op zondag 27 September 2009 zal MTV de vierde seizoensfinale van America ‘ s Best Dance Crew uitzenden. Na bijna drie maanden van slopende competitie op de nationale televisie, zal een van de twee Dance crews — Afroborique of We Are Heroes — zichzelf bekroond door show producer Randy Jackson als “America’ s Best Dance Crew.”De show bestaat pas anderhalf jaar, maar dit is al een bekend gezicht geworden voor de legioenen fans die elke week afstemmen om te kijken hoe de ongelooflijk Atletische jonge dansers steeds meer gedurfde bewegingen en acrobatiek proberen in de hoop eliminatie te vermijden, en dan hun telefoons of computers inschakelen om te stemmen voor de crew die ze willen blijven voor ten minste één aflevering. De show, die is opgepikt voor een vijfde seizoen, is uitgegroeid tot zo gewoon en betrouwbaar een gezicht op tv-schermen als Law and Order of American Idol. Maar ondanks het overweldigende succes, was er een tijd, zeer onlangs, dat een programma over hip-hop dance crews, zoals ABDC, geenszins een levensvatbaar project was voor een kabelgigant als MTV.Hoewel B-boying en hiphopdans al sinds de jaren tachtig een merkbare rol spelen in de popcultuur, hebben de dansers het moeilijk gehad om hun succes onder hun leeftijdsgenoten te vertalen naar het soort mainstream carrières dat andere hiphopartiesten zoals rappers en zelfs graffitikunstenaars hebben bereikt. Terwijl MC ‘ s en hip-hop producers zoals Jay-Z of Kanye West in staat zijn geweest om hun hip-hop vaardigheden te parlayen in gerespecteerde muziekcarrières, zware invloed op de hedendaagse mode, en lucratieve zakelijke ventures, de zeer bekwame en atletische B-boys en B-girls hebben voor vele jaren niets meer te hopen dan de kans om een lokale talentenjacht te winnen of misschien ster voor een paar momenten in een muziekvideo, gedegradeerd naar achtergrond rol ondanks hun indrukwekkende capaciteiten.Tegelijkertijd viel de opkomst van hiphop naar mainstream bekendheid samen met de pop-revival van de vroege jaren 2000, wat uiteindelijk leidde tot de huidige vervaging van genrerollen waardoor veel huidige grote namen verschillende samensmeltingen van club, Dans, R&B en hiphopmuziek uitvoerden. Hip-hop geïnspireerde dansbewegingen werden een vereiste voor teeny-bopper aanbeden Boybands, terwijl zelfs popartiesten drijven verder in rock-geïnspireerde geluiden, zoals solo star P!nk, vond het nodig om een gevolg van Strak gechoreografeerde danspros achter zich te laten bewegen bij het optreden op het podium. Zoals ABDC-jurylid Shane Sparks het zegt: “het is altijd beter om vijf mensen een show te zien doen dan om er één te zien, daarom hebben de meeste artiesten als Usher, Mary J. Blige, Chris Brown allemaal die dansers bij zich. Omdat dat aantal van vijf of meer, de impact is zo veel sterker dan alleen die solo danseres.”
and yet the multi-member dance crew, a familiar feature of the hip-hop landscape back in the movement ‘ s early days, was nowhere to be found. Zegt Sparks, “ergens langs de lijn stierf het uit — en het ging gewoon meer naar choreografie en solo dansen en het maken van video’ s. Maar niemand deed nog aan crews. Mensen … deden nog steeds crews, en het stierf niet overal weg, maar meer mensen hielden van solo dansen, lessen volgen.”
terwijl goed opgeleide solodansers een belangrijke aanwinst bleven voor de entertainmentindustrie, met mensen als Britney Spears die groepen verzamelden via Audities om haar capriolen op het podium te ondersteunen, hadden de grote namen in de hiphopdansindustrie het moeilijk om hun vaardigheden naar voren te brengen. Baanbrekende choreograaf Wade Robson, die er zelf in slaagde om een beetje een beroemdheid te worden dankzij zijn werk aan Spears’ live shows (en geruchten over een relatie tussen de twee), stelde in 2003 een show samen genaamd The Wade Robson Project, een danswedstrijd met solodansers. Er waren tal van getalenteerde deelnemers op het programma, maar ondanks Robson ’s naamsbekendheid en een pruim plek op MTV’ s primetime line-up, het project al snel fizzled out.
