det er gull i dem der tester.
takket være testing mandat av federal No Child Left Behind (NCLB) lovgivning, private selskaper er gruvedrift testing feltet med all den makt deres regnskapsførere, test-beslutningstakere, og markedsførere kan mønstre.
Stater vil sannsynligvis bruke $ 1,9 milliarder til $ 5.3 milliarder mellom 2002 og 2008 for å gjennomføre NCLB-mandat tester, ifølge non-partisan Government Accounting Office (GAO).
disse gao-tallene dekker bare de direkte kostnadene ved seks års utvikling, scoring og rapportering av testene—som utføres under kontrakt med private selskaper. Legg til i indirekte kostnader, for eksempel mengden klasseromslærertid viet til å koordinere og gi testene, og i økende grad forberede studentene med pågående» praksis » tester, og testeksperter sier at tallet kan være 8 til 15 ganger høyere.
mengden av utdanning penger viet til standardiserte tester er bare en del av problemet. Alltid opererer de private testfirmaene som kontrollerer standardisert testing bak lukkede dører med liten eller ingen offentlig ansvarlighet. De fungerer som underseksjoner av multinasjonale konglomerater som ser DEN AMERIKANSKE testindustrien som bare en tentakel av publiserings-og underholdningsimperier som spenner over hele verden.
» Det er svært lite tilsyn med testindustrien, » bemerker Walt Haney, en utdannelsesprofessor Ved Boston College og en seniorforsker ved Sitt Nasjonale Styre For Pedagogisk Testing og Offentlig Politikk (NBETPP). «Faktisk er det mer offentlig tilsyn med kjæledyrindustrien og maten vi mater våre hunder enn det er for kvaliteten på testene vi får barna våre til å ta.»
Hvor Er Ramaskriket?
det har vært lite offentlig ramaskrik over det faktum at private, multinasjonale selskaper som opererer utenfor offentlig tilsyn, bestemmer hvilke studenter, skoler og distrikter I Usa som anses som «feil» og som anses som » suksesser.»Gitt hemmelighold som shrouds testing selskapets operasjoner, er informasjon ubetydelig. Det publikum ikke vet, klager ikke publikum.
Kritikere av standardisert testing peker også på et tredje problem utover mengden penger og hemmelighold. Det er problemet med tapte muligheter. Det er liten tvil om At Bush-administrasjonens besettelse med standardiserte tester som eneste determinant for skolesuksess har undergravet reformer som fokuserer på å lære barn å tenke og gjøre mer enn å fylle ut sirkler på testskjemaer.
«mengden penger brukt på standardisert testing er ikke det virkelige problemet,» bemerker Monty Neill, administrerende direktør For Boston-baserte Gruppen FairTest. «Det virkelige problemet er hvordan det forvrenger undervisning og læring.»
Testeksplosjonen
NCLB, introdusert to dager etter George W. Bush tiltrådte og gikk et år senere, innstiftet en enestående nivå av føderale mandater for testing offentlige skoleelever. Mandatene bygget på tverrpolitisk støtte for en bedrifts-påvirket agenda for økt standardisert testing. MEN NCLB bar den agendaen til nye nivåer, både med antall tester og de harde sanksjonene for de skolene som ikke oppfyller forhåndsbestemte nivåer av testfremgang.
NCLB krever årlig testing av studenter i tredje til åttende karakterer i matematikk og lesing eller språk kunst, og testing en gang i videregående skole. Fra og med 2007-08 vil stater også bli pålagt å gi tester i vitenskap minst en gang i grunnskole, mellomskole og videregående skole. Alt fortalt, det vil være 17 NCLB tester hvert år for skoledistrikter. Dette oversetter til ufattelige mengder skoletid viet til standardisert testing og undervisning til disse testene. Det skaper også utallige forretningsmuligheter for selskapene som produserer testene. (Hvis du legger til i distrikts-og statsmandaterte tester på TOPPEN AV NCLB-kravene, og det økende antall «praksis» – tester gitt til studenter, slik at de vil gjøre det bra på de «virkelige» testene, må antall testskoler administrere skyrockets.)
