INDIANAPOLIS (AP) _ en typisk teen-ager? Slik husker en Tidligere Indianapolis Racers lagkamerat unge Wayne Gretzky.
Men det var ikke noe typisk om hockey ferdigheter ungdoms alder phenom brakte med seg da han startet sin major league karriere mer enn 20 år siden. Da Han var 17 år gammel, spilte Gretzky bare en håndfull kamper I Indianapolis, men det var der, I Market Square Arena, hvor Han begynte på en sti som gjorde HAM til DEN beste spilleren I NHL-historien.
«Den Store» annonserte sin avgang på fredag.
det hele begynte i 1978, da Den Kanadiske forretningsmannen Nelson Skalbania, eieren av Racers, plukket Ontario teen ut av junior ligaene, signerte ham til en personlig servicekontrakt og brakte Ham Til Indianapolis for å spille I Den nå nedlagte World Hockey Association, en rival av den dominerende NHL.
På den tiden Var Gretzky den yngste utøveren som spilte en major league sport i Nord-Amerika.
» Han var ikke noe guttebarn. Han var en 17 år gammel gutt, fysisk, i modenhet, alt, med åpenbart mye atletisk ferdighet,» sa Al Karlander, en annen tidligere lagkamerat I Indianapolis.
Gretzky, som hadde scoret 70 mål og 182 poeng på 64 kamper for Sault Ste. Marie Greyhounds forrige sesong, var som en «diamant i grov» som bare trengte litt polsk, Block sa.
Gretzky flyttet inn med en familie i Forstaden Carmel og registrert På Broad Ripple High School. Han ble akseptert av Syklistene og av samfunnet, selv om ingen skjønte at han var en superstjerne i vente.
«Det var ingen harde følelser, at Han ikke betalte sin kontingent,» Sa Karlander. `På DEN tiden I WHA var det mange 18-åringer, mange barn som hadde kommet ut av juniorene som bare var et år eldre. Hver dag så du forbedring. Hver dag kunne du se ham forstå spillet mer, finne åpninger, finne baner, finne muligheter.
Da Han Spilte for Syklistene, scoret Gretzky sine to første profesjonelle mål Den Okt. 20, 1978, mot Edmonton Oilers. Men hans opphold i Indianapolis var kort. Laget kjempet, på isen og økonomisk, og etter bare tre mål og seks poeng i åtte kamper, ble han handlet Til Edmonton, Sammen Med Peter Driscoll og Eddie Mio, for kontanter og fremtidige hensyn.
Karlander, som jobber for Et carmel mortgage company med Block, kalte oilers ‘oppkjøp Av Gretzky» sannsynligvis den beste handelen i pro sport.`
» minnet mitt er Da Gretzky dro Til Edmonton, Nelson Skalbania mottok $750 000, men $500 000 solgte NHL-rettighetene han hadde i Edmonton (Til Peter Pocklington), Så Gretzky ble i utgangspunktet solgt for $200 000 og Eddie Mio og Peter Driscoll ble solgt for, som $25 000 hver,» Sa Karlander.
Gretzky scoret 43 mål og 104 poeng på 72 kamper for Edmonton den sesongen og ble kåret TIL WHA rookie of the year. Det neste året kom Oilers _ og Gretzky _ inn I NHL i en fusjon som også brakte Inn Hartford Whalers, Quebec Nordiques og Winnipeg Jets. Siden Da har Hvalfangerne flyttet til Carolina, Nordiques Til Colorado og Jets til Phoenix.
Gretzky har også flyttet. Nå Med New York Rangers, han har 894 mål og 1,962 assists i 1,486 spill. Hans siste kamp vil være på søndag, når Rangers lukker sin sesong mot Pittsburgh Penguins.
» hvis du river hans ferdigheter fra hverandre, er Han ikke en veldig fysisk fyr i det hele tatt, han er ikke veldig stor, det er så mange spillere som skater bedre enn han gjør, det er spillere som skyter pucken bedre enn Han gjør,» Sa Block. «Men når du setter hele pakken sammen, og det faktum at han alltid var et skritt foran alle i sin tenkning, var det det som gjorde ham stor. Hans forventning var uhyggelig. Det er akkurat som han visste hvor pucken skulle hele tiden.″