een jaar later veranderde de situatie echter volledig. You Got Served, een bescheiden budget film met minor R&B ster Marques Houston en zijn broer Omarion ‘ s nu-ter ziele gegane hip-hop boyband, B2K, evenals Robson zelf, werd uitgebracht in 2004. Het plot richtte zich op twee pogingen van tieners met een lager inkomen om roem en rijkdom te verwerven door hun multi-lid dance crew mee te nemen naar een lokale plek waar ze vergelijkbare teams vochten voor geld en respect. De film eindigt met een enorme free-for-all dance battle tussen de helden ‘crew en hun Orange County rivalen, beoordeeld door Robson en rapper Li’ L Kim. De ongelooflijke stunts en choreografie van die laatste scène veroverde de verbeelding van duizenden kijkers, van wie velen nog nooit eerder in hun leven hiphopdansen met crew hadden gezien.Sparks, die de dansscènes van de film choreografeerde, is ervan overtuigd dat You Got Served een keerpunt was voor de beweging van de dance crew. “Toen je werd geserveerd kwam uit, “herinnert hij zich” het deed mensen beseffen als, ‘ Oh mijn God! Hoe mooi is het om deze vijf of tien jongens te zien, deze choreografie te doen en hoe, je weet hoe mooi die foto is. Iedereen was als ‘ Y weet wat Ik wil zijn als deze bemanning; Ik wil zijn als deze B-boy bemanning. Iedereen wilde zijn eigen bemanning. En dat begon een hele andere wereld.”
samenvallend met het verrassende succes van You Got Served was de komst van populaire dansshows op de Amerikaanse televisie. In 2005, ABC première van de eerste incarnatie van wat zou worden hun runaway hit Dancing with The Stars, een Britse import die verschillende beroemdheden gekoppeld met professionele ballroom dansers. Terwijl de show bracht dansen in primetime, het is meer gebaseerd op nostalgie voor klassieke variëteit programmering en de noviteit factor van het kijken naar NFL spelers proberen de foxtrot dan alle elementen van de ontluikende hedendaagse dansscene voor zijn ratings.In hetzelfde jaar debuteerde Fox, die al een grote hit had met zangcompetitie American Idol, met een iets uitgebreidere dansshow genaamd So You Think You Can dance?. De wedstrijd, waar Sparks ook als choreograaf aan werkt, bevat performers die concurreren in verschillende vormen van dans, waaronder straat-en hiphopstijlen en meer traditionele jazz-en ballroomvoorstellingen. Hoewel het is uitgegroeid tot een hit show die helpt showcase een beetje van hip-hop cultuur, de echte opwinding was nog steeds gebeurt onder de radar.
regionale danscompetities werden steeds groter, met ploegen die door het hele land reizen om mee te doen aan de grootste shows. Spannende nieuwe stijlen, zoals Krumping, ontstonden in het hele land. Documentaires als Rize — een door David LaChapelle geregisseerde speelfilm over krumping — vonden een klein, gepassioneerd publiek, en de groei van YouTube gaf dansers een nieuwe locatie waar ze hun unieke vaardigheden konden presenteren aan miljoenen kijkers over de hele wereld. Sparks, die nog steeds een actieve dansleraar en jurylid was bij veel van de grote regionale competities, geloofde dat crew-based dansen klaar was voor het moment in de zon.
gelukkig voor hem voelden grote namen in de entertainmentindustrie zich ook zo. Randy Jackson, the music business heavyweight en American Idol judge was op zoek naar de Hip Hop International — een enorme dansfestival en competitie die Sparks was jureren voor jaar –, in een TV-show en tikte Sparks als een mogelijke rechter voor de onderneming.”He actually literally walked up to me and told me he had this project in mind,” herinnert Sparks zich. “Ik had eigenlijk gehoord over deze show wordt omgezet in een TV-show en we wisten echt niet wat er ging gebeuren, maar toen Randy betrokken raakte kwam hij naar me toe en was alsof ik iets heb dat Ik wil met u over praten. En ik ging naar binnen en moest letterlijk auditie doen en doen wat ik doe, en een week later, twee weken later belden ze me op en zeiden: ‘Je bent geboekt voor de grootste dansshow ooit gemaakt!””
ondanks het succes van You Got Served en de steeds toenemende populariteit van het genre, waren velen aanvankelijk sceptisch over de vooruitzichten voor een show gebaseerd op een nog steeds marginale trend die zou worden uitgezonden op een basis kabelnetwerk, MTV.”Oh my god you know how many people told me that I should’ t do it?”Sparks vertelt. “Ze zeiden: ‘ga je weg zodat je denkt dat je kunt dansen? want op dat moment kon ik ze niet allebei doen, en ze waren alsof je zou vertrekken naar een dans show die op MTV is, waar niemand iets van weet. Ik ging van het grote netwerk naar MTV, en ik dacht: “jullie begrijpen het niet, ik doe liever iets waar ik van hou en waar ik het hart voor heb.”
