du er på et tog eller på en kafe. En saftig bit av samtalen fanger øret. Du later til å passe på boken din eller telefonen din. Hemmelig, skjønt, går du på avlytting. Har vår auditive snooping faktisk har noe å gjøre med takskjegget av våre hus? Faktisk har det alt å gjøre med dem, etymologisk sett.
Avlytting
Avlytting kommer fra Gammelengelsk yfesdrype, som Oxford English Dictionary attesterer helt tilbake i en 868 Kentish charter. Yfesdrype, eller tyvlytting, først referert til plassen rundt et hus der regnvann dryppet fra takskjegget. Det heter også dripping selv. Vi ser et lignende konsept på andre språk, som Den Norrøne upsar-dropi.
At Kentish charter, basert på enda flere gamle skikker, fastsatte at nye bygninger ikke kunne bygges innen to meter av dette rommet, ellers ville naboeiendommen være utsatt for skade ved den påfølgende tyvlytting eller tyvlytting. Ved Mellomengelsk, skjemaet tyvlytte fortrengt den opprinnelige tyvlytting.
Tyvlyttere begynte poking om i posten ved slutten av det 15. århundre. De sto på vegger eller under vinduer-innenfor husets avlytting – å hemmelighet lytte på private samtaler inne. Ved begynnelsen av 1600-tallet, sannsynligvis som back-dannet fra tyvlytter, har vi den moderne, generelle verb å tyvlytte, enten fra under bokstavelig takskjegget eller ikke.
Eaves, til slutt, begynte ikke som en flertallsform av eave. Sin Gammelengelsk forebear, efes, var entall, men at pesky, final-s ble forvekslet som et flertall i moderne engelsk. Det er en forståelig feil, skjønt, og en som gjorde ert entall av etymologisk entall pease, kirsebær av cherise, og muligens shimmy av chemise. Jeg antar at det handler om…s-slippe.