NBA-handelsfristen har kommet og gått, og de fleste av DE beste spillerne på buyout-markedet har funnet nye boliger.
Det betyr at» de var så nært » chatter forbundet Med Boston Celtics og topp hylle talent er igjen levende og godt.
Bostons største frist for handel kom da Den kjøpte Evan Fournier fra Orlando for et par andre runde plukker.
i sin niende NBA-sesong var 2012 første runde pick Av Denver Nuggets ikke blant de øverste spillerne bandied om å være på farten.
Han var ikke engang topphandelsmålet (Nikola Vucevic) eller det nest mest ettertraktede målet (Aaron Gordon) på Magic roster.
Bostons manglende evne til å lande de største navnene på handels-og buyout-markedet taler til de voksende utfordringene det står overfor i å forbli blant de beste lagene I Øst.
Under åttende år trener Brad Stevens, Celtics har avansert Til Eastern Conference Finalen i tre av de siste fire sesongene.
Men Denne sesongen sliter Boston med å holde tritt med de beste lagene I Øst, som Philadelphia, Brooklyn og Milwaukee, som alle gjorde handelsfrist for å styrke sin status.
Bostons fall fra basketball grace klumper det inn i en kvartett av back-of-the-pack playoff lag Med Miami, Indiana og Chicago.
«Å Vinne er vanskelig i denne ligaen,» Fortalte Danny Ainge, Bostons president for basketballoperasjoner, B / R i et eksklusivt intervju. «Med paritet er det i ligaen, og når du ikke er et supermakt lag, må du jobbe hardt for å spille for å slå noen i denne ligaen. Og det har blitt bevist for oss i år. Forhåpentligvis kan vi få det budskapet.
ainge la til: «Det betyr ikke at du ikke kommer til å gjøre din beste innsats hver kveld. Men vi er et team som … vi har ikke mye rom for feil. Vi er ikke som 2008-laget Eller 1986 Celtics-laget eller 1966 Celtics-laget; noen ganger kan du spille dårlig og fortsatt vinne kamper. Vi må spille bra for å vinne på en gitt kveld. Vi har bare ikke.»
Så Hvor Går Celtics herfra?
Rivaliserende ledere mener Bostons status som et elitelag I Øst er i alvorlig fare for å ha kjørt sin kurs, og peker på fremdriften fra andre i konferansen, som har sammenfalt Med Celtics regresjon.
Boston (23-24) har ikke hatt en under-.500 rekord på dette stadiet av en sesong siden 2014-15-kampanjen, da en sen bølge katapulterte laget inn i postseasonen for første gang under Stevens (da i sitt andre år i Boston).
Men Feilene Ved Boston i handels-og buyout-sesongen gir ledetråder om hvordan Celtics vil prøve å klatre seg tilbake til toppen Av Øst.
Celtics har alle intensjoner om å bygge sitt lag av fremtiden rundt All-Stars Jayson Tatum og Jaylen Brown, spillere som rivaliserende ledere sa var «untouchable» i løpet av denne handel sesongen.
Ainge har indikert Boston vil prøve å re-signere Fournier denne offseason, en skremmende oppgave vurderer lagets lønn cap status neste sesong.
Rivaliserende ledere er enige om At For Boston å reemerge som et topplag i NBA, må Det finne en blockbuster-avtale som er lik Den slags roster-omveltning Celtics-fans ikke har sett siden Kevin Garnett-handelen Fra Minnesota i 2007.
«jeg tror ikke de vil gjøre noe så dramatisk,» sa En Eastern Conference-leder. «Men Jeg ville bli veldig overrasket Om Danny ikke gjør et stort, dristig trekk i sommer.»
Flere ligakilder forventer At Washingtons Bradley Beal vil være et primært mål For Boston i sommer.
DEN 27 år gamle Beal leder NBA i scoring med 31,3 poeng per kamp mens du skyter en effektiv 48,5 prosent fra feltet.
Beal og Tatum, Begge St. Louis innfødte, er svært nær og hadde en sjanse til å være lagkamerater under forrige måneds All-Star Game.
men rivaliserende ledere indikerer At Veiviserne ikke har vist noe ønske om å snakke, enn si forhandle, med lag på en mulig Beal-handel, så Boston holder ikke pusten på å få en avtale gjort.
Celtics var motvillige til å inkludere Brown eller Tatum i noen handelssamtaler det siste året, og den tenkningen har ikke endret seg, ifølge en league executive.
ville Beal kvalifisere?
«Nå har du noe å snakke om,» svarte lederen.
Men For Boston å sette seg på vei mot basketball prominence, Vil Ainge ha noen tøffe beslutninger å gjøre med sin liste.
Selv om Det er mulig, Er Det svært usannsynlig At Boston kan betale Fournier hva han ville beordre som friagent og holde lagets kjernegruppe sammen.
Tatum, Brown, Kemba Walker og Marcus Smart vil tjene rundt $104 millioner neste sesong. Bostons garanterte lønn for neste sesong er rundt $ 132 millioner, som inkluderer Det andre året Av Tristan Thompsons mid-level unntak.
På Grunn Av Thompson ‘ S MLE, Er Celtics hardt avkortet med et projisert luksusskatteforkle for 2021-22 sesongen på $143,1 millioner.
med andre ord må de gjøre minst ett stort trekk på handelsfronten for å skape nok lønnsplass til å signere Fournier.
«Med Danny kunne Han bløffe; du vet aldri helt sikkert,» sa en annen liga-leder da han fortalte Om Bostons interesse for å re-signere Fournier. «Men hvis han er seriøs om å holde Fournier, kan jeg ikke se dem gjøre det uten å handle et par gutter.»
Rivaliserende ledere tror Boston vil lytte mer intenst enn det har det siste året for tilbud som involverer Smart og Walker.
Selv Om Boston lykkes langs disse linjene, må Den fylle ut bakenden av ruteren med talent som trade deadline-oppkjøp Luke Kornet og Moe Wagner.
Vil disse trekkene være nok for En Celtics tilbake til den korte listen over tittelkonkurrenter?
det er usannsynlig.
men rivaliserende ledere er fortsatt overbevist om at hvis NOEN GM kan forvandle et godt lag som Celtics til en flott over natten, er Det Ainge.
«Se på track record,» tekstet En Western Conference executive. «HAN fikk KG da ingen trodde han kunne. Da vendte KG, PP TIL BKN for omstart. Danny får dem tilbake, akkurat når du ikke ser det komme, som i sommer. Jeg håper jeg tar feil, skjønt.»