den første bruken av begrepet katana for å beskrive et sverd forekommer så tidlig Som Kamakuraperioden (1185-1333), men den faktiske historien om bladvåpen håndverk I Japan strekker seg tilbake over tjue århundrer. I begynnelsen Var Japanske sverd enkle variasjoner Av De Kinesiske sverdene som var rette, dobbeltkantede jernblader. De første originale Japanske sverdene som regnes som forløperen til den moderne katana begynte å dukke opp i Løpet av Den tidlige Heian-perioden (rundt 700 E. KR.).
Katana ble hovedsakelig brukt av samuraiene, den militære adelen i det føydale Japan (1185-1600) opp Gjennom Edo-perioden (1603-1868). Den økte populariteten til katana blant samurai kom på grunn av skiftende natur nærkamp krigføring. Den raskere trekningen av dette sverdet var godt egnet til å bekjempe hvor seieren var avhengig av raske responstider. Katana ble slitt gjennom en beltelignende sash (obi) med den skarpe kanten vendt oppover. Ideelt sett kan samurai tegne sverdet og kutte fienden i en enkelt bevegelse.
Med Slutten Av Edo-perioden og begynnelsen Av Meiji-perioden begynte Japan en rask prosess med industrialisering og vestliggjøring. Når det gjelder militæret, flyttet våpnene fra sverd til skytevåpen. Bruken av katana I Japansk dagligliv kom til en slutt på nesten samme tid Med Haitō (sverdforbudet) Ediktet fra 1876, som bare tillot politi og militært personell å bære dem. Mange av sverdsmedene ble pålagt å lukke sine virksomheter, noe som førte til nær utryddelse av katana sworesdsmithing til 1906. På den tiden ble to kjente sverdsmeder utnevnt som keiserlige husstandskunstnere, og dermed bevare sverdsmedens ferdigheter, en kulturarv som har blitt videreført til i dag.