arany van bennük a teszteken.
a No Child Left Behind (NCLB) szövetségi törvény által előírt tesztelésnek köszönhetően a magáncégek a könyvelők, tesztkészítők és marketingesek minden erejével bányásznak a tesztmezőn.
az államok valószínűleg 1,9 milliárd dollárt költenek 5 dollárra.3 milliárd 2002 és 2008 között az NCLB által megbízott tesztek végrehajtására, a pártatlan kormányzati számviteli Hivatal (GAO) szerint.
ezek a GAO—adatok csak a tesztek kidolgozásának, pontozásának és jelentésének hatéves közvetlen költségeit fedezik-amelyeket magáncégekkel kötött szerződés alapján végeznek. Add hozzá a közvetett költségeket, például az osztálytermi tanároknak a tesztek koordinálására és átadására fordított idejét, és egyre inkább felkészítik a hallgatókat a folyamatban lévő “gyakorlati” tesztekre, és a tesztelési szakértők szerint ez a szám 8-15-ször magasabb lehet.
a szabványosított tesztekre fordított oktatási pénz csak egy része a problémának. Változatlanul, a szabványosított tesztelést ellenőrző magán tesztelő vállalatok zárt ajtók mögött működnek, alig vagy egyáltalán nem nyilvános elszámoltathatóság. A multinacionális konglomerátumok alfejezeteként működnek, amelyek az Egyesült Államok tesztiparát csak egy csápnak tekintik a kiadói és szórakoztató birodalmaknak, amelyek átfogják a világot.
“nagyon kevés felügyelet van a tesztiparban” – jegyzi meg Walt Haney, a Boston College oktatási professzora és a National Board on Educational Testing and Public Policy (NBETPP) vezető kutatója. “Valójában nagyobb a közfelügyelet a kedvtelésből tartott állatok iparában és a kutyáink takarmányozásában, mint a gyerekeink által elvégzett tesztek minőségében.”
hol van a felháborodás?
kevés nyilvános felháborodást váltott ki az a tény, hogy a közfelügyeleten kívül működő magán, multinacionális vállalatok határozzák meg, hogy az Egyesült Államokban mely diákokat, iskolákat és körzeteket tekintik “kudarcnak”, és melyeket “sikernek”.”Tekintettel a titoktartásra, amely a vállalati műveletek tesztelését takarja, az információ elhanyagolható. Amit a közönség nem tud, az nem panaszkodik.
a szabványosított tesztelés kritikusai egy harmadik problémára is rámutatnak, a pénz mennyiségén és a titoktartáson túl. Ez az elszalasztott lehetőség problémája. Nem kétséges, hogy a Bush-kormány rögeszméje a szabványosított tesztek iránt, mint az iskolai siker egyedüli meghatározója, aláásta azokat a reformokat, amelyek arra összpontosítanak, hogy a gyerekeket gondolkodásra tanítsák, és többet tegyenek, mint hogy köröket töltsenek ki a tesztlapokon.
“a szabványosított tesztelésre fordított pénz nem az igazi probléma”-jegyzi meg Monty Neill, a bostoni FairTest csoport ügyvezető igazgatója. “Az igazi probléma az, hogy hogyan torzítja a tanítást és a tanulást.”
a vizsgálati robbanás
NCLB, két nappal George W. Bush egy évvel később lépett hivatalba, és soha nem látott szintű szövetségi felhatalmazást vezetett be az állami iskolai hallgatók tesztelésére. A megbízások kétpárti támogatásra épültek a fokozott szabványosított tesztelés vállalati befolyású napirendjére. De az NCLB ezt a napirendet új szintre emelte, mind a tesztek számával, mind a szigorú szankciókkal azon iskolák számára, amelyek nem felelnek meg a teszt előrehaladásának előre meghatározott szintjeinek.
az NCLB megköveteli a matematika, az olvasás vagy a nyelvművészet harmadik-nyolcadik osztályos tanulóinak éves tesztelését, a középiskolában pedig egyszer. 2007-08-tól kezdődően az államoknak legalább egyszer tudományos teszteket kell adniuk az általános, a közép-és a középiskolában. Mindent egybevetve, lesz 17 NCLB tesztek minden évben az iskolai körzetekben. Ez felfoghatatlan mennyiségű iskolai időt jelent a szabványosított tesztelésre és a tesztek tanítására. Elmondhatatlan üzleti lehetőségeket teremt a teszteket előállító vállalatok számára is. (Ha az NCLB követelményein felül hozzáadja a kerületi és állami megbízású teszteket, valamint a diákoknak adott “gyakorlati” tesztek növekvő számát, hogy jól teljesítsenek a “valódi” teszteken, akkor az iskoláknak az egekbe kell lépniük.)
