Christensen (1987) påpeker at betydningen av en» god tilpasning » mellom mennesker og verktøy trolig ble realisert tidlig i utviklingen av arten. Australopithecus Prometheus valgte pebble verktøy og laget kuler fra antilope bein i en klar visning av å velge / lage objekter for å gjøre oppgaver enklere å oppnå. Det ser ut til at ergonomiens historie går tilbake så langt som mennesker gjør.
i arbeidsmiljøet fortsatte valg og opprettelse av verktøy, maskiner og arbeidsprosesser. Gjennom århundrer har effektiviteten til hammere, akser og ploger forbedret seg. Med Den Industrielle Revolusjonen ble maskiner som spinning jenny (en maskin som produserte garn for å lage klut) og valseverk (en metode for flattning av jernmalm i flate ark) utviklet for å forbedre arbeidsprosesser. Dette er den samme motivasjonen bak mye av ergonomi i dag.
sammenhengen mellom yrker og muskel-og skjelettskader ble dokumentert for århundrer siden. Bernardino Ramazinni (1633-1714) skrev om arbeidsrelaterte klager (som han så i sin medisinske praksis) i 1713 supplement til hans 1700 publikasjon, «De Morbis Artificum (Sykdommer Av Arbeidere).»
Wojciech Jastrzebowski skapte ordet ergonomi i 1857 i en filosofisk fortelling, «basert på sannheter hentet fra Naturvitenskapen» (Jastrzebowski, 1857).
i begynnelsen av 1900-tallet var produksjonen av industrien fortsatt i stor grad avhengig av menneskelig kraft / bevegelse og ergonomiske konsepter utviklet seg for å forbedre arbeidernes produktivitet. Vitenskapelig Ledelse, en metode som forbedret arbeidernes effektivitet ved å forbedre jobbprosessen, ble populær.
Frederick W. Taylor var en pioner i denne tilnærmingen og evaluerte jobber for å bestemme den «Beste Måten» de kunne utføres. Ved Bethlehem Steel økte Taylor dramatisk arbeidernes produksjon og lønn i en måkeoppgave ved å matche spaden med typen materiale som ble flyttet (aske, kull eller malm).
Frank Og Lillian Gilbreth gjorde jobbene mer effektive og mindre slitsomme gjennom tidsbevegelsesanalyse og standardisering av verktøy, materialer og jobbprosessen. Ved å anvende denne tilnærmingen ble antall bevegelser i murverk redusert fra 18 til 4,5, slik at murere kunne øke tempoet i å legge murstein fra 120 til 350 murstein i timen.
Andre Verdenskrig førte til større interesse for menneske-maskin-interaksjon da effektiviteten av sofistikert militært utstyr (dvs. fly) kunne bli kompromittert av dårlig eller forvirrende design. Designkonsepter for montering av maskinen til størrelsen på soldaten og logiske/forståelige kontrollknapper utviklet seg.
etter Andre Verdenskrig ble fokuset på bekymring utvidet til å omfatte arbeidstakers sikkerhet så vel som produktivitet. Forskning startet på en rekke områder som:
- Muskelkraft som kreves for å utføre manuelle oppgaver
- Kompresjons lav rygg diskkraft når du løfter
- Kardiovaskulær respons når du utfører tungt arbeid
- Oppfattet maksimal belastning som kan bæres, skyves eller trekkes
Kunnskapsområder som involverte menneskelig atferd og attributter (dvs.beslutningsprosess, organisasjonsdesign, menneskelig oppfatning i forhold til design) ble kjent som kognitiv ergonomi eller menneskelige faktorer. Områder av kunnskap som involverte fysiske aspekter av arbeidsplassen og menneskelige evner som kraft som kreves for å løfte, vibrasjon og rekkevidde ble kjent som industriell ergonomi eller ergonomi.
det brede gruppefokuset og navnet dualitet fortsetter på dette tidspunktet. Bidragsytere til ergonomi/human factors konsepter inkluderer industrielle ingeniører, industrielle psykologer, yrkesmedisinske leger, industrielle hygienister og sikkerhetsingeniører. Yrker som bruker ergonomi / human factors informasjon inkluderer arkitekter, ergoterapeuter, fysioterapeuter, yrkesmedisin sykepleiere, og forsikring tap kontroll spesialister.