Tidligere ENRON Executive: Sec Whistleblower Program Is A Game Changer

Hvis nåværende varslerbeskyttelse hadde vært på plass på den tiden, sa hun at hun ville ha vært i stand til å rapportere sine bekymringer til Securities and Exchange Commission mens hun holdt navnet hennes konfidensielt.

hennes åpenbaringer kommer som flere bedriftsinnsidere blåser fløyten i disse dager om mulig forseelse gjennom varslerprogrammer som gir ut priser for nyttige tips og gir konfidensialitet og anti-gjengjeldelsesbeskyttelse til de som kommer frem.

Etter hennes rapport Om Enrons bruk av kompliserte kjøretøy utenfor balansen for å maskere hundrevis av millioner dollar i tap, ble Watkins hyllet og til og med valgt som En Av Time ‘ S Personer Av Året i 2002, sammen med to andre varslere. Hun har siden skrevet en bok og reist verden rundt for å snakke Om Enron.

Ms. Watkins, som nå bor i Nærheten Av Austin, Texas, holder fortsatt taler om Enron og om advarselen tegn på dårlig organisasjonskultur. Ikke desto mindre beskriver Ms. Watkins seg som «grovt undersysselsatte», og legger til at hun har slitt med å finne en annen jobb i næringslivet eller langsiktig stabil sysselsetting, inkludert muligheter til å undervise.

«Forskjellige ting jeg har sett på, det var alltid bare en dør som slengte på et tidspunkt,» Sa Watkins. Disse inkluderte rådgivning konserter med selskaper som gir styremedlemmer og offiserer ansvar utdanning for styrene. Hun sa at hun også intervjuet for å være adjungerende professor for utøvende økter På Rice Universitys business school, en jobb hun ikke fikk til slutt. En representant for Rice nektet å kommentere personalsaker.

Dagens varslerbelønningsprogrammer PÅ SEC og Commodity Futures Trading Commission gir et alternativ til å rapportere potensielle misdeeds konfidensielt, og tilbyr en enklere vei for de som er bekymret for svindel hos sine selskaper, sa industriobservatører.

«Jeg tror det reflekterte dårlig på vårt land Og på corporate America,» Jordan Thomas,

hvem leder whistleblower representasjon praksis på advokatfirmaet Labaton Sucharow LLP, sa, snakker om konsekvenser på karrieren Til Ms. Watkins og andre varslere hvis navn ble offentlig.

han legger til at Det Ms. Watkins opplevde ikke var overraskende for en varsler hvis navn ble offentlig, fordi potensielle arbeidsgivere ofte er skremt av mulige skjeletter i sine egne skap og dermed er mer tilbøyelige til å gå med lavere risiko kandidater. «Jeg tror den viktigste endringen har vært evnen til å rapportere anonymt, som er den beste beskyttelsen mot svartelisting» og gjengjeldelse, la han til.

Ms. Watkins skrev først sin en-siders svindelklage anonymt og plasserte den i en ansatt dropbox i August 2001, men hun bestemte seg for å identifisere seg neste dag og møte Kenneth Lay, Enrons administrerende direktør på den tiden. Hun rapporterte ikke hva hun visste direkte til regjeringen i håp Om at enron-ledere ville rapportere det selv, men senere ble hun intervjuet av SEC og Justisdepartementet for deres undersøkelser Av Enron og vitnet på kongresshøringer.

Hun sa at hun følte seg skjult etter at navnet hennes ble knyttet til Enron-sammenbruddet. «Det er en giftig etikett, hvor du ikke vil jobbe i din valgte karriere igjen, og du mister vennskap. Folk er nølende til å virkelig bli med i et venture med deg eller gå videre, bare fordi det er for mye støy rundt den etiketten «whistleblower», sa hun.

hun møtte også kritikk fra publikum og media på den tiden, blant annet for ikke å ta hennes bekymringer tidlig direkte til Enrons styre eller til regulatorer, og for å selge enron-aksjer, selv om hun ikke var belastet med innsidehandel. Ser tilbake, hun erkjente kritikken om at hun kunne ha gjort ting annerledes, men la til «at kritikken er langt oppveies av takk yous at jeg fikk fra menige ansatte» som trodde rettferdighet ville bli servert, hun sa.

selv om noen fortsatt har negative følelser om varslere, har holdninger til dem generelt blitt bedre, Sa Watkins, da folk anerkjenner deres betydning for å holde bedrifter ærlige. «Jeg tror det blir en veldig viktig sjekk og balanse for maktmisbruk,» sa hun.

hun tilskriver dette til 2010 Dodd-Frank Wall Street Reform Og Consumer Protection Act, som etablerte bounty-programmer som DEN på SEC, slik at enkeltpersoner kan rapportere mulige brudd på føderale verdipapirlover anonymt ved hjelp av advokater. SEC whistleblower-programmet tilbyr kvalifiserte tipsters en del av straffen byrået samler som en belønning og har blitt sett på som en suksess.

SEC whistleblower-programmet har mottatt mer enn 40.000 tips, basert på en gjennomgang av dataene. SEC sa i sin årsrapport for 2020 til Kongressen at om lag 68% av sine prismottakere til dags dato var nåværende eller tidligere innsidere av selskapet involvert.

dodd-Franks insentiver og beskyttelsesbestemmelser endret landskapet «fordi det tiltrukket juridisk advokat og juridisk støtte mot varslerens sak,» Sa Watkins.

Hadde Dodd-Frank vært på plass mens hun var på Enron, sa Watkins at Hun ville ha rapportert anonymt gjennom en advokat og mener AT SEC ville ha undersøkt Og bøtelagt Enron tidligere før de mindre svindelene ble store.

» jeg ville ha forblitt anonym, fortsatt ansatt, Enron ville fortsatt være i live,» sa hun. «Så det er en fantastisk sjekk og balanse.»

I 2019, Ms. Watkins skrev en kommentar brev protesterer to endringer SEC foreslått til sine whistleblower program regler, som hun sa kunne hindre enkeltpersoner fra å rapportere tips og påvirke hvordan de blir belønnet, og møtt med flere av kommisjonærer på den tiden. De endelige versjonene var bedre enn det som først ble foreslått, sa hun.

Mye har endret Seg for Watkins siden hun først reiste sine bekymringer på Enron. Hun sa at datteren hennes, som var for ung til å huske da selskapet imploded og nå er senior på college, ikke har en detaljert forståelse av hva hun gjorde, men er fortsatt stolt av sine handlinger.

» På en måte har det vært interessant. Jeg gjør absolutt ikke den typen levende jeg kunne ha hatt jeg bodde i corporate America de siste 20 årene, » sa hun. «Men igjen følte datteren min at jeg var en hjemmeværende mor som kunne gå til alle hennes skolearrangementer, sportsbegivenheter og var alltid der. Så det har en fordel som penger ikke kan kjøpe.»

Skriv Til Mengqi Sun på [email protected]