Hjem Franchise Dine Varemerker Og Franchising
Franchising og varemerker går hånd i hånd. Når du franchise din bedrift, er en primær juridisk rett som du skal gi til franchisetakere lisens og rett til å bruke dine varemerker. Franchisetakere vil gjenskape forretningsmodellen din, og dermed vil de bruke varemerkene dine. Som franchisegiver vil du instruere franchisetakerne dine om hvordan de kan og ikke kan bruke varemerkene dine, og det er din plikt å sørge for at varemerkene dine er registrert hos United States Patent and Trademark Office («Uspto») og beskytte varemerkene dine mot enhver krenkende bruk av konkurrenter. Siden varemerker er så viktige for franchisesystemer, er FDD Item 13 spesielt viet til å avsløre informasjon om dine varemerker til potensielle franchisetakere.
nedenfor gjennomgår vi grunnleggende om franchising og varemerker, hva du trenger å vite om dine varemerker som franchisegiver, varemerkeregistrering og varemerkebeskyttelse.
Hva Er Et Varemerke?
et varemerke er et ord (dvs. bedriftsnavnet ditt), symbol (dvs. logoen din) eller begge deler (dvs.navnet på bedriften din kombinert med logoen din) som brukes til å identifisere virksomheten din, identifisere varene du selger og identifisere tjenestene du leverer. Et varemerke kan også inneholde slagord som du bruker i identifikasjonen av virksomheten din.
Er Varemerket Ditt Juridisk Beskyttet?
Bare Fordi du har et varemerke for å identifisere virksomheten din, betyr det ikke at du eier det eller at det er juridisk beskyttet. Eierskap og juridiske rettigheter for et varemerke kommer gjennom to kilder:
- Gjennom din faktiske bruk av varemerket og rettighetene du får gjennom denne bruken, kjent som et common-law varemerke,
- gjennom registrering av varemerket med USPTO og rettighetene du får gjennom denne bruken, kjent som et føderalt registrert varemerke. Varemerkerettigheter oppnådd gjennom en føderal registrering er mye sterkere enn rettigheter oppnådd gjennom felles lovbruk.
Har Varemerket Ditt Juridisk Beskyttelse?
i tillegg til å vurdere «hvordan» du fikk dine varemerkerettigheter, er det viktig å vurdere styrken på varemerket ditt. Under loven er et varemerke som er «beskrivende» ikke beskyttet av loven, mens varemerker som er «vilkårlig» eller «suggestiv» har kapasitet til juridisk beskyttelse.
- et beskrivende varemerke beskriver produktene du selger eller tjenestene du leverer. Eksempler på beskrivende varemerker inkluderer «Brick Fired Pizza» for en pizzarestaurant eller «Rapid Printing» for en trykkerivirksomhet.
- Varemerker som er vilkårlige Og ikke har noe å gjøre med produktene eller tjenestene til bedriften din, har det høyeste nivået av juridisk beskyttelse. Eksempler på vilkårlige varemerker inkluderer «Apple» for datamaskiner og «H & R Block» for skatteforberedelsestjenester.
- Varemerker som er suggestive faller mellom beskrivende og vilkårlig og har noe juridisk beskyttelse.
Varemerkeregistreringsprosessen
Beskyttelse av dine varemerker vil kreve innlevering av en varemerkeregistreringsapplikasjon hos USPTO. Varemerkeregistreringssøknaden vil inneholde et utvalg av varemerket ditt, identifisere eieren av varemerket, identifisere datoen du først brukte varemerket i handel, og oppgi klassifiseringskoder for bedriften din. Når en varemerkesøknad er innlevert, det vil være en ventetid før søknaden er tildelt en » undersøke advokat.»Undersøkende advokat vil gjennomføre varemerkesøk for å avgjøre hvorvidt noen andre allerede har registrert varemerket, og evaluere varemerkets juridiske styrke for å avgjøre om det er lovlig beskyttet.
hvis undersøke advokat mener varemerket er beskrivende, vil hun utstede det som er kjent som en «office action letter» der hun indikerer at hun har nektet å gi registrering. En del av varemerkeregistreringsprosessen vil innebære å svare på office action letters, hvor franchise advokat løser problemer reist av undersøke advokat.
hvis varemerkesøknaden din går gjennom av undersøkende advokat, vil søknaden din bli publisert i Det som kalles Trademark Official Gazette, som fungerer som varsel til verden at du krever beskyttelse for varemerket ditt. Hvis det ikke er noen motstand mot publisering av varemerket ditt, vil registrering til slutt bli gitt. Den typiske tidsperioden for å få uspto varemerkeregistrering er ca åtte måneder fra datoen for den første registreringen søknaden.