Sparks, zo blijkt, heeft de juiste beslissing genomen. Hij had altijd succes gevonden door risico ‘ s te nemen (zijn choreografie carrière begon toen een Dance Complex werker hem voor een dansleraar aanzag en hem vroeg om les te geven. Ondanks het feit dat Sparks geen ervaring had, gaf het een kans en zijn workshop werd al snel de meest populaire in de omgeving van Los Angeles), en ABDC was een instant succes, met zijn eerste seizoen winnaars, de maskerdragende Jabbawockeez, steeds instant iconen zowel in de danswereld en binnen de popcultuur in het algemeen. Fans werden meteen verliefd op de snelle stijl van de shows, waarbij elke crew elke week een optreden uitvoerde rond een bepaalde uitdaging (creëer de illusie van gewichtloosheid, neem een beroemde Michael Jackson dance move op). Het competitieve karakter van de show dwingt de groepen om met nieuwe ideeën te komen om hun concurrenten te overtreffen, wat leidt tot verbluffende momenten zoals wanneer een lid van de champion group Quest Crew van seizoen drie horizontaal terugkeerde over twee van zijn collega ‘s, of wanneer de So Real crew van Seizoen Twee ingewikkelde choreografie gebruikte met de camera’ s van de show om schitterende visuele sequenties op het scherm te creëren.De twee groepen die de minste stemmen per week krijgen, worden gedwongen om met elkaar te strijden voor de goedkeuring van Sparks en zijn collega-juryleden: rapper Lil’ Mama en *NSYNC-alumnus JC Chasez. Het is een formaat dat direct is gebaseerd op de danscompetities die de show inspireerden, en fans hebben hierop gereageerd op een niveau dat de grotere dansscene in de VS en daarbuiten opnieuw heeft versterkt. Fans van de show hebben ongetwijfeld zowel de toegenomen ambitie als het enorme aantal lokale Dance crews opgemerkt, zoals Sparks zelf heeft op zijn reizen door het land.”Y’ all don ‘ t have a clue of how big an influence our show has on people,” roept hij uit. “Overal waar ik ga. Ik ga naar Cincinnati, Ohio, ze hebben Midwest Dance crews. Ik Ga naar Kansas City, ze hebben KC Dance crews. Elke stad probeert zijn eigen ABDC te krijgen. En zo was het niet vijf jaar geleden.”
maar de show heeft als inspiratie gediend voor meer dan alleen de archetypische B-boy crews zoals Jabbawockeez en Super Cr3w (die vorige seizoenen hebben gewonnen). 80 ‘ s popliefhebbers fannypack maakte een sterke show in seizoen twee, terwijl seizoen drie zelfs zag een groep van zuidelijke cloggers, Dynamic Edition maken het een paar rondes in de serie voordat ze werden uitgeschakeld. Seizoen vier heeft misschien wel de meest gevarieerde groep bemanningen gezien, variërend van country enthousiastelingen Zuidelijke beweging tot Latijnse sensaties Afroborique, en, voor de eerste keer, het is de zogenaamde “novelty” bemanningen-Afroborique en de ballroom — beïnvloed We Are Heroes-die het in de laatste ronde hebben gemaakt. Een van de meest tegengestelde aspecten van hiphop aan de waarnemers is dat het is in een keer een all-inclusive smeltkroes van verschillende stijlen en ideeën, en toch-op hetzelfde moment — wordt vaak geregeerd door zeer strikte regels over wat “echte” hip — hop, of in de muziek, kunst of dans.Sparks lijkt zeker de vroegere kijk op het genre te ondersteunen, en is enthousiast over de nieuwe richting die zijn show dit seizoen inslaat. “Ik denk dat het publiek klaar is om verschillende winnaars te zien,” zegt hij. “Ik denk dat het me niet kan schelen hoe goed Een B-boy crew is, nadat je vier seizoenen hebt gezien, is het alsof we bijna alles hebben gezien wat je gaat doen met een kleine verandering hier en daar. Laten we eens iets anders zien, en Afroborique, toen ze in de show kwamen, was één ding dat ze anders waren. Zouden ze de hiphop-Crew verslaan? We wisten het niet, maar ze stapten op en namen hun stijl en hun individualiteit en ze draaiden het om. En weet je, ze stapten op en ze keken naar wat er aan de hand was. Ze gingen niet uit omdat ze niet opgegroeid waren in de hiphopwereld. Het was als ‘ Nou we konden een beetje van dit doen, maar we nog steeds gaan houden van de essentie van wie we zijn.’En daarom beginnen mensen ze te respecteren.”