Innhyllet I Hemmelighold
Ironisk nok, Selv Om Bush har brukt retorikken til ansvarlighet for å rettferdiggjøre NCLB, er økonomien til testfirmaene nesten umulig å avdekke, testene i seg selv er generelt ikke offentliggjort, og feil i testene kommer ofte til lys bare når sint foreldre, studenter eller skoleledere truer med å saksøke over feil i scoring. (Se sidebar.)
mens publikum vet lite av testing selskaper, lobbyister har sørget for at lovgivere er godt klar over disse bedriftens interesser. Etter Bushs første valg og hans avsløring AV NCLB, testing selskapets representanter ned På Kongressen for å presse for den type standardisert testing Som Bush hadde gjort så populær i Texas.
«jeg har lobbyvirksomhet på utdanningsspørsmål siden 1982, men testutgiverne har vært aktive på et nivå jeg aldri har sett før,» Sa Bruce Hunter Fra American Association Of School Administrators på den tiden. «Ved hver høring, hver diskusjon, er de store testutgiverne alltid til stede med minst en lobbyist, noen ganger mer.»
og selvfølgelig er det de personlige forbindelsene Mellom Bush-Administrasjonen og testindustrien. En artikkel i The Nation i januar 2002 påpeker At Bush-administrasjonen har et spesielt «koselig forhold» til testfirmaet som drives Av McGraw-Hill. Hjertet i dette forholdet, artikkelen notater, » ligger tre-generasjon sosial mingling Mellom McGraw og Bush familier. McGraws Er gamle Bush-venner, som dateres tilbake til 1930-tallet.»
Faktisk, på den første dagen han antok sin jobb i Det Hvite Hus, inviterte Bush Harold McGraw III inn på sitt kontor, ifølge The Nation .
Testselskapene
Tre selskaper har tradisjonelt dominert markedet for utvikling av tester: HARCOURT Educational Measurement, CTB McGraw-Hill, Og Riverside Publishing. Alle er en del av større konglomerater, og deres økonomiske data generelt ikke rapporteres separat fra kontrollerende selskap.
Et fjerde, lite kjent selskap, Pearson Educational Measurement ut Av Iowa City, Iowa, har betydelig økt sin markedsandel de siste årene. Ifølge Desember. 1 , 2004 Utdanning Uke, Pearson har for nå passert Riverside som tredje viktigste testing selskapet.
med testing vanvidd skapt AV NCLB, testing industrien går gjennom en shake-up og nyere selskaper konkurrerer om statlige kontrakter. Noen av de nyere spillerne: Målt Fremgang ut Av Dover, Nh, Data Anerkjennelse ut Av Minnesota, Og Pedagogisk Testing Service basert I Princeton, N.J.
«Det er et veldig konkurransedyktig landskap akkurat nå, og jeg vil si at det gjennomgår en god del endring,» Fortalte Jeff Galt, president og ADMINISTRERENDE DIREKTØR I Harcourt Education Week .
IFØLGE Education Week-undersøkelsen dominerer CTB/McGraw Hill for tiden markedet, med kontrakter i 23 stater. Harcourt Assessment har kontrakter i 18 stater, Pearson i 13 og Riverside i 12. Undersøkelsen indikerer ikke dollarbeløpene i kontraktene eller antall studenter som testes.
som med enhver bedrift, er testselskapene drevet av behovet for å tjene penger, ikke for å forbedre utdanningen. De vil gjøre hva markedet kreverdem å gjøre-ingenting mer, ingenting mindre.
» disse selskapene er egentlig bare interessert i å tjene penger, og under NCLB vil de tjene mer penger, mens de i hovedsak forblir uforklarlige, » bemerker Neill Of FairTest. «Med andre ord, du holder smerten offentlig og du privatiserer fortjenesten.»
