ニュージーランドの巨大なモア鳥は人間だけによって殺されたのか、気候変動や火山噴火などの要因も関係していたのか？ この質問は長年にわたって科学者の間で熱く議論されてきましたが、今ではデンマークの研究者が説得力のある証拠で議論を閉じます。
新しい研究では、デンマーク自然史博物館の地質学センターのポスドク研究員であるMorten Allentoftは、約700年前に最初の人間がニュージーランドに定住する前に、moaの人口は正常に機能していたことを示している。
この研究は、デンマーク、オーストラリア、ニュージーランドの科学者の間の長期的な共同研究の結果であり、巨大な鳥は人間との接触によってのみ根絶されたこと、そして人間が到着する前に発生した火山噴火、気候変動、病気は他の研究者が示唆していたように、それとは何の関係もないことを明らかにしている。
そのため、ポリネシアの入植者が到着してから200年以内に巨大な鳥が消滅したことに注意することも興味深い。
自然と調和して住んでいた高貴な野蛮人の私たちの概念は間違っています。 美しい共存は幻想です。 私たちは長い間、人間がmoaの絶滅に貢献したことを知っていましたが、今では人間が唯一の原因であることを証明することができます。 私たち人間がニュージーランドに到着する前に、人口はうまくいった。
モルテン-アレントフト
“自然と調和して住んでいた高貴な野蛮人の私たちの概念は間違っています。 美しい共存は幻想です。 私たちは長い間、人間がmoaの絶滅に貢献したことを知っており、人間の接触が唯一の原因であったことを証明することができます。 私たち人間がニュージーランドに到着する前に、人口はうまくいきました”とAllentoft氏は言います。
新しい研究が批判古い研究
ポリネシア人がニュージーランドに海を渡ったとき、moaはすでに絶滅に近づいていたと以前に仮定されていました。
何人かの科学者が、我々人間が最終的なナッジを与える前に、moaがすでに地球上で割り当てられたスパンをどのように実行していたかについての提案を思い付いた。
2004年、遺伝学的研究により、moaはポリネシア人が到着する数千年前に急速に減少していたことも示唆された。
モアはニュージーランド固有の飛べない鳥の九種（六つの属）であった。 最大の種であるDinornis robustusとDinornis novaezelandiaeは、首を伸ばした高さ約3.6mに達し、体重は約230kgであった。
: ウィキペディア
しかし、Allentoftによると、これらの以前の解釈は非常に小さなデータセットといくつかの単純なモデルに基づいており、遺伝子解析法はそれ以来大きな改善
デンマークの研究で使用された改良された方法は、全く異なる画像を明らかにしました：
“四つのmoa種から約300人のDNAを分析することにより、我々は今、はるか それは、私たちが調べた4つのmoa種のどれも、人間がニュージーランドに到着する前の5,000年間、遺伝的多様性の低下を受けなかったことを示しています。 人口は健康で健康であり、人間がそれを殺していなければ十分に生きることができました”と研究者は言います。
moaは高い遺伝的多様性を持っていた
今回の研究で、Allentoftらは、13,000年前から1300年頃に人間がニュージーランドの海岸に上陸するまでの期間に及ぶ、281のmoa骨からの化石DNAを調べた。
彼らは炭素14年代測定法を用いて骨を年代測定し、その後、絶滅に至るまでのmoa集団における遺伝的多様性の高さを示すために骨からDNAを配列決定した。
研究者がミトコンドリアDNAのみを研究していた2004年の研究とは異なり、新しい研究では、いわゆるマイクロサテライトの形で核DNAも分析し、分析にはるかに高いレベルの分解能を与え、より強固な結果をもたらした。
新たな分析により、moa遺伝子プールは健康であり、人口が少なく減少しているように、近親交配や遺伝的変異の兆候は見られなかったことが示された。
“遺伝的多様性と個体群の大きさには相関関係があります。 集団が崩壊すると、これは集団の遺伝的多様性にはっきりと反映されます。 非常に安定した遺伝子プールを維持したmoaではこれは見られません」とAllentoft氏は述べています。
“我々はまた、様々な人口シナリオのいくつかのデータシミュレーションを行ったが、これはすべて人口が崩壊しようとしていないことを示している。 私たちのデータは実際には正反対を示しています：moaの人口はおそらく人間が到着した時点まで増加していたということです。”
狩猟による絶滅
新しい発見は解決し、古い科学的紛争があるかもしれませんが、moaがどのように絶滅したかを正確には指定していません。 それは人間が原因であったことを確立していますが、研究では、私たちが絶滅を引き起こした方法については何も言いません。
アレントフトは狩猟が原因の一つであることは間違いないが、他の要因も役割を果たしている可能性がある。
“最初のポリネシア人がニュージーランドにネズミを連れてきたことは知っている。 たぶん、ラットは鳥の卵やその若者の味を持っていました。 また、人間がいくつかの病気を持ってきて、それがmoaに広がった可能性もあります。 私たちは知らない”と彼は言う。
「しかし、私たちが知っていることは、ニュージーランドの最も初期の台所の真ん中にはたくさんのmoaの骨があり、入植者がmoaを殺すのに200年もかからな だから、このような観点から、私たちの野生の祖先と自然の間の美しい共存の概念は錯覚です。”
でデンマーク語版の記事を読むvidenskab.dk
- ‘絶滅したニュージーランドのメガファウナは、情報をサポートする人間の植民地化の前に減少していなかった、”PNAS2014。 ドイ:10.1073/pnas.1314972111
- Morten Allentoftさんのプロフィール