Hva Skjedde Med Kendrick Johnson?

Den 10. januar 2013, Kendrick Johnson, En Svart 17 år gammel junior på Lowndes High School I Valdosta, Ga. kom ikke hjem fra skolen. Den neste dagen, han ble funnet død, kroppen rullet opp i en bryting matte som sto oppreist i et hjørne av skolen gym med sine sokk-dekket føtter stikker ut av toppen.

Mens myndighetene styrte hans død en ulykke, Kjente Kendricks familie lureri og krevde en ny uavhengig obduksjon. Den rettsmedisinske patologen bestemte ikke bare dødsårsaken til å være fra ikke-utilsiktet stump krafttrauma, men oppdaget også at organer manglet fra kroppen.

til tross for flere undersøkelser, søksmål og obduksjoner, kan ingen si sikkert om Kendrick Johnsons død var en ulykke eller et mord.

I den nye dokumentarfilmen Finding Kendrick Johnson, utgitt online i August og nå satt til skjerm i amerikanske teatre 25. oktober, forfatter-regissør-produsent Jason Pollock, anerkjent for sin 2014 dokumentar «Stranger Fruit», om politiets drap Av Michael Brown I Ferguson, Mo., prøver å få oss nærmere et svar.

Ved hjelp av statlige bevis samlet fra en fireårig undercover-undersøkelse, samt intervjuer Med Mitch Credle, en morddetektiv tildelt den første 2013 føderale kriminelle sivile rettighetsundersøkelsen lansert av US Attorney ‘ S Office For Middle District Of Georgia, avslører filmen en sak riddled med feil, og hindret av konspirasjon og hindring i rettshåndhevelse som inkluderte FBI.

I en omfattende samtale med Kriminalrapporten diskuterer Pollock og Credle den rasemessige animusen som fortsetter i byer og byer som Valdosta over hele landet, kaller ut feilen og unngåelsen fra underholdningsindustrien for å fortelle Svarte kriminalhistorier som Kendrick, og foreslå hva som skal gjøres nå når saken endelig er gjenåpnet.

dokumentaren er tilgjengelig for leie eller kjøp på iTunes, Netflix, Google Play og andre steder.

følgende transkripsjon er redigert for plass og klarhet.

Kriminalrapporten: Jason, hva fikk deg til å bli involvert i denne historien, og hva var noen av hindrene du møtte i å gjøre det?

JASON POLLOCK: det hele startet I Ferguson, rett Etter At Mike Brown ble drept. Jeg var der filming «Stranger Fruit,» som faktisk sprakk Mike Brown saken åpen. Så da jeg var der nede, møtte jeg mange forskjellige familier som hadde blitt utsatt for politi og statlig vold og hadde reist Til Ferguson fra hele landet for å støtte bevegelsen som vokser der.

det var da jeg først møtte Jackie, Kendricks mor, og vi ble Facebook-venner. Jeg så alle de fryktelige bildene hun delte av ham, og jeg ble traumatisert av det jeg så. Deretter, ser inn i historien og se hvor virkelig utrolig det var, hvordan det hadde blitt nesten helt droppet av media, og hvordan ingen syntes å bry seg om det, etter å ha snakket med familien og få deres tillatelse bestemte vi oss for at det jeg gjorde Med Mike Brown saken virkelig trengte å bli gjort For Kendrick sak.

vi begynte å undersøke i 2017, og det meste av filmen ble gjort i begynnelsen av 2020. Det største problemet var Å få Hollywood til å sette den ut. Alle avviste det, hvert nettverk avviste det. Det viste virkelig hvordan media bare bryr seg om saken er kjent eller ikke. De fleste I Hollywood, spesielt hvite mennesker, hadde ikke hørt OM KJS historie, og vi hadde mange dører lukket på grunn av det faktum.

OG SÅ SLO COVID og alt ble enda mer umulig. Jeg satt på mitt lille egg hele fjor og ventet bare på det rette øyeblikket for å finne ut hvordan man får det ut fordi det er en veldig viktig historie I Amerikansk historie og en som har blitt helt glemt og dekket opp ganske mye til nå.

Tcr: Mitch, Som en drapsveteran i DC police department, hvordan sammenligner denne historien med andre drapssaker du har håndtert?

MITCH CREDLE: Dette er første gang Jeg noen gang har opplevd noen form for drapsundersøkelse som ble gjort på denne måten. Jeg har drevet med drap i 23 år og 12 av de årene jeg har etterforsket drap. Så, å bli involvert i en sak der ting skjedde tre eller fire år før jeg ble involvert var ikke uvanlig; men da jeg fikk denne saken innså jeg at alt i begynnelsen ble gjort feil så langt som et drap eller død etterforskning er ment å gå.

det var uprofesjonelt og de droppet ballen. Og når du slipper en ball, starter den en kjedeeffekt. De behandlet alt som om det var en ulykke, som var feil og for tidlig.