Varemerkeopplysninger I FDD
FDD Element 13 er spesielt viet til opplysninger om en franchisegivers varemerker. Innen Punkt 13, en franchisegiver må avsløre hver viktigste varemerke, hvorvidt hvert varemerke er registrert MED USPTO, status for ALLE uspto varemerkesøknader, og fornyelse status for hvert varemerke. I Tillegg, Innen Punkt 13 en franchisegiver må avsløre » eksistensen av eventuelle ventende søksmål, oppgjør, eller overlegne rettigheter som kan begrense en franchisetaker bruk av varemerket.»Hvis et varemerke ikke er registrert hos USPTO, Må Punkt 13 inneholde følgende varemerkeregistrering ansvarsfraskrivelse:
Vi har ikke en føderal registrering for vårt hovedmerke. Derfor har vårt varemerke ikke så mange juridiske fordeler og rettigheter som et føderalt registrert varemerke. Hvis vår rett til å bruke varemerket blir utfordret, må du kanskje bytte til et alternativt varemerke, noe som kan øke utgiftene dine.
som franchisegiver er det viktig at du vurderer og beskytter varemerkene dine på franchiseutviklingsstadiet, gjennom lanseringsfasen av franchisesystemet, og kontinuerlig etter hvert som franchisesystemet ditt vokser.
Trademark Litigation
Søksmål som involverer brudd på varemerker er, oftest, styrt av føderal lov. Lanham Act gir en føderal sak for handling for brudd på varemerker. Franchisegiver har krav på varemerkebrudd mot en tredjepart (inkludert tidligere og muligens eksisterende franchisetakere) som bruker et «ord, symbol eller enhet» for å «forårsake forvirring» angående opprinnelsen til produktene eller tjenestene som tilbys av tredjeparten. Ved vurdering av en potensiell søksmål som involverer varemerkebrudd, må franchisors vurdere følgende:
- Federal varemerkeregistrering er kritisk, men ikke en garanti. Som diskutert tidligere, federal uspto registrering gir en rekke juridiske fordeler og rettigheter som vil forbedre en franchisegiver evne til å beskytte og forsvare sine varemerker. Men føderal registrering er ingen garanti, og før du starter noen rettssaker, bør du finne ut om den potensielle saksøkte hevder noen eksisterende felles lovrettigheter til merket. Selv om uregistrert, kan en tredjeparts eksisterende felles lov bruk av et merke tjene som et forsvar til en krenkelse handling. Også, dette forsvaret kan svekke styrken på mark og føre til mange sikkerhetsproblemer. Så før du starter noen varemerke søksmål, er det viktig å forstå og vurdere eventuelle krav om eksisterende bruk.
- du må bevise at varemerket ditt har krav på beskyttelse. For å etablere et krav om varemerkekrenkelse må du fastslå at (a) varemerket ditt er beskyttet (dvs.at varemerket ikke bare er beskrivende), og (b) saksøktes bruk av et identisk eller lignende merke er «sannsynlig å forårsake forvirring» blant forbrukerne. Husk at ikke alle merker er beskyttet.
Sammendrag: Sette Det Hele Sammen Som En Franchisegiver
Varemerke faktorer du bør vite og forstå inkluderer:
- Uspto Registrering Er Nødvendig-dine varemerker til slutt må være registrert MED USPTO. Som franchisegiver vil hele systemet vokse rundt ditt varemerke og merke. Common-law varemerkerettigheter er svake og kan være dårligere enn rettighetene til andre som kan (i en annen del av landet) har vedtatt en lignende eller identisk varemerke. Når du får USPTO registrering av varemerket ditt, får du varemerkerettigheter som er landsdekkende og bedre enn alle i landet som senere kan forsøke å bruke samme eller en forvirrende lignende varemerke.
- Utfør Varemerkesøk Tidlig-Hvis du er på franchiseutviklingsstadiet, er det viktig at franchiseadvokaten din utfører varemerkesøk for å avgjøre om varemerkene dine er beskyttbare. Hvis en annen virksomhet i samme bransje tidligere har arkivert eller fått registrering av et varemerke som er det samme som ditt eller forvirrende lik ditt, vil du ikke få registrering, og du vil bli pålagt å etablere et alternativt varemerke og handelsnavn. Hvis du allerede har lansert franchisen din, er det viktig å sikre at du får registrering og nøye overvåke statusen til varemerkeregistreringene dine.
- Du Må Politisere Dine Varemerker – som franchisegiver må du politisere ditt varemerke og overvåke bruken av andre virksomheter. Din virksomhet og merkevare vil ekspandere over hele landet, og med den utvidelsen kommer ytterligere gransking. Forstå at selv om varemerket ditt er registrert, dine rettigheter kan være dårligere enn en lokal bedrift med en felles-lov interesse hvis den lokale virksomheten var i drift før datoen FOR din uspto registrering. Før du sender opphøre-og-desist merknader til hva du mener er tredjeparts overtredere, franchise advokat bør vurdere tredjepartens bruk for å avgjøre om de har noen eksisterende rettigheter. Hvis du lisensierer og gir en franchise i et område der en tredjepart har overlegne common-law-rettigheter, kan du utsette franchisesystemet og franchisetakeren din for potensielle krav om varemerkebrudd.