BURT RUTAN, a Voyager úttörő tervezője nem rendelkezett erőforrásokkal ahhoz, hogy versenyezzen a Cessnával vagy a Bükkkel. De volt egy olcsóbb módja annak, hogy termékeit a piacra juttassa. Új repülőgépek építési terveit adta el a barkácsolóknak, akik a repülőgépeket a garázsukban építették. De két évvel ezelőtt, félve a perektől, amelyek akkor következnének be, ha egy saját építésű Repülőgép lezuhanna, Rutan abbahagyta a tervek eladását.
nemzetünk dagadt kártérítési rendszere kemény az olyan kisvállalkozások számára, mint a Rutan, amelyek nem engedhetik meg maguknak a költséges pereket. Ami még rosszabb, a rendszer a bürokráciával együtt kezdi megfojtani az új technológiák fejlesztését és forgalmazását. Ez lehet A legnagyobb veszély az amerikai versenyképességre és életszínvonalunkra nézve.
erősen gyanítom, hogy ha Henry Fordnak elő kellett volna hoznia a T-modelljét a mai környezetben, a bíróságok és a szabályozók megállították volna. A rohadt dolog veszélyes volt; miért, eltörheti a karját, ha beindítja. Természetesen a lovak is veszélyesek voltak, de mint bevett technológia, a lószállítás jobban járt volna a bíróságokon és a szabályozási csarnokokban, mint az újszerű flivverrel történő szállítás.
azokat a társadalmakat, amelyek elveszítik innovációs képességüket és akaratukat, hamarosan felváltják mások, akik elég rugalmasak ahhoz, hogy kihasználják a változásokat. A nyugati félteke Inka és azték társadalmai magas fejlettségi szintet értek el, majd abbahagyták az innovációt. Könnyű prédájává váltak azoknak az európaiaknak, akik befogadták és befogadták az új technológiákat. Ez csak egy drámai példa a történelemben. A kő technológiája átadja magát a réznek, a nomád vadászó-gyűjtögetőknek a gazdáknak, a hosszú íj a számszeríjnak, a számszeríj pedig a puskapornak. A társadalmi hagyományok, amelyek a lovasságot hangsúlyozták a tüzérség és a gyalogság kizárásával, a muszlim hatalom gyors bukását idézték elő.
a nemzetek hanyatlása időről időre abból ered, hogy az öregedő társadalom önelégülten elutasítja az innovációt és az alkalmazkodást. A kormányt elfogják a reakcióerők, a társadalmi intézmények elmeszesednek, és a törékeny szerkezet végül összeomlik a belső erózió vagy a külső nyomás miatt.
az elmúlt évszázad nagy részében Amerika volt a technológiai innováció központja: először a telefonnal, a tömeggyártású autókkal, a polgári atomenergiával, a mikrochippel és számtalan új rovarirtóval, fogamzásgátlóval és gyógyszerrel. Szabadalmakkal vagy Nobel-díjakkal mérve továbbra is technológiai dinamó vagyunk.
de a piac egyre inkább más történetet mesél el. A fájdalmas közigazgatási szervek évek óta késleltetik az új technológiák bevezetését. Amikor egy innováció végül eljut a piacra, másodszor is megtámadja egy olyan felelősségi rendszer, amely könyörtelenül ellenséges mindazokkal szemben, amelyek technológiailag ismeretlenek. A bendektin, hogy egy példát vegyünk, a közelmúltban volt a legjobb gyógyszer a piacon a reggeli betegség leküzdésére. Túlélte szigorú élelmiszer & Drug Administration felülvizsgálat csak leütötte a piacról egy lépcsőzetes tudományosan érdemtelen perek.
A régi technológiák szabályozási és bírósági terheket is hordoznak, de az újabbak hátrányos helyzetben vannak. Ez azért van, mert a régi ártatlan, amíg bűnösnek nem bizonyul, míg az új bűnös, amíg ártatlannak nem bizonyul. A különbség akkor fontos, ha a tárgyalás—akár felsőbb bíróságon, akár az FDA—nál-dollármilliókba kerül.
a mérgező anyagok ellenőrzéséről szóló törvény értelmében a vállalatnak új vegyi anyag gyártása vagy forgalmazása előtt meg kell szereznie a Környezetvédelmi Ügynökség jóváhagyását. Ezzel szemben a hivatalos nyilvántartásban felsorolt “régi” vegyi anyagok tízezreit csak akkor szabályozzák, ha maga az ügynökség kezdeményezi. Ugyanez vonatkozik a peszticidekre is.
A régi széntüzelésű erőművek nagyapai kiváltságokkal rendelkeznek; az újakat szigorú környezetvédelmi ellenőrzésnek vetik alá. A növények és állatok szelektív tenyésztése szabályozatlan. De a géntechnológiát—amely sokkal gazdaságosabban és precízebben ér el azonos eredményeket rekombináns DNS alkalmazásával-több tucat szövetségi és állami ügynökség megszállott buzgalommal szabályozza.
mi—az a társadalom, amely mindig is a legújabbakat akarta—elfogultságot alakítottunk ki az új ellen.
