitie depot voor het Londense Royal Arsenal in Woolwich. De koele, vochtige omstandigheden maakten het zeer geschikt voor de opslag van explosieve materialen en beperkte de schaderadius van eventuele onvoorziene ongevallen.In de Tweede Wereldoorlog werd de grot tijdens de Duitse bombardementen van 1940 en 1941 omgevormd tot een van de grootste schuilkelders van Londen. Op zijn hoogtepunt was de grot in wezen een ondergrondse stad bewoond door ongeveer 15.000 Burgers, slapen in drie-tier bedden of kleine familie plaatsen kost zes pence per week.
met een bevolking die dichtbij in een afgesloten ruimte woonde, werd de grot aangepast met elektrische verlichting, stromend water en een ventilatiesysteem. In 1941 waren er zelfs een bioscoop, een kapper, drie kantines, een politiebureau, een plaatselijke winkel, een kapel en een ziekenhuis met zeven afdelingen en een isoleercel.
vanaf de jaren 60 werden de grotten gebruikt als Muzieklokaal voor hun akoestische resonantie door de lange tunnels. Bekende acts om op te treden in the caves zijn onder andere David Bowie, Status Quo, Jimi Hendrix, Pink Floyd en zelfs The Rolling Stones.