een reis
naar een heilige plaats wordt een bedevaart genoemd. Iemand die zo ‘ n reis maakt is een pelgrim. Pelgrimstochten maken al sinds de oudheid deel uit van ‘ s werelds belangrijkste religies.
mensen gaan om vele redenen op bedevaart. Sommige religies vereisen of moedigen gelovigen aan om een pelgrimstocht te maken als een uiting van geloof. Mensen kunnen ook reizen naar een heiligdom omdat ze willen een gunst, zoals een remedie voor een ziekte, van een heilige of goddelijk wezen. Anderen danken of vragen om vergeving voor een onrecht dat ze hebben gedaan.De eerste christelijke pelgrims reisden naar Jeruzalem, waar Jezus stierf. Deze eerste pelgrimstochten vonden plaats in de n. Chr. 100. in latere jaren, Moslims controle Jeruzalem, die vaak maakte de bedevaarten onmogelijk. Christenen begonnen een reeks oorlogen die bekend staan als de kruistochten deels zodat christelijke pelgrims weer naar Jeruzalem konden reizen. Andere christelijke bedevaartsoorden zijn plaatsen waar men denkt dat mensen visioenen van de Maagd Maria hebben gezien, zoals in Lourdes, Frankrijk, en Fátima, Portugal.
elke volgeling van de Islam die de reis kan beheren is verplicht om een pelgrimstocht te maken naar de heilige stad Mekka, Saudi-Arabië, waar Mohammed werd geboren. Deze bedevaart wordt de Hadj genoemd. In Mekka moet de pelgrim zeven keer rond een heiligdom genaamd de Ka ‘ Ba lopen en een zwarte steen in een van de muren aanraken. Moslims geloven dat deze steen aan Adam werd gegeven toen hij uit de Hof van Eden werd gedwongen.In het hindoeïsme worden bepaalde plaatsen als heilig beschouwd vanwege een verband met een historische gebeurtenis, een legendarische persoon of een god. Veel Hindoeïstische bedevaartsoorden liggen langs de Indiase rivieren, vooral de Ganges. Voor hindoes symboliseert het baden in een heilige rivier het wegwassen van de zonde. Een jaarlijks zwemfeest voor honderdduizenden pelgrims vindt plaats op de Ganges in de buurt van Allahabad.De bedevaartcentra van het boeddhisme zijn verbonden met het leven van de Boeddha. Het belangrijkste bedevaartsoord voor Boeddhisten is Bodh Gaya, in het noordoosten van India. Dit is waar van de Boeddha wordt gezegd dat hij verlicht is geworden (of ontwaakt is voor de waarheid over het leven). De meeste boeddhistische landen hebben nu hun eigen heiligdommen waar pelgrims samenkomen.