Wilberforce University Ble etablert nær Xenia, Ohio i 1856 som et joint venture Mellom Methodist Episcopal Church og African Methodist Episcopal Church. Oppkalt etter 18. århundre avskaffet William Wilberforce, det var den første private, historisk svart universitet i Usa. Det ble bygget for å støtte abolisjonist sak og å tilby Afroamerikanere en høyskole utdanning. Mange av sine opprinnelige studenter var biracial barn Av Sørlige hvite slaveeiere.
Wilberforce University ble tvunget til å stenge midlertidig i 1862, da en rekke av sine beskyttere og studenter ble involvert i Den Amerikanske Borgerkrigen, støtte Og bli Med I Unionshæren.
I 1863 African Methodist Episcopal Church, gjennom innsatsen Til Biskop Daniel A. Payne, ervervet eierskap av universitetet og gjenåpnet det som et privat universitet. Payne ble universitetets første president og den første Afroamerikanske college president i Usa. I løpet av sine tretten år i stillingen samlet han et mangfoldig fakultet for å trene studenter i undervisning, teologi og lovutøvelse.
I 1887 Begynte Staten Ohio å finansiere Wilberforce University og etablerte en kombinert normal og industriell avdeling (som senere skulle bli universitetets søsterskole, Central State University). På grunn av statsstøtte ble Teologiavdelingen en egen institusjon, Payne Theological Seminary.
I Dag Er Wilberforce et fireårig, fullt akkreditert liberal arts universitet. Det tilbyr mer enn tjue studieprogrammene og priser Bachelor Of Arts, Vitenskap og Mastergrader. Det er også en av bare to fireårige universiteter i Usa som inkluderer et obligatorisk samarbeidsutdanningsprogram i sine oppgraderingskrav. Høgskolen har opplevd jevn vekst de siste tiårene, og er medlem Av United Negro College Fund, NAIA athletic conference, og deltar i OhioLINK library consortium.