TCR: Hvorfor føler du det er så vanskelig for folk å komme til enighet med de rasistiske realiteter som fører til forbrytelser som dette, og hvordan at unngåelse av virkeligheten fremskynde deres videreføring?

POLLOCK: det er verre enn unngåelse. Det er en aggressiv feilbehandling i utdanningssystemet som lærer hvite, rasistiske samfunn en versjon av historien til vårt land som ikke eksisterte. Så mange Mennesker i Sør kan ikke engang innrømme forbindelsen til slaveri.

fra den dagen du blir født hvit i visse postnummer du lært en løgn om vår nasjon. Du tror den løgnen fordi du blir lært den av lærerne dine, foreldrene dine, pastorene dine, og så vokser du opp og blir fortalt at du kjøpte deg inn i den løgnen, og du blir gjort om det. Dette Er Usa i 2021. Det jeg gjør i filmen er å vise ting som folk ikke vil snakke om som vi glemte som har blitt presset under teppet fordi det er lettere for disse sørlige hvite samfunnene å late som om det ikke skjedde enn å måtte bytte.

Som du ser i filmen, Kan Svarte mennesker fortsatt ikke engang gå inn i bestemte restauranter og bli servert. Det er dyp programmering. 200-300 år med institusjonell rasisme førte oss til det punktet hvor en hel by i sør lever med dekning av drapet på dette barnet, og ingen vil gjøre en jævla ting om det.

Et av de dypeste, rareste lagene i historien er det faktum at byen la det fortsette så lenge. Og det er fordi regionen har blitt avlet på denne typen gruesomeness. Det kunne ikke skje i en annen stat. Rasisme er front og senter virkeligheten av denne historien og alle de andre historiene som det som kommer til forkant nå.

TCR: Hvordan reflekteres denne typen underliggende og dypfrøet rasisme i håndteringen av denne saken av både lokal rettshåndhevelse og FBI?

CREDLE: I rettshåndhevelse handler det om hvordan de håndterer miljøkulturen som de politiserer. Og problemet kan oppsummeres med et av mine første intervjuer av en 17 år gammel gutt om denne saken. Under intervjuet var partneren min og jeg veldig selvsikker, vi var veldig profesjonelle, vi var veldig grundige, men vi var også litt aggressive.

og gutten fortalte oss veldig respektfullt at han bare ikke var vant til at folk som oss snakket med noen som han og behandlet noen som han på den måten. Og tidligere hadde vi hørt det samme barnet ringe en annen av sine klassekamerater n * * * * r. det ordet kom av tungen som om det bare var en vanlig setning. Det var bare hvordan han ble oppdratt. Så, når du ser på det eksemplet, og du har politiet som jobber i det miljøet, absorberer deres tankesett også den kulturen.

TCR: Hvordan opprettholdt du objektivitet i en historie som er så dypt personlig for de involverte og virkelig fokuserer på deres erfaring over andres?

POLLOCK: Jeg tror at det er svært viktig i vår journalistikk og kunstkultur at vi har op-ed, og jeg følte ikke at det var nødvendig å intervjue hvite mennesker I Valdosta om denne historien, fordi det var allerede åtte år med registreringer av hva de tenkte på det. Jeg tror hva filmen gjør er unspin denne historien. Denne hvite rehashing, av å lytte til hva den andre siden har å si. Vel, i dette tilfellet lyver den andre siden, så hvorfor gir du dem lufttid? Det er den «hva-om-ismen» Som Trump presset så mye og at media spiller inn. Men hva-om-ism er propaganda Og Kendrick var et offer for det i åtte år der nede. Så det er ikke noe av det i filmen min fordi de er alle løgner.

de eneste tingene som er i filmen min er datapunkter i eget papirarbeid. Jeg foreslår ikke noe, hypoteser, eller til og med komme opp med noen teorier. Jeg viser bare data og stiller det opp på en slik måte, slik at du kan se hva som skjedde fordi de aldri ville gjøre det. De kommer til å spinne den. Jeg stakk bare til fakta i saken, og jeg lot ikke hvit arroganse komme inn i syklusen. Det vanlige mediet spinner hele tiden.

TCR: så mye av mistanken i denne saken omgir involvering av en lokal FBI-agent Ved navn Rick Bell, som er far til de to viktigste mistenkte i saken og engasjert i tøylesløs hindring og trusler av lokale vitner. Hvordan var han i stand til å handle med en slik forlatelse og åpenbar mangel på respekt for loven?

