Sidelights
Da Dale Earnhardt Jr. bestemte seg for å bli en racerbilfører, fulgte Han i fotsporene til en legende I NASCAR, hans far, Dale Earnhardt, Sr., kjent som «Intimidatoren.»Hans sønn, kjent som» Little E «og» Junior», begynte å løpe som tenåring, og i løpet av kort tid løp han profesjonelt. Selv om Han to ganger vant Busch Grand National Series og gjorde det bra på Winston Cup (senere Kjent som Nextel Cup) – kretsen, var det ikke før hans fars død på racerbanen På Daytona 500 i 2001 at han kom ut av sin fars skygge og kom til seg selv både som sjåfør og offentlig figur. Et av Høydepunktene I earnhardts karriere var å vinne Daytona 500 i 2004, tre år etter farens død.
Earnhardt ble født 10. oktober 1974 I Concord, North Carolina, sønn Av Dale Earnhardt og hans andre kone, Brenda. Hans bestefar Var Ralph Earnhardt, EN NASCAR racerbilfører som også bygget biler for andre drivere i North Carolina. Dale Earnhardt, Sr., hadde vært en racerbilfører fra en tidlig alder og vant En rekke Winston Cup-mesterskap på 1980-og 1990-tallet. han fortsatte å eie sitt racingteam, som sønnen hans senere kjørte. Earnhardt, Hans eldre søster, Kelly, og halvsøsken, Kerry Og Taylor, ble reist rundt racing og racerbil operasjoner fra en tidlig alder. Earnhardt og hans bror, Kerry, var spesielt interessert i sporten.
earnhardt og hans søster bodde sammen med sin mor i De første seks årene Av Earnhardt liv, deretter bodde de sammen med sin far og hans tredje kone I Mooresville, North Carolina. Hans far var ofte ikke der, men av racing. Han hadde ikke et nært forhold til sin far på grunn av kravene til sin fars karriere, og led ofte av lav selvtillit. Earnhardt deltok bare noen få løp av sin fars som barn. Etter å ha kjørt go–karts noen ganger som barn, Ble Earnhardt mer interessert i sporten da han var 16 år gammel, selv om faren hevdet at Han ikke var interessert i det hele tatt. Hans far ville at Han skulle begynne med å feie gulv i garasjen før han jobbet på biler, Men Earnhardt var ikke særlig fan av denne planen.
Etter At Earnhardt ble uteksaminert fra videregående skole—mest fordi faren insisterte på at han gjorde det (hans far droppet ut etter niende klasse), selv Om Earnhardt, Sr., ikke dukket opp på sin eksamen—Earnhardt ble seriøs om racing. Han og hans bror, Kerry, fikset opp en bil og handlet av racing bilen for en sesong på lokale korte spor. Imponert av deres innsats, deres far kjøpte dem hver en bil å rase i så vel som deres søster, Kelly. Søsknene kjørte på lokale spor, men ikke mot hverandre.
Tidlig til midten av 1990–tallet flyttet Earnhardt opp i racingverdenen. Etter å ha kjørt i street stock-divisjonen I Concord, North Carolina, Speedway, flyttet han til NASCARS Late Model Stock-Divisjon på midten av 1990–tallet. Innen noen få år, Earnhardt var racing primært på NASCAR Winston Racing Series. Han vant tre løp på den banen på tre år. Earnhardt gjorde det bra og viste at han hadde talent. Som Leigh Montville fra Sports Illustrated skrev Om Earnhardt i denne perioden, «han fant at han hadde kapasitet til hardt arbeid, en interesse for forbedring som ingen hadde mistanke om i ham-sikkert hans far ikke hadde. Han utviklet kjørestilen til en veteran, plukke sine flekker å utfordre, å lene seg tilbake.»
I 1998 ble Earnhardt en heltidsjåfør I Busch Grand National series, etter å ha konkurrert i flere løp på banen i 1996 og 1997. Han var racing I Busch serien i forberedelse til å bli en full-time driver På Winston Cup Krets. I 1998 vant Han Minst ett løp På Busch Grand National series samt serietittelen. Earnhardt signerte deretter en seksårig sponsoravtale Med Budweiser fra $ 42-50 millioner. De i vet var imponert Over Earnhardt vekst som sjåfør. H. A. Wheeler, President I Charlotte Motor Speedway, fortalte Liz Clarke I Washington Post, «Dale Jr.er veldig bevisst, men beveger seg når han trenger det. Han bruker hodet mye og prøver ikke å overkjøre sin maskin.»
