På en solfylt Mai ettermiddag På Highbury, Tony Adams hevet armene i triumf som hans jublende lagkamerater gravitated mot ham, ivrige etter å sole Seg I Arsenal skipper øyeblikk av ecstasy. Adams hadde nettopp galoppert opp fra sin egen halvdel for å låse seg Til En Steve Bould pass før thundering en streik forbi Thomas Mhyre for å fullføre en 4-0 riving Av Everton.
øyeblikket kunne knapt vært mer passende – Foran North Bank har Mr Arsenal, klubbkaptein siden 21 år, lagt en stor finish til En Av De fineste anledninger I Highburys historie. Seier over Toffees sikret Arsenal sin 11. ligatittel og fremkalte feiringer på gatene I N5 som ville fortsette lenge inn i vårkvelden.
titteltriumfen i 1998 var den første for klubben på syv år, en turbulent periode Hvor George Graham, en klubblegende og en av deres mest suksessfulle managere, ble sparket for sin rolle i en økonomisk skandale. Skottenes regjeringstid kjøpte titler og cupsuksess, og det å etterligne Ham virket som en nesten umulig oppgave. En kort periode med Ansvar for Bruce Rioch ga uimponerende resultater i hans forsøk på å bringe ære tilbake til nord-London, men en revolusjon var nært forestående.
Ankomsten Av Arsè Wenger i September 1996 varslet begynnelsen av en ny epoke som ville forandre klubben, Da Franskmannen først satte seg for å motvirke drikkekulturen som var utbredt blant eldre spillere, samtidig som de implementerte nye diettbehov. Paul merson spilte Under Wenger i bare et år, men ble forbløffet over Effekten Franskmannen hadde på sin karriere på kort sikt.
Den Tidligere Engelske midtbanespilleren uttalte senere sin beundring For wengers metoder: «jeg spilte under ham i underkant av et år. Det var den sterkeste jeg noen gang har vært. Vitaminene, kostholdet, alt vi gjorde var som urverk. Straks treningen var hyggelig. Det var gøy. Det var aldri løpe, løpe, løpe til du er syk. Det var det vi hadde for det meste av vår karriere. Han gjorde aldri noe av det.»
fordelene med det nye regimet var tydelige nesten umiddelbart, Wenger ledet laget til en tredjeplass bak Manchester United og Newcastle i sin første sesong. Det var Gunners høyeste ligaposisjon siden 1992, og fem år senere, med en talentfull tropp og Wengers banebrytende metoder som tok tak, Var Gunners optimistiske på vei inn i den nye sesongen.
Til tross for det tidlige løftet om hans regjeringstid, forutså Le Professeur at hans tropp ville trenge å styrke med spesifikt personell hvis De skulle utfordre for betydelige æresbevisninger igjen. Patrick Vieira hadde sluttet SEG til Ac Milan i 1996 og hadde allerede tilbudt glimt av midtbanekolossen han ville fortsette å bli, og for å fullføre sitt sentrale midtbanepartnerskap reiste Wenger tilbake Til Cô d ‘ Azur for å lokke Emmanuel Petit fra Monaco. Merson flyttet til nordøst, sluttet Seg Til Middlesborough, etterlot en ledig stilling For den flygende Hollenderen Marc Overmars fra Ajax, mens 17-åringen Nicolas Anelka signerte Fra Paris Saint-Germain.
Les / det omstridte geni Av Arsè Wenger
den resolutte baklinjen Til David Seaman, Lee Dixon, Steve Bould, Adams Og Nigel Winterburn var allerede på plass for å gi et solid grunnlag for det mange angripende talent som lå foran dem. Ray Parlour, en aktiv tilstedeværelse i stand til øyeblikk av inspirasjon, lined opp på høyre side av midtbanen sammen Med Petit og Vieira i sentrum, Mens Overmars okkuperte venstrefløyen. Majestet Dennis Bergkamp sammen med rov Ian Wright opp foran fullført Arsenal sterkeste side.