A folyamat, amint azt Alfred North Whitehead egyszer megfigyelte, gyorsan valósággá válik. A kormányzati bürokrácia tehetetlensége a régi javára és az új ellen szól. A kockázattal kapcsolatos tudományos bizonytalanságot a regulatee javára oldották meg. A mai átvilágító ügynökség számára mindig a szabályozó javára számít. Amikor a munkahelyi szabályozók korlátozni akarják a benzolnak való kitettséget, be kell bizonyítaniuk, hogy “jelentős kockázat van.”De ha egy vegyipari vállalat jóváhagyást akar egy új, biotechnológiával előállított peszticidhez, a terhek megfordulnak. Itt a kockázatokkal kapcsolatos tudatlanság az ügynökség lehető legszigorúbb szabályozását jelenti.
a baj az, hogy minél innovatívabb egy új technológia, annál nagyobb a tudományos bizonytalanság mind a kockázatait, mind az előnyeit illetően. Ha a változás egyáltalán bekövetkezik, az ügynökség kapuőre ragaszkodik ahhoz, hogy fokozatosan, a meglévő paradigmák biztonságos határain belül történjen. A fejlesztés előnyösebb, mint a találmány. A kis lépés egy megalapozott cég előnyben felett egy nagy ugrás egy teljesen új iparág. A súrolók hozzáadása az ismerős Szénégető üzemekhez egyszerű, de drága. A tisztább nukleáris üzemanyagra való áttérés nehéz.
csoda, hogy az Egyesült Államok.’a kábítószer-lemaradás folyamatosan növekszik? A kísérleti AIDS-gyógyszerek nehéz jóváhagyási folyamatának jól nyilvánosságra hozott kivételei valóban kivételesek; a tipikusabb eredmény az FDA testület májusi döntése, hogy a szöveti plazminogén aktivátort távol tartja a szívroham áldozataitól. A szomatotropin az agyalapi mirigy hiányának kijavítására, a Dizopiramid a szívritmuszavarra, a propranolol a magas vérnyomásra, a nátrium—valproát az epilepsziára és a bromokriptin az endokrin rendellenességekre-mindezek az európaiak rendelkezésére álltak öt-tíz évvel azelőtt, hogy az amerikaiak használhatták volna őket. Az Upjohn által az Egyesült Államokban kifejlesztett injekciós fogamzásgátló Depo-Provera 90 másik országban kerül forgalomba, de a miénkben nem. Franciaországban jóváhagyták a havi egyszeri fogamzásgátló tablettát; a fogamzásgátló vakcina és a hatékony férfi kémiai fogamzásgátlók számos más országban gyors fejlesztés alatt állnak. Ezen termékek bármelyikének jóváhagyása az Egyesült Államokban küszöbön áll.
ami az FDA-nál igaz, az igaz másutt Washingtonban. Hat éve a Vegyihulladék-gazdálkodás engedélyt kér az égetési technológia kiaknázására az Atlanti-óceán partjaitól 140 mérföldre, a Vulcanus II-n. hat éve a Környezetvédelmi Ügynökség elakadt a kéréssel. Eközben mind az I., mind a II. Vulcanus 15 éve működik Európán kívül.
az amerikai tenyésztő atomreaktor program halott, míg Japán, Franciaország és Nyugat-Európa nagy része folyamatosan ward felé halad. Ebben az országban a villamos energia egyetlen jövője a múlt: a szén, a legprimitívebb és környezetvédelmi szempontból regresszív lehetőség. A nukleáris hulladékok ártalmatlanítását ebben az országban megbénítja a szabályozási kézírás, bár a technológia jól fejlett. Franciaország legalább egy évtizeddel előrébb jár a használatában.
a géntechnológia gyorsan kötődik a szabályozó csomókhoz. A génnel módosított baktérium kifejlesztése a növények fagykárosodásának megelőzésére 1982—ig nyúlik vissza, de a technológiát végül—még mindig abszurd módon túlzott szabályozás mellett-csak ebben az évben tesztelték. A szabályozási tehetetlenség szintén lehűtötte és késleltette a Monsanto által kifejlesztett génmódosított vágott féregirtószer tesztelését, amely egy másik baktérium, amely szimbiotikusan növekszik a lucernával, számos génmódosított állati vakcinával és fokozott növekedési hormon génekkel végzett állatkísérletekkel.
jogrendszerünk célja a Csernobil vagy a talidomid megelőzése. Ezt megtette, de úgy tette, hogy lehetetlenné tette a racionális kockázat-összehasonlítást. A szénerőművek valószínűleg évente 500 embert ölnek meg bányászati balesetekben és a légszennyezés okozta tüdőbetegségek felgyorsításában, míg az atomerőművek okozta halálesetek ebben az országban eddig közel nulla. A szénenergia előnyben van az atomenergiával szemben. A vakcinák 1000 életet menthetnek meg minden egyes emberért, de az egyetlen halálért való felelősség elég ahhoz, hogy elijessze az oltóanyagokat az üzletből.
