tíz évvel ezelőtt, Tom Atencio ott volt, amikor Affliction Entertainment ugrott hanyatt-homlok az MMA major League “betiltották”, a show olyan csillogó és rikító, mint a pólók, hogy finanszírozta a létezését.
ez nem egy olyan nap, amely különös jelentőséggel bírna az egykori ruházati vezető számára, aki most grafikusként dolgozik.
“fogalmam sem volt”-mondta Atencio az MMAjunkie-nak, amikor csütörtökön tájékoztatták a műsor 10 éves évfordulójáról. “Őszintén szólva soha nem voltam olyan ember, aki visszanézett volna, hacsak nem a történelemről van szó, amiről tanulhatok. Ami a saját életemet illeti, mindig is igyekeztem továbblépni.”
Atencio élete alig hasonlít azokra a napokra, amikor egy vadul sikeres ruházati cég vezetője volt, amely úgy döntött, hogy versenyez az UFC-vel. 2011-ben otthagyta az Affliction-t, és már nem dolgozik az MMA-iparban.
“az a felfogás, hogy teljesen független vagyok és ostobán gazdag” – mondta. “Nem igaz.”
ma az Atencio heti három napon dolgozik egy Crunch edzőtermek csoportjában Dél-Kaliforniában. Miután saját pólónyomtató cégét vezette, és egy másik “otthon ült, és egy ideig semmit sem csinált”, önként jelentkezett Jeff Clarknak, az MMA korábbi menedzserének és az Arena MMA tulajdonosának San Diegóban.
ez egy állandó munka, amely Atencio számára rugalmasságot biztosít a kisfia felneveléséhez. Nem olyan elbűvölő, mint az előző munkája, de nem hordozza ugyanazokat a szívfájdalmat.
“nem érdekelt a márka” – mondta Atencio. “Egyáltalán nem érdekel, mi történt a múltban, mert számomra a jövő fontosabb.”
Atencio szakítása a szenvedéstől nem volt tiszta. A körülmények, hogy hogyan hagyta el a céget, nem valami, amit akar lakni. Nem hibáztat senkit azért, ahogy a dolgok alakultak, mert sok leckét tanított neki az üzletről és az életről.
Atencio szerint a legnagyobb: “ne piszkálj medvét.”
” amikor azt mondom, hogy ‘medve’, (úgy értem) a Fertitták”-mondta Atencio a korábbi UFC társtulajdonosokról, Lorenzóról és Frankről. “Nem hiszem, hogy valakit jobban alábecsültek volna. Azt hiszem, nem csak azt vettem észre, hogy milyen kaliberű emberekkel állunk szemben. Ez tényleg ilyen egyszerű.”
Josh Barnett, Donald Trump és Fedor Emelianenko egy 2009-es Affliction sajtótájékoztatón. (Getty Images)
2009-ben az Affliction Entertainment gyorsan összeomlott a harmadik esemény, a “Trilogy” lemondása után, és a vállalat visszatért korábbi szerepéhez, mint az UFC által jóváhagyott ruházati szponzor.
az új piaci szereplőként megszerzett figyelemcsapás meredek áron jött. A vállalat több millió dollárt égetett el egy pay-per-view eseményen, és nem sikerült megtörnie az iparágvezető markolatát az MMA piacon.
“soha nem állítottam, hogy én vagyok a világ legokosabb embere, de keményen dolgoztam és tettem dolgokat” – mondta Atencio. “Próbáltam jó lenni abban, amit csináltam, de ez egy teljesen más állat. Amikor ilyen szintű emberrel van dolgod, különösen az üzleti életben, az egy teljesen más állat. 1 millió dolláros üzletből 150 millió dolláros üzlet lesz,és ez egy teljesen más kaliberű. Olyan, mintha a póni ligából profikká válnánk.
“nem hiszem, hogy a fejem fölött voltam. Csakúgy, mint bármi más az életben, van egy csomó dolog, amit másképp csináltál volna. Ha visszatekintek, megpróbáltam volna azt tenni, amit Scott Coker (a Bellator jelenlegi elnöke) tett, vagyis a radar alatt repülni, és nem, mint mondtam, megbökni a medvét.”
még a szponzorációs üzlet is, amely az MMA ipart sújtotta, ingatag talajon épült, mondta Atencio.
“a szerződéseink nem voltak teljesen betárcsázva, és ez volt az egyik olyan dolog, ahol az elején olyan srácokat tudtam szerezni, mint Georges (St-Pierre), és a szerződéseink nem voltak vaskosak, és ez egy olyan dolog volt, ahol tanultunk” – mondta. “Őszintén szólva, volt egy csomó kurvák odakint. Megkapták, amit tudtak, és egyidejűleg más cégeket is viseltek.
“nem akarok rosszat mondani Georges-ról, de egyike volt azoknak a srácoknak, akik igazán nem szerették a szenvedést. Tényleg nem, magasabb ambíciói voltak. A hónaljat és a Nike-t akarta, és a nagyobb pénzt akarta, bár akkoriban hatalmas pénzt fizettünk neki. Hatalmas pénz.”
végül az Affliction az MMA-ból más piacokra fordult, mivel az egykor mindenütt jelenlévő MMA-ingek népszerűsége elhalványult.
de annak ellenére, hogy a dolgok véget értek, Atencio büszkén tekint vissza, amikor a vállalat alelnökeként elért számos eredményére gondol. Egy nagy MMA esemény házigazdája volt, olyan legendákkal üzletelt, mint Fedor Emelianenko és Vitor Belfort. Elkapott egy darabot a hullámból, amely az MMA-t a fringe sportból forró árucikké változtatta. Még arra is sikerült időt találnia, hogy maga is bekerüljön a ketrecbe, amit jól tőkésített versenytársai soha nem tettek meg.
“őszintén szólva életem egyik legjobb része volt” – mondta Atencio. “Egy teljes álom vált valóra. Egy millió év alatt sem gondoltam volna, hogy ott leszek, és nem csak ott, ahol vagyok, hanem azt is teszem, amit csinálok.
“remélem, hogy a fiam egy nap vissza tud menni,” Igen, az apám volt. Számomra jobb, ha egy már megtörtént, mint egy soha nem volt. Nem mintha azt mondanám, hogy régimódi vagyok, de megtettem, amit tettem, és már nem vagyok a piacon. Bárcsak az lennék. Szeretem a harc ipar, de nem vagyok. Így akárhogy is nézheted. De a nap végén legalább tettem valamit.”
ha többet szeretne megtudni a közelgő MMA menetrendről, nézze meg az oldal MMA Rumors részét.