a Raleigh története 1885-ben kezdődik, amikor Richard Morris Woodhead Sherwoodból és a francia Paul Eugene Louis Angois kerékpárboltot létesített a Nottingham úton, ahonnan hamarosan híres kerékpárjuk a nevét veszi fel. Ebből a kis Raleigh Street helyen voltak az egyik tizenöt kerékpár gyártó működik a városban, és a fennmaradt feljegyzések a Nottinghamshire Guardian kelt május 15, 1885 mutatják, hogy mit gondol, hogy a legelső nyomtatott hirdetést a Raleigh kerékpár. A pár trió lett, amikor Warren Ellis csatlakozott a társasághoz. Mint Angois és Woodhead, Ellis háttere csipke volt, és a nagyon szükséges pénzügyi háttér mellett magával hozta a kapcsolatokat és a szakértelmet, hogy kibővítse a műhelyt a sarkon a Raleigh Street-től a szomszédos Russell Street korábbi csipke munkáihoz. 1888-ra a vállalat fél tucat embert foglalkoztatott és heti három kerékpárt gyártott. A Raleigh-okat most az egész országban eladták, és a londoni Queen Victoria Street egyik üzletének ablakán keresztül a kivitelezésük megragadta egy olyan ember figyelmét, aki örökre megváltoztatja a kerékpáripar jövőjét.
Frank Bowden született Exeter január 30-án 1848, William Bowden, a gyártó, és felesége, Louise. Az 1861-es népszámlálás azt mondja nekünk, hogy tizenhárom éves korában egyszerre tudós és látogató volt William Martin, a bristoli élelmiszerbolt asszisztense házában. Képzett ügyvédként, aki ösztönösen ért az üzlethez, és ért a marketinghez és a PR-hoz, a világ Bowdené volt. Az üzleti kilátások kelet felé vitték, és Hongkongban szerezte meg első vagyonát a tőzsdén, mindössze 24 éves korában. Kevés konkrét részlet ismert az ott töltött idejéről, azon kívül, hogy kevesebb mint egy évtizeddel később egészsége romokban hevert. A zord Ázsiai éghajlat megtizedelte testét, és megragadta az alkalmat, hogy utazzon, San Franciscóba költözött, ahol 1879-ben feleségül vette a gazdag amerikai örökösnőt, Amelia Frances-t.
de egészségi állapota továbbra is romlik, az 1880-as években visszatért Angliába, mint korai kockázatitőke-befektető, aki jelentős vagyonát méltó üzletbe kívánja befektetni. Harrogate-be látogatva, hogy orvosi tanácsot kérjen, bowdent tájékoztatták, hogy már csak hónapjai vannak hátra, és utasították, hogy kezdjen el kerékpározni.
ezen a ponton a gyakorlat kevesebb mint egy évszázados volt, és messze volt a mai mindennapos tevékenységtől. A gépek nagyok és nehézkesek voltak, kezdve a kínos Penny Farthingtől a bizarr kétszemélyes Coventry Rotary Quadcycle-ig. Bowden egy saját bicikli után kutatva talált rá Woodhead, Angois és Ellis Nottinghami modelljére. Bowden a saját szavaival meséli el az eseményt:
“a szabadalommal cserélhető fogaskerék és más különleges tulajdonságok jobbnak tűntek, mint az összes többi, amit láttam, és vettem egyet, amellyel 1887-ben és 1888-ban széles körben turnéztam Franciaországban, Olaszországban és Angliában. Az utóbbi év őszén, éppen áthaladva Nottinghamen, és azzal a gondolattal, hogy ha lehetséges, még naprakészebb gépet szerezzek, felhívtam az urakat. Woodhead és Angois, a Raleigh megalkotói és alkotói.”
kevesebb mint egy évtizeddel azután, hogy csatlakozott Raleigh-hez, Frank Bowden a világ legnagyobb kerékpárgyártójának élén ült, egy egyedi építésű, hét és fél hektáros gyárat foglal el Faraday Road
a látogatás mindent megváltoztatna, és Bowden hamarosan Ellist váltotta a partnerség fő befektetőjeként. Egészségi állapota sokat javult, kereskedelmi érdekei pedig felkeltették, látta, hogy a vállalatnak jövedelmező jövője van. A marketing fókuszát a termék innovatív tulajdonságainak népszerűsítésére helyezve, miközben egyidejűleg növelte a termelést, csökkentette az általános költségeket és a kerékpárokat az ügyfél Egyéni ízléséhez és preferenciáihoz igazította, Bowden elkezdte felvásárolni Ellis részét a vállalatban. Ötezer részvényt osztott ki magának, egyenként 1 db-ot, Woodhead és Angois pedig további ötezer részvényt tartott fenn közöttük. Ma, ez körülbelül 1 millió dollárra értékelte volna a társaságot.
