ヘンリー-パーセルの父親はチャペルロイヤルの紳士であり、ヘンリーが合唱団として認められるように手配しました。 彼は最初にヘンリー-クック船長（d.1672）、子供のマスターの下で学び、その後ペラム-ハンフリー（d.1674）、クックの後継者の下で学んだ。 パーセルは9歳の時に作曲したと言われていますが、彼と確かに識別できる最古の作品は、1670年に書かれた王の誕生日の頌歌です。 ヘンリーは1673年に声が壊れるまで合唱者であり、オルガン製作者のジョン-ヒングストンの助手となり、王の管楽器の番人を務めた。 1682年、23歳の時、パーセルはチャペル・ロイヤルのオルガニストに任命され、世紀の終わりまでにハンプトン・コートのオルガンは「パーセルのパイプ」として愛されていた。
パーセルは、合唱と管弦楽のための世俗的で神聖な音楽、カンタータ、歌、キャッチ、アンセム、サービス、室内楽ソナタ、キーボード作品、49の演劇のための付随音楽を書いた。 彼の演劇音楽の最大の部分は、彼の人生の最後の年の間に作曲されました。 この期間中、彼は英語の劇的な音楽の歴史の中で非常に重要なランドマークを形成する室内楽オペラDidoとAeneasを作曲しました。
彼の死後、パーセルは同時代の多くの人々から名誉を与えられ、またチャペル–ロイヤルの紳士でもあり、”ヘンリー-パーセル氏の死についての頌歌-彼の古い協力者、ジョン-ドライデンによるテキストで”マーク-ハウ-ザ-ラークとリネット-シング”を書いた。 パーセルの遺産は、バロック音楽のユニークな英語の形でした。 彼は一般的に最も偉大なイギリスの作曲家の一人であると考えられており、20世紀のエドワード-エルガーまで、他のネイティブ生まれのイギリスの作曲家は彼の名声に近づいていなかった。