Peter Leithart, i sin nylig utgitte (og så langt ganske strålende) Åpenbaring, gir flere grunner til å tenke ellers. Faktisk argumenterer han for at det er en rekke funksjoner i teksten som bare ikke gir mening hvis» kirkens engler » er engelske vesener, i motsetning til—som kirkefedrene generelt tok det-menneskelige ledere. For eksempel:
1. Det praktiske argumentet. «Hvis Jesus faktisk viste Seg For Johannes, dikterte de faktiske ordene vi leser i teksten, og forventet At Johannes faktisk skulle sende budskapene til menighetene, så er forestillingen om at mottakerne er engel-ånder lite fornuftig. Hvorfor kunne Ikke Jesus bare snakke direkte til sine engleaktige budbringere (som han ser ut til å gjøre andre Steder I Åpenbaringen)? Engler har antagelig tilgang til himmelen, Så Jesus kan adressere dem uten å bry seg om å sende ut en kretsrytter. Hvorfor sende brevene til menighetene I Asia, hvis meldingene selv er adressert til engel-ånder?»
2. Det falske argumentet. «For å si det provoserende, eller snarkily: hvor mottar engler sin post? Og Hvordan Vet John adressene? Jo mer vi prøver å forestille oss et sett med brev sendt til engel-ånder, jo mer usannsynlig blir det.»
3. Det grammatiske argumentet. På engelsk skiller vi ikke lenger mellom entall og flertall i den andre personen, så vi savner det faktum at på gresk er mange av de sterke ordene i bokstavene entall, og avslører at engelen blir adressert i stedet for kirken. Det er engelen For menigheten I Efesos som er ansvarlig for å forlate sin første kjærlighet (2:4), engelen I Pergamon som trenger å omvende seg (2: 16), og engelen i Laodikea som er lunken (3:16). Riktignok ville det være overraskende å finne en menneskelig leder holdt ansvarlig så direkte for svakheter i kirken-men det ville være langt mer merkelig hvis en engel-ånd ble holdt ansvarlig på denne måten. «Lider engel-ånder åndelig sløvhet? Har de tørre staver og mørke netter i sjelen? Opplever de acedia? Hvordan kan en engel omvende seg?»
4. Rettferdighetens argument. «Jesus truer med å fjerne lysestaken (menigheten, 1:20) fra Efesus hvis engelen ikke omvender seg. Som forlater Fremtiden For Efesos kirke avhengig ikke på omvendelse av samfunnet eller dets leder, men på omvendelse av hans åndelige verge, over hvem samfunnet kan utøve noen innflytelse. Det forlater kirken på nåde av engler( som synes å være utsatt for flyktige humørsvingninger), selve slags slaveri til makter Og krefter Som Jesus leverte oss.»
5. Det tematiske argumentet. «Loven er gitt av engler. Ikke jesu budskap … Vi var for en liten stund lavere enn engler, men nå kronet med herlighet og ære. Dette er En av De viktigste Temaene I Åpenbaringen: Det er den siste akt av englenes pakt, den siste hurra for de pålitelige åndelige vesener som har kjørt ting fra skapelsen. Engler forsvinner fra Historien etter At Babylon faller, da verden er vendt over til den langt mindre pålitelige menneskeheten.»
det reiser alle slags spørsmål (Som Leithart deretter fortsetter å ta opp) om hvem disse menneskelige ledere er, og hvilke (hvis noen) implikasjoner dette kan ha for vår ekklesiologi. Men så vidt jeg kan se, er det et ganske overbevisende argument.