az irányított média vezetékes, a nem irányított média pedig vezeték nélküli. Az irányított adathordozó
sodrott érpárú kábelt, koaxiális kábelt és száloptikai kábelt tartalmaz.A nem irányított adathordozók közé tartozik a rádióhullám, a mikrohullámú és az infravörös.
az irányított média további három kategóriába sorolható: csavart érpárú kábel, koaxiális kábel és száloptikai kábel. A csavart érpárú kábelnek két vezetékvezetéke van, amelyek egymás körül megsebesültek, és mindegyiket szigetelőanyag veszi körül. A csavart érpárú kábel rugalmas és könnyen telepíthető. De alacsony sávszélességgel rendelkezik, és kevesebb védelmet nyújt az interferencia ellen. Csavart érpár kábel is kétféle árnyékolt és árnyékolatlan csavart érpár kábel.
a koaxiális kábelnek van egy központi magvezetője (általában réz), amely szigetelő burkolatba van zárva, amelyet tovább egy külső fémfonatba burkolnak, mind a zaj elleni védelemként, mind pedig az áramkört kiegészítő második vezetőként szolgál. Most a külső fém burkolatot szintén szigetelő burkolat borítja. A koaxiális kábel nagyobb frekvenciájú jeleket hordoz, mint a csavart érpárú kábel.
a harmadik kategória az üvegből vagy műanyagból készült optikai szál, amely fény formájában továbbítja a jeleket. Az optikai szál zajállóságú, kevesebb jelcsillapítással rendelkezik, és nagyobb sávszélességgel rendelkezik, mint a csavart érpárú kábel és a koaxiális kábel. De van néhány hátránya is; nagyon drága, sok telepítési és karbantartási díjat igényel, mivel a kábel bármely hibája diffundálhatja a fényt és megváltoztathatja a jeleket. Mivel az optikai szál üvegből készült, nagyon törékeny.
a nem irányított média rádióhullámokba, mikrohullámokba és infravörös hullámokba sorolható. A rádióhullámok könnyen generálhatók; alacsony frekvenciájú jelek, és nagy távolságot tudnak megtenni. A rádióhullámok áthatolhatnak az épületeken.
a mikrohullámok egyenes vonalban kerülnek továbbításra, ezért szükség van a látóvonalra történő továbbításra. A mikrohullámú jel által megtett távolság a két antenna magasságától függ. Minél magasabbak az antennák, annál hosszabb a jel által megtett távolság. A mikrohullámú frekvencia magasabb, mint a rádióhullámok. A mikrohullámú sütőt telefonos kommunikációhoz, mobiltelefonokhoz, televíziós terjesztéshez stb.
az infravörös hullámokat rövid hatótávolságú kommunikációhoz használják. Mint például a televíziók, videomagnók stb. infravörös hullámokat használ. Nem tud áthatolni az akadályokon. A kormányzati engedély nem szükséges, infravörös rendszer működtetéséhez, mivel az biztonságosabb a lehallgatás ellen.