Earnhardt kjørte primært På Busch series igjen i 1999, og vant seks løp og gjentatt Som Busch series champion. Det året var Også Den første Som Earnhardt kjørte profesjonelt mot sin far. Konkurrerer direkte mot ham eller ikke, racing brakt Earnhardt nærmere sin far. På spørsmål om han kjørte for å være nær sin far, som var ganske fjernt, han fortalte Daniel McGinn Og Bret Begun Av Newsweek, «jeg ønsket å imponere ham. Jeg kunne ha gjort andre ting, men uansett hvor vellykket jeg hadde vært, ville det ikke vært så imponerende for ham som å vinne et løp.»
I 2000 gjorde Earnhardt hoppet opp Til Winston Cup-kretsen, selv om Han fortsatt av og til konkurrerte på Busch National Grand series hvert år. Med hoppet til DET høyeste NIVÅET AV NASCAR-konkurranse møtte han mer press og større sponsorer. På kretsens største løp, Daytona 500, avsluttet Earnhardt 13. mens faren avsluttet 21., første gang i seks løp Som Earnhardt hadde slått sin far. Earnhardt postet sin første seier på banen i sitt 12. løp, deretter vant igjen neste uke. I resten av hans løp avsluttet han i gjennomsnitt i topp 25.
Til tross for denne imponerende rookie-kampanjen ble Earnhardt anklaget for ikke å være veldig fokusert på racing hele tiden. En uke, han dro Til Cancun på ferie mens hans mannskap forble på garasjen arbeider på bilen sin. Han savnet også noen presseopptredener. Earnhardt hevdet at han tok slike handlinger slik at han kunne ha et normalt liv mens håndtere presset av å være en høyprofilert rallyfører. Earnhardt avsluttet 2000 Winston Cup sesongen 16. i poeng og var runner-up for rookie of the year honours. To ar senere, i 2002, skrev han en bok om sitt rookie ar pa kretsen, Driver # 8, som var en bestselger.
earnhardt møtte enda mer press i 2001-sesongen. Hans far prøvde å vinne Winston Cup-mesterskapet den sesongen, slik at han kunne sette en rekord for De fleste Winston Cup-seire. Earnhardt, Sr., døde i det største løpet På banen, Daytona 500, som åpnet sesongen. Han var i en fatal ulykke i siste runde av løpet. Til tross for denne tragedien kom Earnhardt på andreplass i løpet. Han krediterte sin far for sin suksess. Earnhardt fortalte Lars Anderson Av Sports Illustrated, » nøkkelen til all suksess jeg har hatt er min far . Det er så enkelt. Han har lært meg å kjøre bil, å leve med integritet og å være mann.»
Ved farens død, earnhardt ikke bare arve mantelen Av earnhardt familien racing arven, men hele selskapet, inkludert Dale Earnhardt, Inc. som hans far grunnla i 1996. Hans far hadde gjort mye merchandising og hadde klart karrieren til tre drivere racing for ham. Earnhardt måtte vokse opp raskt og ta ansvar, mens farens død fulgte ham overalt. Han var også fortsatt bedre som sjåfør selv, bli bedre med bilen sin, lære mer om hvordan det kjørte, og diagnostisere problemer ved å føle.
uken Etter Earnhardts fars død, kom den unge racerbilføreren inn i en ulykke som ligner den som drepte sin far. Ulykken skjedde På Dura-Lube 400 På North Carolina Speed-way, men han ble ikke skadet. Teamsjåføren Steve Park vant løpet. Mindre enn fem måneder etter dødsulykken kjørte Earnhardt igjen på Daytona International Speedway i Et annet løp, Pepsi 400. Han vant løpet. Earnhardt vant Tre Winston Cup-løp, og endte på åttendeplass. Årets premiepenger var 5,8 millioner.