Følgende er en kort oppsummering av de store selskapene.
Harcourt Assessment
harcourt publiserer Stanford Achievement Test-serien som SAT-9 (må ikke forveksles med SAT college entrance test). I 2002 tok mer enn 15 millioner studenter SAT-9, ifølge en spesiell på «Frontline», PBS-programmet.
selskapet er basert I San Antonio, Texas, og sysselsetter mer enn 1200 personer i hovedkvarteret. Blant de andre produktene er kliniske tester, som Wechsler «intelligence» tester. Det er tilknyttet harcourt book publishing companies, som spenner Fra Harcourt School, utgivere av barnehagematerialer; Til Holt, Rinehart og Winston, utgivere av mellom – og videregående materialer; Til Harcourt Trade Publishers, som publiserer romaner.
Men det er bare toppen av konglomeratets isfjell. Alle disse bestrebelsene er en Del Av Reed Elsevier, En london-basert utgiver som har en rekke separate juridiske enheter, datterselskaper, tilknyttede selskaper og joint ventures. Reed Elsevier er også kjent for sine juridiske produkter Som LexisNexis, medisinske og vitenskapelige publikasjoner, og mer enn 130 business-to-business publikasjoner, alt fra underholdningsindustrien magasinet Variasjon Til Luksus Hjem Byggmester Til Soho I Dag.
I 2001 hadde Reed Elsevier 5,6 milliarder dollar i salg, ifølge » Frontline.»
CTB/McGraw-Hill
CTB/McGraw-Hill er best kjent for Sine TerraNova-tester, spesielt Terra-Nova CTBS-tester for karakterer en til 12, Og Dens California Achievement Tests (CAT). Selskapet leder for tiden testindustrien når det gjelder antall statlige kontrakter, og sier at den tjener mer enn 15 millioner studenter i 8500 skoledistrikter i alle 50 stater. (Noen kontrakter er med distrikter, ikke med stater.) Som Harcourt er selskapet en del av et større konglomerat; morselskapet Er McGraw-Hill, basert I New York. Blant allmennheten Er McGraw-Hill bedre kjent for bedrifter som Business Week magazine Og Standard & Poor ‘ s, finans-og investeringsanalyseselskapet. De har også fire tv-stasjoner. Totalt har den 280 kontorer i 40 land.
For de ni månedene som slutter 30. September, Hadde McGraw-Hill inntekter på 3,84 milliarder dollar med netto fortjeneste på 566 millioner dollar, Ifølge Reuters.
hvis disse tallene ikke er nok til å få deg til å innse at testvirksomheten er stor virksomhet, bør du vurdere betalingen For McGraw-Hill president Og ADMINISTRERENDE DIREKTØR, Harold McGraw: $3,14 millioner i 2003.
SOM mange selskaper, CTB/Mc-Graw-Hill innser at utvikling og salg av testene er bare begynnelsen på testing gullgruve. Disse testene må også scores og rapporteres, og distriktene må finne ut hvordan man lagrer og evaluerer data over flere år for å bevise at DE har gjort den «Tilstrekkelige Årlige Fremgangen» SOM NCLB krever. Derfor er det en eksplosjon i scoring, rapportering og databasetjenester også.
I juni kjøpte CTB/McGraw-Hill TurnLeaf Solutions, «en nasjonal leverandør av tilpasset online rapportering og dataanalyse.»
Pearson Pedagogisk Måling
Pearson ble tidligere sett på som en nisjespiller med vekt på databehandling og scoring av tester. I 1968 begynte det for Eksempel å score testelementer For National Assessment of Educational Progress (NAEP.)
Med Nclb Har Pearson begynt å utvikle en rekke tjenester som også inkluderer testutvikling. Pearson touts sin evne til raskt å snu score rapporter som en av sine fordeler. Ifølge Education Week, i Texas selskapet snur resultater for noen high-stakes tester i fem til syv dager.