Med en tropp som også inkluderte slike Som David Platt, Martin Keown og Giles Grimandi, Arsenal supportere var rolig trygg på vei inn i den nye sesongen.
Mens Arsenal hadde alt på plass for en tittelavgift, visste De at En massiv barrikade i form Av Alex Fergusons all-erobrende Manchester United sto i veien. Den plutselige avgang Av Eric Cantona gjorde lite for dent Uniteds tro og de var faste favoritter til å kreve sin tredje påfølgende tittel.
Andre utfordrere var tilsynelatende godt rustet til kamp også. FA Cup holdere Chelsea nærmet sesongen med en tropp oser cosmopolitan kvalitet, som inkluderte Gianfranco Zola. Liverpool var i stand til å påkalle kaliber av spissene Som Robbie Fowler Og Michael Owen, Mens Newcastle var også forventet å bære en trussel med Alan Shearer ledende linjen under ledelse av Kenny Dalglish.
Gunners gjorde en solid snarere enn spektakulær start på sesongen, og vant to av sine tre første kamper før De møtte Leicester i Et pulserende møte På Filbert Street. Under flomlysene på en sensommerkveld produserte Bergkamp en mesterklasse i dyktighet og utsøkt etterbehandling. Nederlenderen åpnet scoring, curling vakkert inn i øverste hjørne i elegant mote fra kanten av området, og tidlig i andre omgang, doblet sin tally med en avbøyet streik for å øke Arsenals ledelse.
Til Arsenals frustrasjon samlet Leicester seg for å trekke nivå med to sene mål, men Det var fortsatt tid For Bergkamp å avsløre sitt mesterverk av kvelden. Med den vanvittige kampen tikker inn overtid, Platt fløt en vakker pasning Til Bergkamp I Leicester boksen. Tett merket Av Matt Elliott, han tilsynelatende hadde ingen steder å gå. Men Hva Nederlenderen gjorde neste ga ytterligere bevis på hans unike ferdigheter.
Pute ballen ned død fra himmelen med sin høyre fot, Fortsatte Bergkamp å fjerne Elliott fra ligningen helt med et trykk på venstre, før han ikke krøllet seg i øverste hjørne. Det var et øyeblikk av fryktinngytende fantasi Fra Nederlenderen og var et tidlig signal om glans han ville regelmessig levere for resten av sesongen.
the humdinger På Filbert Street hadde endt 3-3, Men Arsenal fans ble behandlet til ytterligere spennende utstillinger av attraktiv fotball i løpet av ukene som fulgte. September så En milepæl i Arsenals historie da De møtte Bolton På Highbury, Da Wright overtok Cliff Bastins tally for å bli klubbens rekordmålscorer.
Les / Ian Wright: Fra urolige amatører til verdensrekord-breaker
Wright hadde vært til stede siden 1991, produsere enestående konsistens siden han flyttet Fra Crystal Palace. Mannen som kom til fotball sent i livet, etter en karriere i konstruksjon, var En Av De mest naturlige spillerne England noensinne hadde produsert, og hans partnerskap med Bergkamp var en betydelig faktor I Arsenals suksess.
Wright ga Det perfekte målet For Bergkamp og krediterte Nederlenderen som den fineste han noen gang spilte med. Beskrive artisteri hans lagkamerat i sin selvbiografi, Wright sa: «Denis ville skape muligheter for deg som du kanskje ikke engang ser deg selv. Han ville passere det, så du kom til ballen på en bestemt måte, og din første berøring måtte gå i en bestemt retning fordi han hadde sett hvordan rommet kunne åpne seg i et bestemt område, og han ønsket å påvirke deg mot det.»
de fulgte opp juling Av Bolton med en spektakulær kamp På Stamford Bridge som ville bli avgjort Av En Winterburn screamer fra 35 yards. Chelsea, for sin del, holdt tritt på toppen av bordet med Zola og Gus Poyet som viste seg innflytelsesrik. Liverpool, også, ble vist sine akkreditiver som tenårings sensasjon Owen levde opp til hypen som omringet ham. Midten av November kom og en oppgjør mellom Manchester United Og Arsenal ruvet.
