Elijah McCoy ble født en fri mann i 1844 til flyktninger som flyktet fra slaveri. Han fortsatte med å etablere en vellykket karriere innen ingeniørfag til tross for rasisme og utestenging han møtte som en svart oppfinner. McCoy høy kvalitet enheter og godt omdømme hyllet ham som «the real McCoy.»
Mccoys foreldre flyktet fra Kentucky til Canada via Underground Railroad, krysset Gjennom Detroit før de bosatte Seg I Colchester, Ontario, Hvor Elijah ble født. Han vokste opp I Essex-området og ble utdannet i black schools Of Colchester, som segregerte barn I De Øvre Kanadiske skolene i 1850. Etter å ha vist en sterk tilhørighet for mekanikk fra en tidlig alder, Elijah ble sendt Til Skottland for læretid i maskinteknikk da han var 15 år gammel. Han studerte I Edinburgh før han fikk sin sertifisering, før han flyttet til Ypsilanti, Michigan, i jakten på arbeid.
Selv Om McCoy var en dyktig profesjonell, slet Han med å finne en ingeniørstilling på grunn av rasebarrierer som begrenset karrieremuligheter for Afroamerikanere uavhengig av deres utdanningsbakgrunn. Han til slutt akseptert en jobb Med Michigan Central Railroad som brannmann og oiler. Arbeider i fyrrom av tog, la han merke til ineffektivitet i pre-eksisterende system av oljeaksler, spesielt i smøreprosessen. Motorer krevde hyppig smøring for å fungere skikkelig; for å utføre dette vedlikeholdet måtte toget imidlertid stoppe helt, noe som resulterte i tapt tid og ressurser.
McCoy ble inspirert til å effektivisere denne prosessen. I 1872 oppfant og patenterte han sin første og mest kjente oppfinnelse: en automatisk smøreapparat for smøring av bevegelige deler av damplokomotiver. Den «olje-drypp cup,» som det var folkemunne kjent, fordelt olje jevnt over motorens deler mens toget var fortsatt i bevegelse. McCoy design ble høyt ansett for sin autentisitet og god funksjon og ble grunnlaget for mange mindreverdige kopier av andre oppfinnere.
«Mccoys patenterte enhet ble raskt vedtatt av jernbanene, av de som opprettholdt dampskipsmotorer og mange andre som brukte store maskiner,» skriver University Of Michigan. «Enheten var ikke særlig komplisert,så det var lett for konkurrenter å produsere lignende enheter . Imidlertid Var Mccoys enhet en original utvikling og hadde tilsynelatende det beste rykte.»
For Det meste av sin karriere manglet McCoy den kapitalen som var nødvendig for storskala produksjon av smøreapparatene, vanligvis registrerte han patenter under arbeidsgiverens navn eller solgte patentrettighetene til investorer. Men selv om mange av hans patenter ikke bærer hans navn, ble han ikke nektet en arv—han har blitt innlemmet I National Inventors Hall Of Fame, har en historisk markør i Ypsilanti, og en navnebror for et patentkontor I Detroit.
McCoy døde I Detroit, Michigan, I 1929 og er fortsatt æret av mange som ‘the real McCoy’ i dag. Sikkert, satte han en standard innen engineering, så mange mekaniske ingeniører som nektet å installere imitasjon smøremidler på sine lokomotiver krevde» the real McCoy » original design. Opprinnelsen historien om uttrykket kan være unnvikende, men Det Er ingen tvil Om At Elijah McCoy var the real deal.