titokban rejtőzik
ironikus módon, bár Bush az elszámoltathatóság retorikáját használta az NCLB igazolására, a tesztelő vállalatok pénzügyeit szinte lehetetlen feltárni, magukat a teszteket általában nem hozzák nyilvánosságra, és a tesztekben elkövetett hibák gyakran csak akkor derülnek ki, ha dühös szülők, diákok vagy iskolaigazgatók perrel fenyegetnek a pontozási hibák miatt. (Lásd az oldalsávot.)
míg a nyilvánosság keveset tud a tesztelő vállalatokról, a lobbisták gondoskodtak arról, hogy a jogalkotók jól ismerjék ezeket a vállalati érdekeket. Bush első megválasztását és az NCLB leleplezését követően a tesztelő cég képviselői leereszkedtek a kongresszusra, hogy szorgalmazzák azt a szabványosított tesztet, amelyet Bush annyira népszerűvé tett Texasban.
“1982 óta lobbizok oktatási kérdésekben, de a tesztkiadók olyan szinten tevékenykednek, amelyet még soha nem láttam” – mondta Bruce Hunter, az amerikai iskolaigazgatók Szövetsége. “Minden meghallgatáson, minden megbeszélésen a nagy tesztkiadók mindig jelen vannak legalább egy lobbistával, néha többel.”
és természetesen vannak személyes kapcsolatok a Bush-adminisztráció és a tesztipar között. 2002. januári cikk a nemzet rámutat arra, hogy a Bush-adminisztráció különösen “hangulatos kapcsolatban áll” a McGraw-Hill által vezetett tesztelő céggel. Ennek a kapcsolatnak a szíve, a cikk megjegyzi, ” a McGraw és a Bush családok közötti háromgenerációs társadalmi keveredésben rejlik. A McGraw – k régi Bush-barátok, az 1930-as évekre nyúlnak vissza.”
tény, hogy az első napon, amikor átvette a munkáját a Fehér Házban, Bush meghívta Harold McGraw III irodájába, a The Nation szerint .
a tesztelő cégek
három vállalat hagyományosan uralta a tesztelési piacot: Harcourt Educational Measurement, CTB McGraw-Hill és Riverside Publishing. Mindegyik nagyobb konglomerátumok részét képezi, és pénzügyi adataikat általában nem jelentik külön az ellenőrző társaságtól.
egy negyedik, kevéssé ismert vállalat, a Pearson Educational Measurement az Iowa City-ből, az Iowa-ból jelentősen növelte piaci részesedését az elmúlt években. A December szerint. 1, 2004 oktatási hét, Pearson már megelőzte Riverside, mint a harmadik fő vizsgálati cég.
az NCLB által kiváltott tesztelési őrület miatt a tesztipar megrázkódtatáson megy keresztül, és újabb vállalatok versenyeznek az állami szerződésekért. Néhány újabb játékos: mért haladás Doverből, N. H., Adatfelismerés Minnesotából, valamint oktatási tesztelési szolgáltatás Princetonban, N.J.
“ez egy nagyon versenyképes táj most, és azt mondanám, hogy elég sok változáson megy keresztül” – mondta Jeff Galt, a Harcourt elnök-vezérigazgatója az Education Week-nek .
az oktatási hét felmérése szerint a CTB / McGraw Hill jelenleg uralja a piacot, szerződésekkel 23 államban. A Harcourt Assessment 18 államban rendelkezik szerződéssel, Pearson 13-ban, Riverside pedig 12-ben. A felmérés nem jelzi a szerződések dollárösszegét vagy a tesztelt hallgatók számát.
mint minden vállalkozásnál, a tesztelő vállalatokat is a profitszerzés szükségessége vezérli, nem pedig az oktatás javítása. Azt fogják tenni, amit a piac megkövetelnekmegtenni—sem többet, sem kevesebbet.
“ezeket a vállalatokat valójában csak a pénzszerzés érdekli, és az NCLB alatt több pénzt fognak keresni, miközben lényegében elszámoltathatatlanok maradnak” – jegyzi meg Neill, a FairTest munkatársa. “Más szóval, a fájdalmat nyilvánosan tartod, a profitot pedig privatizálod.”
az alábbiakban röviden összefoglaljuk a nagyvállalatokat.