Riverside Publishing
Riverside, basert i Nærheten Av Chicago I Itasca, Ill. Han er mest kjent for Sin Iowa Test Of Basic Skills (ITBS). Omtrent fire til fem millioner studenter i åtte stater tok ITBS i 2001, ifølge » Frontline.»
Riverside publiserer også en rekke lesevurderinger designet for å møte» Reading First » phonics-orienterte mandater AV NCLB, som vil gi føderale dollar bare for bestemte leseprogrammer. Blant materialene Som fremmes Av Riverside er Gates MacGinitie Reading Tests og Grunnleggende Tidlig Vurdering Av Lesing (BJØRN, MED en dum utseende bjørn som varemerkebeskyttet produktikon).
Riverside har en av de mest kjente bedriftsforeldrene: Houghton Mifflin Company, som eies AV HM Publishing Corp., som eies av et konsortium av private investeringsselskaper bestående Av Thomas H. Lee Partners, Bain Capital, og midler forvaltet Av Blackstone Group. Selskapets pressemeldinger sier Houghton Mifflin har mer enn $ 1 milliard i salg årlig.
Houghton Mifflin går også inn i databasefeltet. I desember 2003 kjøpte Selskapet Edusoft, Et San Francisco – basert selskap som tilbyr web-og databaserte tester – og databaser for å lagre testresultater. Blant sine markedsføringslover: Edusoft kan hjelpe klasseromslærere med å utvikle «mini-tester» som vil måle hvor nær elevene er å bestå statstestene. Edusofts nettsted sier at mer enn 300 distrikter for tiden bruker sine tjenester for å overholde NCLB, og At Edusoft data warehouse for tiden lagrer mer enn 100 millioner studentpoeng på mer enn 500.000 vurderinger.
Ikke Å Bli Glemt . . .
gitt DEN NCLB-drevne eksplosjonen i standardisert testing, prøver mindre selskaper også å øke sin markedsandel. En av de mest vellykkede har vært nonprofit Educational Testing Service, best kjent FOR SAT college-opptaksprøve og Dets Avanserte Plasseringsprogram. I 2003, for eksempel, ets flexed sin makt og vant en treårig, $ 175 millioner kontrakt for å overvåke Californias testing.
Det er også selskaper som håper å tjene penger på å score testene. Den føderale gao-rapporten om statlige utgifter på NCLB-vurderinger fra 2002-08 brukte for eksempel 5, 3 milliarder dollar som en high-end-figur for tester som inkluderte essay eller åpne spørsmål. Hvis bare flervalgsspørsmål brukes på en test, kan kostnadene falle til 1,9 milliarder dollar.
årsaken er ikke så mye i testene som i scoring, administrasjon og rapportering. GAO-rapporten, for eksempel, bemerker at i Colorado, utvikler testene bare 11 prosent av utgiftene til statstesten, med de resterende 89 prosent som går for testadministrasjon, scoring og rapportering.
Åpne og essay spørsmål-som krever mer analytiske ferdigheter enn flervalgsspørsmål og som anses pedagogisk mer sofistikert og verdig—koster langt mer å score. I Massachusetts, som GAO sier bruker mer åpne spørsmål i sine tester, var kostnaden omtrent $ 7 for å score hver test i 2002. I Virginia og North Carolina, som hovedsakelig brukte flervalgsprøver, var kostnaden mindre enn $1 per test.
Gitt finanskrisen som står overfor de fleste statlige utdanningsbudsjetter, og de konsekvente klager om AT NCLB ikke gir nok føderale penger til å dekke testkostnader, er det ikke utlandsk å forutsi at økonomisk press kan tvinge stater til å vedta dumbed-down multiple-choice-tester som legger vekt på rote memorization og regurgitation av frakoblede biter av informasjon.
som selvfølgelig vil testfirmaene gjerne gi.
Barbara Gruvearbeider ([email protected]) er frilansskribent og tidligere administrerende redaktør For Rethinking Schools.
Vinter 2004/2005