Highway 61 neemt een belangrijke plaats in in de blues, zowel als een populair lyrisch symbool voor reizen als de eigenlijke route waarlangs veel artiesten noordwaarts trokken. De oorspronkelijke route van de U. S. Highway 61 die in de jaren 1920 in kaart werd gebracht liep van het centrum van New Orleans naar Grand Portage, Minnesota, aan de Canadese grens en verbonden steden zoals Memphis, St.Louis en St. Paul. Binnen Mississippi was de snelweg aanvankelijk voornamelijk grind en liep ongeveer vierhonderd mijl door de binnenstad van vele gemeenschappen. De huidige route, die grotendeels de stadscentra omzeilt, is aanzienlijk rechter en ongeveer tachtig mijl korter.De blues ontstond waarschijnlijk aan het eind van de jaren 1890 en begin 1900, rond dezelfde tijd als de introductie van de auto. Auto ’s waren aanvankelijk iets van een nieuwigheid en luxe product – er waren naar verluidt slechts twintig in Mississippi in 1900 – maar deze situatie drastisch veranderd na de Ford Motor Company’ s introductie van de Model T in 1908 en de bewegende assemblagelijn in 1913; tegen 1920 waren er acht miljoen geregistreerde auto ‘ s op de weg. Deze groei ging gepaard met wijdverbreide eisen van commerciële belangen en burgergroepen om wegen aan te leggen voor de bevordering van economische ontwikkeling, nationale defensie en toerisme.In 1916, toen de Eerste Wereldoorlog aanleiding gaf tot bezorgdheid over het vervoer van goederen tussen staten, begon de federale overheid steun te verlenen aan staten voor de aanleg van wegen, en de Federal Highway Act van 1921 verplichtte een nationaal snelwegsysteem. U. S. Highway 61 was een van de negen genummerde snelwegen die door Mississippi liepen die officieel werden aangewezen in november 1926, en de bouw aan de eerste weg ging door tot de vroege jaren ‘ 40. tegen die tijd hadden ten minste zeven blues zangers liedjes opgenomen over Highway 61; later namen Vicksburg ’s Johnny Young en Bob Dylan het invloedrijke album” Highway 61 Revisited ” op.”
onder de Afro-Amerikaanse zangers en muzikanten die hebben gewoond in gemeenschappen langs het zuidelijke stuk van Highway 61 in Mississippi zijn Willie Dixon, Louisiana Red, Artie “Blues Boy” White, Percy Strother ,Greg Osgood & Cee Blaque, Little Joe Blue, Milt Hinton, and The Red Tops uit Vicksburg; Muddy Waters en Johnny Dyer van Rolling Fork; J. D. Short van Port Gibson; Hezekiah & the Houserockers, Papa Lightfoot, William “Cat Iron” Carradine, Jimmy Anderson, Elmo Williams, en de ealey brothers uit Natchez; en Scott Dunbar, Polka Dot Slim, Robert Cage, Lester Young en William Grant Still uit Woodville.
{tag_captions}