Som earnhardt suksess ga ham en høyere profil, ble han signert til flere verdifulle sponsoravtaler som brakte ham millioner av dollar i inntekt. En slik avtale var Med Drakkar Noir cologne som signerte ham til en tre-års kontrakt der han ville tjene som ansiktet av duften. Han ble også invitert til å kaste den første banen på en baseballkamp og hadde en hånd i å utvikle videospill. En årsak Til Earnhardt høyere eksponering var at hans fanskare økt kraftig etter farens død. Mange av hans fars fans ble hans på den tiden. I motsetning til sin far, Earnhardt var i stand til å krysse over i en mainstream følsomhet; han VAR EN MTV-vennlig NASCAR driver. I 2004 ble Han kåret Til En Av People magazines » 50 Vakreste Mennesker.»Til tross for denne økte smiger, Earnhardt var ikke helt komfortabel med sin kjendis.
mens 2002-sesongen var lønnsom for Earnhardt utenfor banen, led han på banen. I tillegg til sammenstøt med sitt mannskap, han led skader i en rekke løp. I et løp På Fontana sprained han en ankel, skadet skulderen og ble skadet i en ulykke på banen. Earnhardt senere led en alvorlig hjernerystelse fra en krasj på et løp På California Speedway. Han gjorde det ikke bra i mange løp i begynnelsen av sesongen, men i sesongens siste åtte løp, endte han på topp ti seks ganger. Ved slutten av sesongen, han hadde blitt mer konsekvent som sjåfør og mer moden som person på grunn av hans prøvelser. Han tok også på seg mer ansvar ved å bli medeier Av Chance2, et racingteam som konkurrerte På Busch-serien.
earnhardt gjorde det mye bedre som sjåfør i 2003, etter å ha byttet noen av besetningsmedlemmene. I begynnelsen av sesongen, han endte på tredjeplass i et løp På Martinsville, og andre på et løp I Las Vegas. Han begynte å bruke mer tid på banen, og lærte mer om bilen sin og hvordan løpsforberedelsesprosessen fungerte. Earnhardt vant en rekke løp i løpet av sesongen, men vant Ikke Winston Cup-Mesterskapet. For å bidra til å drive selskapet han hadde arvet, så vel som hans team, flyttet Earnhardt Til Mooresville for å være nærmere Dale Earnhardt, Inc.
I 2004 vokste Earnhardt enda sterkere som sjåfør og hadde et mål om å vinne Nextel Cup (Som Winston Cup begynte å bli kalt i 2004, etter en sponsorendring) den sesongen. Selv om andre førere anklaget Earnhardt For å være mottaker av favorisering AV NASCAR som førte til mange seire på visse baner (Daytona og Talladega), Hadde Earnhardt forbedret seg og visste hvordan han lovlig kunne skaffe informasjon om andre førere og deres biler. Earnhardts nye styrke viste seg da han vant Daytona 500 den 15. februar 2004, årsdagen for sin fars død. Han fortalte Bill Coats Fra St. Louis Post-Dispatch, » Han var over i passasjersiden. Jeg er sikker på at han hadde en blast.»
etter denne populære seieren vant Earnhardt et annet løp neste dag, Hershey ‘ S Kisses 300. Denne seieren gjorde ham poeng leder i plasseringer, første gang han noen gang holdt ledelsen mens racing på premieren krets. Det var imidlertid bare et midlertidig tak på nummer ett sted. I tillegg til å vinne flere andre løp det året, Earnhardt ble mer involvert med sitt eget selskap, Junior Motor Sports.
den 18. juli 2004 ødela Earnhardt bilen sin under en oppvarming for Et Amerikansk Le Mans Series-løp I Sonoma, California. Ulykken skjedde da han mistet kontrollen over bilen sin som deretter gikk inn i et spinn og gled bakover i en betongbarriere. Ulykken fikk bilen til å brast i flammer, etterlot ham med annengrads brannskader på deler av kroppen. En talsmann for Earnhardt sa at Han ikke var hardt skadet og planla Å konkurrere I Nextel Cup-løp På New Hampshire International Speedway.
Selv om Han var stolt av sin far og hva Han mente i sitt liv, ønsket Earnhardt å bli kjent for sine egne suksesser. Han fortalte Pam Lambert Og Michaele Ballard I People, » det største komplimentet du kan gi meg er at jeg minner deg om min far. Men når kommer dagen da jeg ikke trenger å reflektere tilbake? Når vil jeg stå på min egen fortjeneste?»