オファは757年から796年までメルシアの王でした。 彼の王国は、北のトレント川とマージー川の間から南のテムズ川渓谷まで、西のウェールズ国境から東のフェンズまでの領域をカバーした。 しかし、彼の権力の高さでは、ケント、イースト・アングリア、リンゼイ（リンカーン）も支配し、ノーサンブリアとウェセックスと同盟を結び、それぞれ2人の娘を彼らの王、エテルレッドとボーアティックと結婚させることによって封印された。 彼は、したがって、実質的にイングランドの初期の王だった。 彼はリッチフィールドの大聖堂とタムワースの彼の主な住居の近くにイギリスの第三大司教の設置に影響を与えた。 しかし、これは彼の死の直後に廃止された。
オファは国際情勢にも影響力を持ち、フランシアを拠点とする強大な大陸王シャルルマーニュとの外交-貿易関係を持ち、教皇との接触もあった。 彼はフランシアで流通している硬貨と同じ銀含有量で、イギリスの標準通貨単位としてペニーの使用を確立し、それによって国内および国際取引の両方を支援した。
オファの堤防は、ウェールズとイングランドの境界におおよそ従う直線的な土工です。 それはウェールズに面した側の溝で構築された溝と城壁で構成されており、その長さに沿ってウェールズに開いた景色を提示するために慎重に整列しているようである。 もともと建設されたように、それは幅約27メートル、溝の底から土手の上まで8メートルであったに違いありません。
堤防の起源は謎に包まれているため、その多くの側面が完全に理解されるのではなく推測されています。 アルフレッド王の伝記作家であるアッサーは、約100年後に、ある活発な王がオファと呼ばれたことを書いたときに、ウェールズとメルシアの間に海から海へと建設された大きな堤防を持っていたことを最初に言及した。
堤防は、ポウィスの王子が関与する国境地域での出来事に対応して建設されたようですが、合意された境界として意図されていたのか、長い間失われた追加の要塞を持つ防御構造として意図されていたのか、それとも他の用途のために意図されていたのかはわかりません。 それは約785ADに開始され、構築するために数年を要したと考えられています。 この地域の9世紀の歴史は、土工が重要性の短い期間しか持たず、その後放棄されたことを示唆している。
堤防の大部分は、ワイ渓谷からレクサムまでの80マイルに沿ってまだ追跡可能である。 場所では、それはまだ元の印象的な寸法のほとんどを保持していますが、他の部分では1200年の農業活動のために姿を消しており、その存在は古文書学的な仕事によってのみ検出することができます。 この長さの各端にある2つの土工は現在、オファの時代の仕事であるとは考えられていませんが、中央部の多くを埋める王は、堤防を海から海に行くと記述するためのライセンスをアッサーに与えました。