amióta Kína 2010-ben és 2011-ben exportvámokat vetett ki egyes ritkaföldfémekre, a német kormány fontos gazdasági stratégiája az volt, hogy csökkentse e ritkaföldfémek behozatalától való függést. E cél elérésének három legfontosabb lehetősége a következő: Németország saját elsődleges lelőhelyeinek fejlesztése, egyes ritkaföldfémek csökkentése és helyettesítése, valamint a másodlagos nyersanyagok újrahasznosítás útján történő visszanyerése.
bár a neodímium, a prazeodímium és a diszprózium a legritkábbak a ritkaföldfémek közül a nagy teljesítményű NdFeb mágnesek gyártásában betöltött jelentőségük miatt, ezen elemek célzott visszanyerésére eddig nem volt elegendő erőfeszítés. Különösen kevés ígéretes megközelítés létezik a régi mágnesek és a mágneshulladék feldolgozására, amelyek egyrészt teljes mértékben kihasználják a bennük lévő már elválasztott ritkaföldfémek potenciálját, másrészt képesek eltávolítani a nem kívánt szennyeződéseket (pl. oxid, szerves vegyületek).
itt jön a képbe a Fraunhofer IFAM Dresden által kifejlesztett hidrometallurgiai újrahasznosítási eljárás, amelynek célja a neodímium, a praseodímium és a diszprózium elemek anyagkeverékekből történő célzott visszanyerése. A folyamat azon az elképzelésen alapul, hogy a
fizikai összefüggések ügyes kihasználásával és az optimalizált folyamatvezérléssel olyan magas szelektivitást lehet elérni, amely elég nagy ahhoz, hogy megszüntesse a ritkaföldfémek időigényes és költséges precíziós elválasztási folyamatát, beleértve az ioncserélőket vagy a folyadék-folyadék extrakciós növényeket. Az új,
magasabb minőségű NdFeB mágnesek előállításához azonban elengedhetetlen, hogy különösen a mágneses anyagkeverékekben található szamáriumot, valamint az oxidot és a szerves szennyeződéseket elkülönítsék.
fejlesztési projektek keretében megmutatható, hogy ez a szükséges szelektivitás a mágneses anyagkeverékek újrahasznosítása során laboratóriumi léptékben is megvalósítható, különösen megfelelő fizikai előkezeléssel és előszeparálással, valamint szabályozott hidrometallurgiai eljárással. A megfelelő újrahasznosítási eljárást már regisztrálták szabadalmi jóváhagyásra.