bildene Fra Afghanistan som sirkulerer i Washington denne uken har vært av sammenbrudd og evakuering: det indre av et militært lastefly, fylt med mer enn seks hundre Afghanske evakuerte som sitter på gulvet og griper stropper; en liten jente med en rosa ryggsekk som blir overlevert en vegg, med håp om å rømme; hundrevis Av Afghanere jager et avgangsfraktfly på rullebanen På Hamid Karzai International Airport, som om de kunne ta tak i det og bli løftet bort. «Vær så snill, ikke forlat oss,» ba En Afghansk Luftvåpenpilot, via nyhetsnettverket The Bulwark, og snakket på vegne av mange som unektelig ble etterlatt. «Vi vil bli store Amerikanere.»I USA kom noen av de dypeste klagesangene fra folk som hadde strømmet seg inn i dette prosjektet. «Vi var altfor optimistiske og fant stort sett på ting mens vi gikk sammen,» Skrev Mike Jason, en pensjonert Hær oberst som trente Afghansk politi, I Atlanterhavet i Forrige uke. «Vi likte ikke tilsyn eller tøffe spørsmål Fra Washington, og ingen brydde seg egentlig om å holde oss ansvarlige uansett.»U.S. Department Of Veterans Affairs, i påvente av at klagesangene kan vokse enda dypere og mer katastrofale, sendte ut en selvmordsforebyggende blast: «Veteraner kan stille spørsmål om betydningen av deres tjeneste eller om Det var verdt ofrene de gjorde. De kan føle seg mer moralsk nød.»Disse følelsene, V. A. bemerket, var normale . «Du er ikke alene.»
at så Mange I Washington så de samme bildene, og reagerte på mange av de samme måtene, hadde en merkelig bedfellows effekt på politikken denne uken. Forrige søndag forklarte Msnbc-Representant Barbara Lee Fra Oakland, det eneste Kongressmedlemmet som stemte mot Autorisasjonen for Bruk Av Militærmakt, i September 2001 hva denne ukens hendelser viste henne. «Det er ingen militær løsning, dessverre, I Afghanistan,» sa hun. «Vi har vært der i tjue år. Vi har brukt over en trillion dollar. Og Vi har trent over tre hundre tusen Av De Afghanske styrkene.»På Twitter kan du finne en veldig lignende følelse som kommer fra En tidligere senior Trump defense official, Elbridge Colby, som skrev:» Vi Amerikanere er bare ikke gode på imperialisme. Mange av de samme patologiene preget vår innsats i Vietnam.»
Colby, en fortysomething utdannet Av Yale Law School, var Assisterende Assisterende Forsvarsminister For Strategi og Styrkeutvikling I Trump-Administrasjonen. Blant mange som sier omtrent det samme om den nå avsluttende generasjonskonflikten over Islamsk ekstremisme, Er Colby preget av en visjon om generasjonskonflikten som kommer. Etter hans syn er idealisme og Afghanistan begge sideshow til den virkelige militære, økonomiske og diplomatiske handlingen – som alle angår Kina. Jeg snakket med Colby ved Zoom forrige uke, Da Taliban fanget Kandahar og Herat. Han var I Brasil, der, det viste seg, hans familie har brukt pandemien. «Kom deg ut Av Midtøsten,» sa han, da jeg spurte hvordan USA skulle omprioritere sine ressurser. «Mer betydelig, jeg tror vi er nødt til å redusere I Europa. I utgangspunktet er mitt syn, hvis du er I DET AMERIKANSKE militæret og du ikke jobber Med Kina «- han stoppet et øyeblikk for å erkjenne et par mindre, men likevel verdige prosjekter, kjernefysisk avskrekking og «en kostnadseffektiv» tilnærming til antiterrorisme—»få deg en ny jobb.»
Elbridge Colby går Forbi Broen. Til hans patrisiske navn, legg til et patrisisk ansikt (lang nese, sideskilt sandhår) og en patrisisk arv: hans bestefar, William Colby, Var Nixons C. I. A. regissør, Og hans far, Jonathan Colby, er seniorrådgiver I Carlyle Group, den forsvarsvennlige private equity-giganten. Bridge overlappet nesten Ved Harvard College Med Tom Cotton, Og Ved Yale Law School med Josh Hawley. Han ble ansett for en rolle Som utenrikspolitisk rådgiver For Jeb Bush i 2015; Ifølge Wall Street Journal torpederte kampanjeoperatører sin sjanse til Å være Bushs utenrikspolitiske direktør ved å hevde bekymringer for at Han ikke var tilstrekkelig hawkish om Iran. Colby ankom Trumps Pentagon som assistent til Presidentens første Forsvarsminister, General Jim Mattis. Mattis til side passet Administrasjonens skepsis til neokonservativ idealisme ham (Som Colby sa det, «En fin versjon av» Hva er det for oss?»), Som Gjorde Trumps vekt på Kina-baiting. Etter Trumps ledelse har Mange valgte Republikanere Av Colbys generasjon, Cotton og Hawley blant Dem, i økende grad beskrevet Kina Som En omni-skurk, en førsteklasses kilde til økonomisk konkurranse og en nasjonal sikkerhetstrussel for en generasjon som kommer. I denne sammenheng Har Colby funnet sin stjerne på vei oppover. I høst vil han publisere sin første bok, «The Strategy of Denial», som tilbyr en militær strategi for hvordan Man skal håndtere Kina. Som forhånd kopier sirkulert i sommer, rich Lowry, redaktør Av National Review, uttalte det «strålende» og sa at det ville være «stadig referert til som vi gripe med denne utfordringen—- et forslag, hvis man var nødvendig, at mange konservative tror at denne konflikten er her for å bli.