Harcourt Assessment
Harcourt közzéteszi a Stanford Achievement Test sorozat, mint például a SAT-9 (nem tévesztendő össze a SAT főiskolai felvételi teszt). 2002-ben több mint 15 millió hallgató vette át a SAT-9-et, a “Frontline”, a PBS program különlegessége szerint.
a vállalat székhelye San Antonio, Texas, és több mint 1200 embert foglalkoztat a székhelyén. Egyéb termékei között szerepelnek a klinikai tesztek, például a Wechsler “intelligencia” tesztek. Kapcsolatban áll a Harcourt Könyvkiadó vállalatokkal, amelyek a Harcourt iskolától, az óvodai anyagok kiadóitól; holtig, Rinehartés Winston, közép – és középiskolai anyagok kiadói; Harcourt Trade Publishers, amely regényeket ad ki.
de ez csak a konglomerátum jéghegy csúcsa. Mindezek a törekvések a Reed Elsevier, egy londoni székhelyű kiadó részét képezik, amely különféle különálló jogi személyekkel, leányvállalatokkal, társult vállalkozásokkal és közös vállalkozásokkal rendelkezik. Reed Elsevier is ismert a jogi termékek, mint a LexisNexis, orvosi és tudományos kiadványok, és több mint 130 business-to-business kiadványok, kezdve a szórakoztató ipar magazin Variety luxus Home Builder Soho ma .
2001-ben Reed Elsevier 5,6 milliárd dolláros árbevételt ért el a “Frontline.”
CTB/McGraw-Hill
a CTB/McGraw-Hill leginkább a TerraNova tesztjeiről ismert, különösen a Terra-Nova CTBS tesztjeiről az első és a 12.évfolyamon, valamint a California Achievement tesztjeiről (CAT). A vállalat jelenleg az állami szerződések számát tekintve vezeti a tesztelési iparágat, és azt mondja, hogy több mint 15 millió diákot szolgál ki 8500 iskolai körzetben mind az 50 államban. (Egyes szerződések a kerületekkel, nem az államokkal vannak.) Harcourthoz hasonlóan a vállalat egy nagyobb konglomerátum része; anyavállalata McGraw-Hill, székhelye New York. A nagyközönség körében a McGraw-Hill jobban ismert olyan vállalkozások számára, mint a Business Week magazin és a Standard & Poor ‘ s, a pénzügyi és befektetési elemző cég. Négy televíziós állomással is rendelkezik. Összességében 280 irodával rendelkezik 40 országban.
a Szeptember 30-án végződő kilenc hónapban a McGraw-Hill bevétele 3,84 milliárd dollár volt, nettó nyeresége 566 millió dollár volt.
ha ezek a számok nem elegendőek ahhoz, hogy rájöjjön, hogy a tesztelő üzlet nagy üzlet, fontolja meg a McGraw-Hill elnök-vezérigazgatója, Harold McGraw fizetését: 3,14 millió dollár 2003-ban.
mint sok vállalat, a CTB/Mc-Graw-Hill is rájön, hogy a tesztek kifejlesztése és értékesítése csak a tesztelés kezdete aranybánya. Ezeket a teszteket szintén pontozni és jelenteni kell, majd a körzeteknek ki kell találniuk, hogyan tárolják és értékelik az adatokat több éven keresztül annak bizonyítása érdekében, hogy megtették az NCLB által megkövetelt “megfelelő éves haladást”. Ezért robbanás van a pontozás, a jelentéskészítés és az adatbázis-szolgáltatások terén is.
júniusban a CTB/McGraw-Hill felvásárolta a TurnLeaf Solutions-t, “a testreszabott online jelentések és adatelemzések nemzeti szolgáltatóját.”
Pearson Educational Measurement
a Pearsont korábban hiánypótló játékosnak tekintették, hangsúlyozva az adatfeldolgozást és a tesztek pontozását. 1968-ban például elkezdte pontozni az oktatási haladás Nemzeti értékelésének (NAEP) tesztelemeit.)
az NCLB-vel a Pearson számos olyan szolgáltatást kezdett fejleszteni, amely magában foglalja a tesztfejlesztést is. Pearson az egyik előnye, hogy képes gyorsan megfordítani a pontszámjelentéseket. Az Education Week szerint Texasban a vállalat öt-hét nap alatt megfordítja néhány nagy tétű teszt eredményét.