Å Besøke Highbury kan være en unik fotballopplevelse for en fan av et lag. På en kampdag, tusenvis av tilhengere dukket opp Fra Arsenal undergrunnsstasjon på Gillespie Road å våge mot stadion. Den vanlige roen i terrasserte gater ville vike for pre-match glød som strømmet ut når et hjem ligaen kom.
den korte turen til bakken forbi burger boder, skjerf selgere og billett touts kulminerte i visjonen om den fantastiske art deco East Stand. Highbury var en aldrende, men fortryllende stadion, og Da United rocket opp til nord-London på en kald Høstkveld, var scenen satt for et voldsomt møte.
United gikk inn i ligaen fire poeng foran tredjeplassen Arsenal, og en seier for Mancunians ville, Som Wenger innrømmet, forårsake alvorlig skade På Gunners’ tittelhåp. Med Highbury trofast i full stemme, Arsenal kom stormende ut av fellene Med Anelka knusende en kraftig streik forbi Peter Schmeichel å gi hjemmelaget en tidlig ledelse. Vieira deretter doblet fordelen Før United jevnet ting opp før pause høflighet av En Teddy Sheringham brace.
den andre halvdelen var en roligere affære, som så ut til å spille I Uniteds hender. Arsenal visste at de ville trenge en seier hvis de skulle stoppe den nordlige juggernaut. Så, i det 83. minutt, restaurerte en vakkert guidet header fra Platt Arsenals ledelse. Den Engelske veteranen hadde kommet Til Arsenal i 1995 på slutten av sin karriere, men demonstrerte sin varige klasse for å levere Gunners tre viktige poeng som forlot dem bare et poeng bak mesterne. Atmosfæren På Highbury, så ofte nedsettende referert til som biblioteket av rivaliserende fans, var elektrisk på heltid fløyte.
Patrick Vieira Og Emmanuel Petit: målestokken Som Alle Arsenal midtbanene er målt
optimisme at seier over champions hadde rørt i supportere, men var kortvarig, som klubben falt for å beseire i tre av sine neste fire kamper, inkludert en sørgelig ytelse i en 3-1 tap hjemme Mot Blackburn. Wright, i særdeleshet, følte vrede stands som han ble utsatt for buing ved å bli erstattet. Spissen, som hadde vært elskling Av Highbury bare to måneder tidligere, svarer ved haranguing publikum fra En Øst Stå vindu kun iført hans undertøy.
Spenningene løp høyt med frykten For At Fergusons menn ville løpe bort med enda en krone da United begynte å sparke i gir. Til tross for sin rekord prestasjon, wright utholdt en frustrerende sesong. Elleve mål for sesongen var en respektabel tally, men var ikke opp til de standarder som han hadde kommet så vant. Skade i februar betydde at han spilte en bit-del rolle i innkjøringen og. Etter syv sesonger og 185 mål, ville Wright forlate på slutten av sesongen.
Arsenal hadde falt til femte I Julen. Blackburn, Chelsea og Leeds alle lå foran dem i tabellen, som ble toppet Av Manchester United, og noen håp om en tittel begynte å vises dyster som de slepte Red Devils med syv poeng etter å ha spilt en kamp mer.
I mellomtiden, i sørvestlige London, Hadde Chelsea egne problemer da Ken Bates sparket Ruud Gullit og erstattet Ham Med Gianluca Vialli. Opp nord, Liverpool måtte komme til enighet med tapet Av Fowler til en korsbåndsskade, og En Shearer skade redusert sin spilletid betydelig, som effektivt endte noen håp Newcastle hadde for en vellykket sesong.
