“それは実際には起こらなかったようにほとんど思えます。..それは私たちが夢を見たものだったように。”
この引用はBo Jacksonに捧げられた30for30で使用されましたが、Willie Parkerのキャリアを振り返るときにも適用されます。
パーカーは、2004年のNFLドラフトですべてのチームが彼を七回渡すのを見て始まった短いが甘いキャリアを最大限に活用したと言っても過言ではありません。 オフシーズンにスティーラーズからフリーエージェントとして契約したパーカーは、将来の殿堂入りと1,000ヤードのラッシャーを含むバックフィールドでロースタースポットとプレー時間を求めて戦わなければならなかった。
プレーオフ、ディビジョンタイトル、プレーオフのホームフィールドがロックアップされ、ノースカロライナ州から戻ってきたあまり知られていないランニングは、最終的にバッファローでの第17週のフィナーレで彼のショットを得ました。 多くの人は実際に14-1スティーラーズが9-6ビルズに負けると思っていたが、スティーラーズはいくつかのスターターを休んでいる間にプレーオフのために戦っていた。 このゲームは、パーカーとラインバッカーのジェームズ-ハリソンが来るべきことの伏線を提供しながら、彼らの印を作るチャンスになるでしょう。
キャリア初のスタートで、パーカーはバッファローを102ヤードの19回のキャリーでガッシュし、ビルズのディフェンスの中心を通る58ヤードのファストウィリーランを記録した。 パーカーは試合後半にピッツバーグにスリムなリードを与えるのを助けたが、ハリソンのファンブルリカバーはタッチダウンのためにアイスを助け、最終的に29-24で勝利し、スティーラーズにレギュラーシーズン15勝を与えた。
パーカーの努力は、来シーズンのロースタースポットを確保しただけでなく、ビル-カウハーに2005年シーズンのテネシー戦のオープニングゲームのために彼を始める自信を与えた。 ジェローム-ベティスとデュース-ステーリーが負傷したため、ファストウィリーは161ヤードを走り、キャリア初のタッチダウンをあげたが、ピッツバーグの48ヤードのパスを34-7で勝利した。 パーカーは次のシーズンのスティーラーズのランニングバックの仕事にしっかりとグリップを持っていただろう,パーカーとスティーラーズの両方のための多くの思い出に残る瞬間を含むストレッチ.
ファスト・ウィリーはこのシーズンもディフェンスを守り続け、1,202ヤードを走り、平均4.7ヤードを走った。 プレーオフでは、パーカーはさらに225ヤードを走り、75ヤードのタッチダウンを含む21-10で勝利したスーパーボウルXLでは、パーカーがホールを見つけ、ラインを突破し、エンドゾーンまで追い抜いた。
スーパーボウル後のベティスの引退分では、バトンはパーカーにしっかりと渡され、パーカーは次の二つのシーズンのそれぞれで間違いなくNFLの最高のランニングバックであることによって応答しました。 2006年には1,494ヤードを走り、合計1,716ヤードを走り、16タッチダウンをあげたが、200ヤードではなく200ヤードを走り、プロボウルに選出された。 パーカーは2007年にはさらに良くなり、100ヤード以上を走り、セントルイスで行われた第15週の木曜日の夜のフットボールの試合に突入してNFLをリードした。
パーカーは夜の唯一のキャリーで足の怪我を負ったため、物語は不幸なターンを取る場所です。 この怪我はシーズンの残りのためにパーカーを棚上げし、悲しいことに、パーカーは彼のキャリアの残りのために同じではなかった。
三年前のように、スティーラーズのバックフィールドに関してトーチの通過がありましたが、今回はパッシングエンドにパーカーでした。 スティーラーズは2008年のドラフトでラシャード-メンデナールをドラフト指名しており、パーカーはチームのバックとしての彼の時間が終わっていることを誰もが知っていた。 ベティスが彼に見せたのと同じように、パーカーはメンデンホールを扱う完璧なプロであり、新人が彼の代わりにそこにいることを完全に知っていたにもかかわらず、トレーニングキャンプを通して彼を助けた。
パーカーはヒューストン戦で138ヤードを走り、開幕戦のスティーラーズ戦ではタッチダウンをあげた。 彼の数字は彼らが何であったかではなかったが、パーカーはまだ偉大さのそれらの瞬間を持っていました,最も顕著なのは彼の146ヤード,サンディエゴでのチームのディビジョナルプレーオフの勝利で二つのタッチダウンエフォート.
その試合から3週間後、パーカーはチームを率いてスーパーボウルXLIIIでのカージナルス戦で27-23で勝利し、チームをリードしました。その試合で忘れられない瞬間の1つはパーカーでした。パーカーは夜のベストランを終えた後、腕を空中に送り、ゲームがどこに向かっているのかを象徴するような叫び声を出しました。この勝利はパーカーを希薄な空気に置き、彼とフランコ-ハリスは、同じフランチャイズで複数のスーパーボウルを開始し、勝つためのランニングバックの唯一のペアである。
2009年、メンデンホールがパーカーからのスタートを再開したため、トーチは最終的に通過した。 ファスト・ウィリーはチームの最後のレギュラーシーズンのマイアミ戦で91ヤードを走り、12ランを記録した。 この勝利はパーカーのNFL最後の試合となり、オフシーズンにワシントンでロースタースポットを着陸させることができなかった。
彼の全盛期は短かったが、パーカーはスティーラーズとの時間を最大限に活用した。 彼は間違いなくフランチャイズの歴史の中で最も爆発的なランニングバックであり、彼の努力は確かにチームのスタートランニングバックとして取って代わられた二つのスーパーボウルのタイトルに実行されたチームの間に影響を与えました。 彼は長いキャリアを持っていなかったかもしれませんが、パーカーはチャンピオンであり、チャンピオンであることに誇りを持っている都市で常に共鳴
彼のキャリアは夢ではなかったことを知っています。 スティーラーズの二つの最も最近のヴィンス-ロンバルディのトロフィーは証拠として機能します。