CREDLE: DET han gjorde var hindring av rettferdighet. Og for en dommer å signere omtrent 21 ransakingsordrer betydde at vi hadde noen ganske god informasjon, og jeg trodde virkelig at han skulle bli arrestert. Men så, uventet, min partner og jeg ble tatt av saken, og jeg fant ut senere at i stedet for å bli arrestert han fikk lov til å trekke seg.

det var utrolig for meg, men jeg antar at ting fungerer litt annerledes fordi, hvis han hadde vært I DC, ville han definitivt ha blitt belastet. Og for meg tok det virkelig luften ut av ballongen min når det gjaldt rettshåndhevelse generelt. Jeg følte meg flau. Jeg følte at Vi hadde sviktet Familien Johnson. Og det var en stor skuffelse at vi ikke i det minste kunne gå etter en agent som hindret rettferdighet og som et resultat forbedret det føderale byrået som helhet. Rettshåndhevelse på noe nivå er ikke ment å forstyrre en undersøkelse, og som EN FBI-agent burde han ha visst bedre.

TCR: anser du deg selv en varsler i å avsløre svikt i rettshåndhevelse i denne etterforskningen?

CREDLE: under undersøkelsen ble vi deputert med føderale krefter og jurisdiksjon for å gjøre alt og alt vi måtte gjøre fra et rettshåndhevelsesperspektiv. Bortsett fra det, kjenner folk meg. De kjenner min moral og verdier når det gjelder å gjøre jobben. Så, jeg er ikke bekymret for noe eller noen som sier noe fordi selv Om Kendrick var hvit, ville jeg fortsatt gjøre jobben på samme måte.

og som en rettshåndhevende tjenestemann gjelder ikke begrepet whistleblower for meg fordi du som agent for rettshåndhevelse skal gjøre det som er riktig. Det er veldig enkelt. Bare gjør det som er riktig, gjør jobben din.

TCR: Vår dokumentar avslører mye av HISTORIEN rundt FBI og behandlingen Av Afroamerikanere i dette landet av strafferettslige organisasjoner. Hva slags svar håper du på ved å avsløre den historien?

POLLOCK: grunnen til AT JEG gikk NED I FBI – kaninhullet var fordi når VI konkluderte med AT FBI var styrende organ for denne dekkoperasjonen, måtte jeg vise at dette ikke skjedde i en boble. FBI har gjort ting som dette i lang tid. DETTE er en tilfeldig sak DER FBI messed up. Den organisasjonen har vært involvert i et planlagt og koordinert angrep mot Svarte borgerrettigheter siden Begynnelsen … at historien er direkte knyttet Til Kendricks sak.

TCR: Nå som saken er gjenåpnet, hva tror du de neste trinnene bør være i etterforskningen?

CREDLE: Vi var bare der nede tre til fire dager i måneden. Noen vi intervjuet ikke se oss for en hel måned etter at. Jeg tror et eksternt byrå bør undersøke alt som skjedde, og denne gangen bør etterforskerne bli der nede hver dag til det er gjort.

POLLOCK: og jeg føler det var av design. De ga dem en umulig oppgave og gjorde det umulig for ham å gjøre jobben sin. Hvorfor vil du ha etterforskerne jobbe sånn med mindre du egentlig ikke bryr deg? Det er ikke slik en riktig undersøkelse går. Alle bør behandles likt, enten det er en rik hvit gutt eller et barn som Kendrick.

Det handler om lik rettferdighet under loven som klart denne saken ikke var. Og jeg føler at dette er symbolisk for hva regjeringen gjør når de kommer for nær sannheten i en sak som dette: de bare legger seg ned.

TCR: Hvilken rolle har media og underholdningsindustrien i oppgivelsen av saker som dette?

POLLOCK: et stort flertall av true crime dokumentarer er hvite saker, og hvite kvinner spesielt. Underholdningsindustrien elsker å gjøre dokumentarer på white death, men når det er et tilfelle som Kendrick, er det vanskelig å se på og vanskelig å tenke på, unngår de det. Hollywood er direkte ansvarlig for denne typen programmering. Hvis Du ser på Hvordan Svarte mennesker har vært representert i Hollywood de siste 20 årene og frem til i dag, ser du hvor vanskelig det er å Bare Være Svart og få disse hvite programmererne til å bry seg om historien din.

Isidoro Rodriguez er redaktør FOR TCR ‘ S Justice Digest og en medvirkende stabskribent for Crime Report.