Mens United var i en sterk posisjon og fortsatt favoritter, begynte deres form å stamme. Innflytelsesrik kaptein Roy Keane ble utelukket for flertallet av sesongen gjennom skade, og likegyldige forestillinger ga et mulighetsvindu for sine rivaler hvis de kunne ta initiativet. Tap til slike Som Southampton, Leicester og Sheffield onsdag forlot champions sårbare før de imot Arsenal Til Old Trafford På 14 Mars for et sammenstøt som ville gå langt i å avgjøre hvem som ville bli kronet konger kommer Mai.
Arsenal ankom Manchester på en grå, drizzly dag med visshet om at de var ni poeng bak i tabellen med en enormt dårligere målforskjell. Den gode nyheten for Gunners, derimot, var at de hadde tre kamper i hånden på sine motstandere. En United seier ville bare styrke sin tro på ytterligere herlighet, samtidig dempe håp Om Arsenal. Wenger anerkjente betydningen av kampen før kick-off, men opprettholdt en rolig persona og spøkte: «United har et ansvar for å gjøre ligaen interessant, så de burde gi oss noen poeng.»
Arsenal dominerte første halvdel, med Overmars, spesielt, utgjør en konstant trussel. Nederlenderen terroriserte United defence, lading på dem ved hjelp av elektrisk tempo han var kjent for. Hjemmelaget var litt mer farlig fremover i andre omgang, Men Overmars fortsatte å forårsake panikk, og hans bestrebelser ble til slutt belønnet da han slotted hjem vinneren 10 minutter fra tid.
Les | Hvordan Dennis Bergkamp ble et symbol På eleganse I Arsenal
DA fløyta på heltid blåste, gikk TV-kameraer inn på en ekstatisk fan spesielt, hvis frenzied reaksjon representerte den nyfødte troen på at dette virkelig kunne være deres år. En glad Wenger omfavnet sine spillere og ansatte Da Ferguson kastet tyggegummi til bakken i frustrasjon.
Arsenal hadde nå kontroll over sin skjebne, Men Wenger var forsiktig etter kampen, og insisterte På At United fortsatt hadde fordelen. Ferguson, i mellomtiden, var i et bullish humør og sa: «Arsenal vil begynne å slippe poeng snart, det er ingen tvil om det, de har aldri vært under press, så vi får se hva som skjer nå.»
i en motsetning Til Fergusons prediksjon syntes Wengers lag å trives under press da De ville gå i gang med en hidtil uset seiersrekke. De fulgte opp to smale seire med en fremragende ytelse hjemme Til Newcastle, Hvor Vieira slengte i en thunderbolt fra 35 yards.
På det mest avgjørende stadiet av sesongen, var Arsenal i sin fineste form. Ewood Park var stedet for en Av Gunners mer scintillating forestillinger av sesongen. Storming inn i en 4-0 ledelse før pause, plukke av målene kom Fra Anelka som han begynte å demonstrere sin klare potensial. 18-åringen nærmet Alan Fettis en på en, utførte to dummies for å runde målvakten før han rullet inn i det tomme nettet.
Anelka, Sammen Med Petit, var et symbol På overføringsmodellen Som Wenger benyttet så effektivt i sine tidlige år. Signert for bare £500,000, ble mercurial-Franskmannen solgt to år senere Til Real Madrid for et £22m fortjeneste. Velsignet med lyn tempo, intelligent bevegelse og ro som trosset hans anbud år, Anelka virket forutbestemt til å erstatte Wright som klubbens mest potente målscorer. Hans opphold På Highbury, heller dessverre, var en kort en, men hans nærvær viste seg sentral i innkjøringen.
Etter Seieren ved Blackburn, Returnerte Arsenal til De kjente omgivelsene I Highbury hvor De fortsatte å slå Wimbledon 5-0, en forestilling som til slutt ville se Dem toppe bordet. Det Var United som tilsynelatende hadde slitt med å takle presset, og to påfølgende hjemmetrekninger betydde At Hvis Wenger og hans lag kunne fortsette å vinne, ville De være mestere.