ondanks het succes van zijn show denkt Sparks echter dat crew-based dancing, en de dansers die het ondersteunen, nog een lange weg te gaan hebben in termen van het maken van hun stempel op de wereld. Een vraag die de show begint op te lopen — net als veel van zijn reality-competition-for-a-profession-gerelateerde-titelgenoten — is wat er gebeurt met de winnaars nadat ze zijn nagesynchroniseerd “America’ s Best Dance Crew.”Terwijl Jabbawockeez een aantal mainstream succes heeft gevonden (bijvoorbeeld, ze zijn verschenen in een Gatorade reclamecampagne samen met opmerkelijke atleten zoals Muhammed Ali en Dwayne Wade) veel van de bemanningen hebben niets te doen na het seizoen voorbij is, maar gaan terug naar hun gebruikelijke schema van danswedstrijden en mogelijk reizen met de ABDC national tour. Als gevolg hiervan begint de show — en de titel ervan — voor velen te worden gezien als een ultiem doel voor veel crews in de danswereld, in plaats van als een stap naar meer succes.Hoewel Sparks graag een plek wil bieden voor getalenteerde dansers om hun bewegingen te laten zien, vindt hij dat de show iets meer moet voorstellen.
“I want them to want to want to be on this show because they want to further their career,” legt hij uit. “Ik wil niet dat het de laatste halte is. Want als je klaar bent met die show … zijn er jaren en jaren en jaren van dans … die in je lichaam blijven hangen, waar je op wilt profiteren. Ze zijn 19-20 jaar oud. Wat doe je als je klaar bent met deze show? Je bent 20 jaar oud, het is maar drie maanden, nu heb je ABDC — wat nu? Ik wil dat ze de show zien als een opstapje. Zelfs als je wint, zou het een opstap moeten zijn naar alles wat er gaande is in deze danswereld. Ik bedoel, de danswereld is nu zo groot, maar het zou zoveel groter kunnen zijn als de dansers mentaal hun verstand bij elkaar zouden krijgen en hun zaken zouden regelen, in plaats van alleen maar te dansen en te denken: ‘Ik wil een medaille winnen, Ik wil honderdduizend dollar winnen,’ want dat geld is weg in het eerste jaar.”
er zijn twee belangrijke doelen die Sparks op dit moment in gedachten heeft, zowel voor hem als voor de dansers die hij begeleidt. Ten eerste is hij van mening dat net zoals veel rappers hun invloed en initiële financiële winsten hebben gebruikt om krachtige mediamagnaten te worden, dansers belangrijke rollen in de entertainmentindustrie moeten overnemen. Hij klaagt over de val van de plannen om een vervolg te maken op You Got Served, en zegt: “Je krijgt gewoon de verkeerde mensen achter bepaalde situaties en het doodt gewoon geweldige ideeën en geweldige concepten. Daarom werk ik zo hard om de baas te worden. De persoon die in de voorhoede staat. Want Ik zal ervoor zorgen dat de beste projecten naar buiten komen, en je hebt een eerlijk persoon die echt respecteert en houdt van wat hij doet om naar buiten te gaan en de frontman te zijn in plaats van een of andere gek of een grapjas of een persoon die echt dom is om naar buiten te gaan en gewoon het geld van mensen te pakken om al dit talent te krijgen en hen al dit werk te laten doen.”
ten tweede gelooft hij dat dansers zichzelf op dezelfde manier moeten promoten als andere entertainers en atleten jarenlang hebben gedaan. Praten over ABDC ’s meest geliefde bemanning, zegt hij” Jabbawockeez: echt slimme bemanning. Als ze echt slim zijn, gaan ze naar buiten en nemen dat en verkopen zichzelf zo goed dat … dansen is zo koud op dit moment, en als je jezelf goed market kun je in elke film, elke TV-show, Elke reclame, je kunt worden gesponsord door elke waslijn … stel je de basketbalspelers voor, iedereen die honkbal speelt. Ze zijn gewoon getalenteerd in iets wat ze graag doen. Ze zijn gewoon getalenteerd. Maar ze verdienen al dat geld met steunbetuigingen en mensen die hun gezicht willen gebruiken omdat ze getalenteerd zijn. Waarom kunnen ze dat niet doen voor dansers?”
“dat is mijn doel,” vervolgt hij. “Ze zouden die grote oude miljoen dollar deal moeten krijgen voor het dragen van Nike spullen, net zoals Tiger Woods daar komt en een Nike shirt aantrekt, om naar een bal te zwaaien, Weet je wat ik bedoel! Ze gaan naar buiten en draaien op hun hoofd, springen van het podium, spuwen vuur, doen dit en doen dat, breken hun rug. Ze moeten hetzelfde respect krijgen.”
voor nu echter, Sparks en zijn show blijven het meest zichtbare aspect van zijn levenslange passie. Als Sparks net zo succesvol kan zijn met de kansen die op hem afkomen als tot nu toe, dan kan zijn droom van een wereld waar dansers schouder aan schouder kunnen staan met basketbalsterren en arena-vullende popdiva ‘ s wel uitkomen. Tot dan, ABDC blijft uitzenden op MTV twee keer per jaar, het verstrekken van een locatie voor een aantal van de meest getalenteerde en gedreven jonge mensen die optreden op elk podium van vandaag.