míg Raleigh látszólag 1885 óta kereskedett, Bowden 1888 – ban megalapította a Raleigh Cycle Company-t-ezt a dátumot megerősítette a Nottinghamshire Levéltár, és amelyet Bowden hátralévő életében nyilvánosan népszerűsítettek a vállalat kezdő dátumaként. Még mindig magántulajdonban van, korlátlan állami felelősséggel, Raleigh lett az első a nevet viselő korlátolt felelősségű társaságok sorozatából. Az új felállásban Angois volt a terméktervezésért felelős igazgató, Woodhead a gyárirányításért felelős igazgató, Bowden pedig az elnök és ügyvezető igazgató.
az új elképzelés szerint nagyobb helyiségekre volt szükség, és Raleigh 1891-ben gyorsan Woodroffe gyárává és Russell Street Malmokká bővült, és egy évvel később bérleti szerződést írt alá a Butler gyárában, a Russell Street másik oldalán. Röviddel ezután a Társaság elfoglalta a Forest Road Mill-t is. 1896-ban, kevesebb mint egy évtizeddel azután, hogy csatlakozott Raleigh-hez, Frank Bowden a világ legnagyobb kerékpárgyártójának élén ült, egy egyedi építésű, hét és fél hektáros gyárat foglal el Faraday Road. Ezen a ponton a Raleigh Cycle Company értéke 200 000-ma majdnem 27 millió volt.
miután a tengerentúlra utazott, hogy elősegítse az exportértékesítést, Raleigh Bowden távollétében lepényhalni kezdett. Visszatérve Angliába, visszahozta fiát, Haroldot az egyetemről, hogy segítsen neki átszervezni a céget és szorosabban irányítani az üzletet. Bowden számára egyértelmű volt: minél közvetlenebb kapcsolatban áll Raleigh-vel, annál sikeresebb lesz.
a századfordulóra Bowden az ötvenes évei elején járt, és a Mappley Roadon élt Ameliával és két fiukkal, négy lányukkal és két szolgájukkal. Raleigh vagyona felfelé folytatódott az 1907-es pénzügyi válságig (más néven a bankár pánikja vagy a Knickerbocker válság) látta, hogy Bowden saját személyes vagyonával biztosította a vállalat adósságait, teljes tulajdonjogot vállalva a folyamat során.
vezetése alatt Raleigh és ennek eredményeként Nottingham forradalmasította és szilárdan a világ középpontjába helyezte a kerékpárgyártást
1913-ra 1700 munkás évente 60 000 ciklust gyártott, és Harold Bowden kezdte jobban irányítani az üzletet, ahogy apja évek óta fejlődött. A. kitörése első világháború A következő évben Raleigh önként felajánlotta gyárait a kormánynak lőszerek gyártására. Frank Bowden 1915-ben baronetet alapított, és ahogy a konfliktus lezárult, Raleigh volt az egyik legnagyobb lőszergyártó Nagy-Britanniában, ötezer férfi és nő munkaerővel.
Sir Frank Bowden 1921-ben hunyt el, 475 000 dolláros vagyonát és minden üzleti érdekeltségét Haroldra hagyta. Örökségének bizonyítéka, hogy halála nem Raleigh végét jelentette, hanem inkább a kezdet végét. Fia, Harold még nagyobb magasságokba vitte az üzletet, mint apja, Raleigh-t a motorkerékpár-piacra költöztette, és az 1926-os általános sztrájkot követően nyereségmegosztási rendszert vezetett be a munkaerő számára. Azt akarta, hogy dolgozói büszkék legyenek arra, hogy Raleigh-nek dolgoznak, és úgy vélte, elengedhetetlen, hogy tisztességes bánásmódot biztosítson nekik.
Raleigh túlélte a második világháborút, ismét 9000 fős munkaerejét szinte kizárólag lőszerek gyártására használta, és 1953-ban visszatért az évi egymillió kerékpár gyártásához, annak ellenére, hogy az autó népszerűsége és hozzáférhetősége nőtt. A következő ötven év vitathatatlanul eseménydúsabb volt, mint Raleigh eredete, Tour de France és olimpiai győzelmek, ikonikus kerékpárok, mint a Chopper, Burner és Grifter, mielőtt a nottinghami gyár bérleti szerződése végül 2003-ban lejárt. De ez valószínűleg egy másik cikk.
Raleigh története nem kezdődik és nem is ér véget Frank bowdennel. Nem ő találta fel az első Raleigh kerékpárt, és nem is Nottinghamben született. De vezetése alatt Raleigh és ennek eredményeként Nottingham forradalmasította és szilárdan a világ középpontjába helyezte a kerékpárgyártást. Törekvéseinek és szakértelmének köszönhetően a ‘Raleigh’ név ugyanúgy beleszövődik a város DNS-ébe, mint a csipke, a csizma, a játékosok, a Robin Hood vagy két európai kupa. Még most is, több mint fél évszázaddal azután, hogy Arthur Seaton panaszkodott a munkásosztály életére a gyár keretein belül, és tizenhét évvel azután, hogy az utolsó Raleigh kerékpárt az Egyesült Királyságban gyártották, a név még mindig ugyanolyan szinonimája a városnak, mint bármi, amit Nottingham gyártott.
az e havi Out of Time témáját Patreon támogatóink választották ki. Ha szeretnéd támogatni a LeftLion-t, és beleszólásod van a jövőbeli tartalmakba, látogass el ide: patreon.com/leftlion