Gunners ledet United Med et poeng og hadde den ekstra luksusen av to spill i hånden. Bergkamp produsert et annet mål for sesongen kandidat På Barnsley, curling i fra 25 yards før En Petit strike avgjort en spent innslag På Pride Park å se av Derby. Arsenal hadde vunnet ni kamper på rad, forlater trofeet fristende nær.
Da 3. Mai ankom, var Det Everton som sto Mellom Arsenal og Premier League-tittelen. Highbury var en visjon av resplendence på en varm vårdag som et hav av røde og hvite flagg flagret i lett bris. Hjemmelaget tok kampen Til Toffees fra off, og deres angripende hensikt ville til slutt bli belønnet når Slaven Bilić nikket inn i sitt eget nett.
Les Hvordan Arsenal kjempet, boozed og brawled seg til 1990/91 tittelen
Gunners fortsatte å haug frem som de forsøkte å forsegle mesterskapet i stil, Og før pause, overmars sparken i sin andre etter sprinting På backtracking Everton forsvar. Kort tid etter intervallet ville Nederlenderen igjen vise sin glans da han produserte en karbonkopi av sin første.
Tre mål til det gode, wenger hoppet opp fra benken og visste at ære var sikret. Highbury var klar for en fest, men glasur på kaken var fortsatt å komme. «Det oppsummerer alt,» brølte Sky Sports kommentator Martin Tyler Som Adams leverte kroningen øyeblikk i sin lange Og fremtredende Arsenal karriere.
kapteinen hevet trofeet i feiringen Av en enestående sesong Der wengers metoder ble fullt ut rettferdiggjort. Bergkamp ble kåret TIL PFA Og Football Writers’ Player Of The Year og ga sjeldent geni på en tilsynelatende ukentlig basis-men det var måten spillerne justerte sine spill for å tilpasse seg en helt ny måte å spille og tenke på Under Wenger som skinnet lyseste.
Adams og Enten Bould eller Keown var en midtbackparing som kjente hverandres spill innvendig ut. Backene støttet Parlour og Overmars fremover uten å gå på kompromiss med deres defensive plikter, mens Den sentrale midtbanen Til Petit og Vieira var like sterk som Noen I Europa. Mesteren Som Var Bergkamp, samarbeidet med Enten Wright Eller Anelka, tilbød kreativitet og hensynsløs etterbehandling, og når de ble påkalt, gjorde lagspillere Som Cristopher Wreh, Stephen Hughes og Alex Manninger viktige bidrag.
En Arsenal tittel triumf var ikke bare gode nyheter for De I Islington. Å ha en konsekvent konkurrent Til Manchester Uniteds dominans kjøpte ekstra spenning til ligaen. Selv Om United ville fortsette å kreve de følgende tre titlene, hadde Det oppstått en bitter rivalisering mellom Arsenal og United, og spesielt Mellom Ferguson og Wenger. Franskmannen hadde blitt den første utenlandske manager til å fange en tittel I England og hadde fått under Huden På Ferguson.
Arsenal, ikke fornøyd med tittelen suksess, gikk på å fange FA Cup, deres første slike dobbel siden 1971. Resultatene fra 1998-laget flyr noen ganger under radaren på grunn av De ekstraordinære prestasjonene Til Invincibles i 2004. Uniteds Gary Neville merket imidlertid klassen av ’98 den beste engelske siden han møtte i sin karriere, og sa:» At 1998 Arsenal-laget hadde alt: tempo, kraft, styrke, gode forsvarere, en god keeper og gode etterbehandlere. Det var et komplett team.»
hver supporter vil ha sine preferanser, men uavhengig av rangeringer eller prestasjoner, ligger den virkelige skjønnheten i fotball i minnene spillet forlater oss. Enten Det var Bergkamps utsøkte finish på Leicester, Overmars slotting forbi Schmeichel, Eller Adams rifling inn På North Bank, ga 1997/98 sesongen Arsenal-fans over hele verden med øyeblikk de vil verne for alltid.
Av Aaron Attwood @ajattwood