Riverside Publishing
Riverside, székhelye Chicago közelében, Itasca, Ill., legismertebb a Iowa Test of Basic Skills (ITBS). Nyolc államban körülbelül négy-öt millió hallgató vette át az ITBS-t 2001-ben, a “Frontline.”
a Riverside Különféle olvasási értékeléseket is közzétesz, amelyek célja az NCLB “első olvasás” hangzásorientált megbízásainak teljesítése, amely szövetségi dollárt csak meghatározott olvasási programokhoz biztosít. A Riverside által támogatott anyagok között szerepel a Gates MacGinitie olvasási teszt és az olvasás alapvető korai értékelése (medve, egy buta kinézetű medvével, mint a védjegyzett termék ikonja).
a Riverside-nak az egyik legismertebb vállalati szülője van: Houghton Mifflin Company, amely a HM Publishing Corp. tulajdonában van, amely a Thomas H. Lee Partners, A Bain Capital és a Blackstone Group által kezelt alapok magánbefektetői konzorciumának tulajdonában van. A cég sajtóközleményei szerint a Houghton Mifflin évente több mint 1 milliárd dolláros árbevétellel rendelkezik.
Houghton Mifflin is merészkednek az adatbázis területén. 2003 decemberében megvásárolta az Edusoft-ot, egy San Francisco – i székhelyű céget, amely webes és számítógépes teszteket és adatbázisokat biztosít a teszteredmények tárolására. A marketing ígéretei között: Az Edusoft segíthet az osztálytermi tanároknak “mini tesztek” kidolgozásában, amelyek felmérik, hogy a hallgatók milyen közel állnak az állami tesztek teljesítéséhez. Az Edusoft honlapja szerint jelenleg több mint 300 kerület használja szolgáltatásait az NCLB betartására, és az Edusoft data warehouse jelenleg több mint 100 millió hallgatói pontszámot tárol több mint 500 000 értékelésben.
nem szabad elfelejteni . . .
tekintettel az NCLB által vezérelt robbanásra a szabványosított tesztelésben, a kisebb vállalatok is megpróbálják növelni piaci részesedésüket. Az egyik legsikeresebb volt a nonprofit Educational Testing Service, legismertebb a SAT főiskolai felvételi vizsga és a fejlett elhelyezési program. 2003-ban például az ETS kibővítette erejét, és hároméves, 175 millió dolláros szerződést nyert a kaliforniai tesztelés felügyeletére.
vannak olyan vállalatok is, amelyek remélik, hogy pénzt keresnek a tesztek pontozásával. A szövetségi GAO-jelentés az NCLB 2002-08-as értékeléseire fordított állami kiadásokról például 5,3 milliárd dollárt használt csúcskategóriás adatként az esszét vagy nyílt végű kérdéseket tartalmazó tesztekhez. Ha csak feleletválasztós kérdéseket használnak egy teszten, a költségek 1, 9 milliárd dollárra eshetnek.
az ok nem annyira a tesztekben, mint a pontozásban, az adminisztrációban és a jelentésekben van. A GAO-jelentés például megjegyzi, hogy Coloradóban a tesztek fejlesztése az állami teszt költségeinek csak 11% – át teszi ki, a fennmaradó 89% pedig a teszt adminisztrációjára, pontozására és jelentésére irányul.
a nyílt végű és esszékérdések-amelyek több elemző készséget igényelnek, mint a feleletválasztós kérdések, és amelyeket oktatási szempontból kifinomultabbnak és érdemesebbnek tartanak—sokkal többe kerülnek a pontszám. Massachusettsben, amely a GAO szerint nyíltabb kérdéseket használ a tesztjeiben, a költségek körülbelül 7 dollár voltak, hogy minden tesztet 2002-ben szerezzenek. Virginiában és Észak-Karolinában, ahol többnyire feleletválasztós teszteket alkalmaztak, a költség kevesebb volt, mint 1 dollár tesztenként.
tekintettel a legtöbb állami oktatási költségvetéssel szembesülő pénzügyi válságra, valamint az állandó panaszokra, miszerint az NCLB nem nyújt elegendő szövetségi pénzt a tesztköltségek fedezésére, nem szokatlan megjósolni, hogy a pénzügyi nyomás arra kényszerítheti az államokat, hogy fogadjanak el lebutított feleletválasztós teszteket, hangsúlyozva a Rote memorizálását és a leválasztott információ bitjeinek regurgitációját.
amelyet természetesen a tesztelő vállalatok örömmel nyújtanak.
Barbara Miner ([email protected]) szabadúszó író és a Rethinking Schools korábbi ügyvezető szerkesztője.
2004/2005 tél