Colbys bok er klinisk og illevarslende. Han vil At Det Amerikanske folk er forberedt på å gå til krig med Kina Over Taiwan, både fordi Det kan avskrekke Kina fra å invadere øya, og fordi, hvis avskrekking mislykkes, tror han At Amerikansk militærintervensjon vil være Den Eneste måten å holde Taiwan fri. Han bemerker Det Kinesiske lederskapets tiår lange insistering på At Taiwan er En Del Av Kina, og dokumenterer den jevne Kinesiske militæroppbyggingen: rundt ti prosent årlige økninger i budsjettet for et kvart århundre; Han påpekte Også At Kina har En Marine som overstiger Usas i Antall båter, om ikke ennå tonnasje, samt raketter som kan nå AMERIKANSKE baser rundt Asia og så langt Som Honolulu. Alt dette peker, argumenterer Colby, på en invasjon av Taiwan, en hendelse han ser som sannsynlig og hvis konsekvenser han mener kan være katastrofale. Hans bekymringer i boken inkluderer ikke menneskerettigheter; de er i stedet nesten helt strategiske—en vellykket invasjon ville sende en umiskjennelig melding til Alle Andre Land I Asia om hvem som er den dominerende makten i regionen og hvem som får skrive reglene for den økonomiske orden.
Militære strateger kommer med alle slags personligheter-Colby er en worrier. Han hevder At Kinesiske ambisjoner og militæroppbygging tyder på en bestemt fare: en rekke fokuserte, regionale kriger, som sannsynligvis vil begynne Med Taiwan, og han skisserer scenarier for hvordan USA ville trenge å forsvare eller gjenerobre øya. Da Afghanistan falt til Taliban denne uken, Publiserte Global Times, et statstilknyttet Kinesisk media, en redaksjonell lederartikkel som hevdet: «Fra det som skjedde i Afghanistan, bør De I Taiwan oppleve at når en krig bryter ut i Stredet, vil øyas forsvar kollapse om timer og DET AMERIKANSKE militæret vil ikke komme for å hjelpe.»Colby fortalte meg,» min tarm sier, «Bro, kanskje du overdriver,» men tankene mine sier, » Hellig skit!»Han la til, «Unnskyld språket mitt. Hans bok, som tar noe av et sjakk-spill-syn på storstrategi I Fjernøsten, hevder At Hvis Kina mister en militærkampanje for Taiwan, vil Den bli tvunget til å konfrontere » eskaleringsbyrden—- for å utvide en konflikt som den mister—og vil sannsynligvis trekke seg tilbake, men at Hvis Taiwans allierte mister en begrenset krig, må de enten gjenerobre landet Fra Kina eller innrømme Kinesisk overlegenhet i Fjernøsten. Colby sa: «situasjonen er allerede dårlig nå ,og det kommer til å bli verre-til det punktet hvor de kunne vinne en kamp over Taiwan, og de kan trekke avtrekkeren. Taiwan blir ikke slutten.»
Da Colby og Jeg snakket, virket Han ivrig etter å understreke at hans advarsel ikke er ment for et konservativt publikum, men for en bred. Han bekymrer Seg for At Amerikanerne har blitt for overtalt av propaganda etter Den Kalde Krigen til å forstå At I enhver konflikt Med Kina Må Washington samarbeide med Asiatiske nasjoner (Vietnam, Kanskje Eller Malaysia eller Indonesia) hvis styringsmåter vi kanskje ikke elsker. Og han er bekymret over om De fleste Amerikanere vil se Taiwan som av tilstrekkelig interesse for dem. Colby sa at han skrev sin bok i stor grad å lage en» messing stifter «sak til vanlige Amerikanere om hvorfor de bør bry seg nok til å forsvare Taiwan og» andre utsatte Asiatiske partnere.»»Stormakter skaper markedsområder,» sa han. «Og Det Er Det Kina prøver å gjøre. Og Hvis Kineserne har et handelsområde over hvilket de er ascendant som består av femti prosent av global Gdp eller mer, kan Du satse På At Amerikanerne kommer til å lide.»I November påpekte Han at Den Kinesiske regjeringen hadde sendt Australia en liste over fjorten klager, alt fra Den Australske regjeringens regulering Av Kinesiske selskaper til kritikk av Den Kinesiske regjeringen laget Av Australske Mp. «Problemet kommer på grunn i dette tiåret .»
Jeg spurte Colby hvor godt Han trodde Amerikanerne hadde blitt prepped for denne potensielle konflikten av sine ledere. «Flott spørsmål,» Sa Colby. «Staten er forferdelig.»