a szacharin csaknem száz éve volt a piacon, amikor az FDA 1977-ben tilalmat javasolt. Mivel annyira jól be volt építve, a szacharin iparnak nem volt nehézsége arra késztetni a Kongresszust, hogy felülbírálja a tilalmat. De G. D. Searle nyolc évbe és hatalmas befektetésbe telt, hogy megnyerje az FDA jóváhagyását az aszpartámra, és ez a nyolc extra év súlyos szacharin-használat több ezer felesleges rákot okozhatott.
A kis dugattyús motorú repülőgépek gyártói a növekvő felelősség miatt felfüggesztették a gyártást. Egy 1978-as zsűri a Piper Aircraft-ot tette felelőssé a porlasztó, nem pedig üzemanyag-befecskendező rendszer használatának tervezési “hibájáért”. A motort teljes mértékben jóváhagyta a Szövetségi Légügyi Hivatal, és a többi ilyen méretű repülőgép 90% – a azonos üzemanyag-rendszereket használt. A Beech továbbra is teljes repülőgép-sorozatot készít, de nem sok pénzt keres rájuk. Termékfelelőssége repülőgépenként átlagosan 105 000 dollárba kerül. Mindez a veszélyes használt repülőgépekre hagyja a terepet, amelyeket a felelősségi rendszer spiráljának egy korábbi pontján hoztak forgalomba.
A besugárzás a legjobb módszer a szalmonella baktériumok elpusztítására friss csirkében. Ez nem megengedett. Ezért inkább egy elavult ellenőrző rendszerre támaszkodunk, és megbetegszünk. Hollandia és Japán megelőzött minket a besugárzási technológia kereskedelmi forgalomba hozatalában.
bénultságunk az új és a régi kockázatok racionális összehasonlításában tehát kockázatosabb társadalommá tette a miénket. A jelenet Dante Pokolának legalacsonyabb köréből származik. Két nagy madár kétségbeesetten csapkodja szárnyait, hogy elkerülje az ismeretlen félelmeket—és maga a csapkodás szilárdan tartja karmaikat az alatta lévő jégben.
a médiának némi felelősséget kell vállalnia ebben a helyzetben. Az autók vagy a cigaretta kockázatairól szóló történetek nem hírek, de a Three Mile Island-i baleset története, amely senkinek sem fáj, nagy hír. Jeremy Rifkin gazdasági trendekért alapítványát, amely a biotechnológia ellen küzd, és az aggódó tudósok Unióját, amely a nukleáris szabályozásért küzd, komolyan veszik az újságírók, a szerkesztők és a műsorszolgáltatók, a tényleges tudományos választókörzetükhöz képest minden arányban.
a változás-gyűlölők is kapnak támogatást a szakszervezetek. A gyári munkások robotokkal, a mezőgazdasági munkások mechanikus betakarítókkal, a légitársaságok pilótái a háromfős pilótafülkékről a kétfős pilótafülkékre való áttéréssel, a vízvezeték-szerelők pedig a munkahatékony műanyag csövekkel küzdenek. Aztán az üzleti harangjáték. Az anti-műanyag vízvezeték-szerelők például a fémcsövek gyártóival állnak kapcsolatban. Ez a hazai protekcionizmus-egy reakciós tendencia, amely növeli az élet költségeit és kockázatait az Egyesült Államokban, és mindezt a nyilvánosság védelme érdekében.
a felelősségi rendszer ott csökken, ahol az adminisztratív ügynökségek abbahagyják. Az 1960-as évek elejéig az amerikai bíróságok felelőssége a gondatlanságtól függött. A gondatlansági szabvány megkérdezte, hogy a technológus óvatos, körültekintően képzett, megfelelően felügyelt-e. Azok a technológusok, akik a legjobban képesek megfelelni ennek a szabványnak, gyakran voltak az élen.
de a felelősségi rendszer fókusza az 1960-as években és az 1970-es évek elején mélyen eltolódott a “szigorú” felelősség felé. (A bírói hatalom ezen arroganciájáról bővebben lásd:” bírói imperializmus”, Forbes, június 1.) Ez azt mondja az esküdteknek, hogy értékeljék a technológiát, ne pedig azoknak a magatartását, akik létrehozzák és kezelik. A technológus jóhiszeműsége, gondozása és képzése irreleváns. Maga a technológia áll a dokkban.
ez a látszólag szerény változás az egész felelősségi rendszert az innováció ellen fordítja. Az esküdtek ésszerűen ésszerű, intuitív ítéleteket hozhatnak más személyekről, akár szakemberekről is, de nem szakértők a technológia vagy annak kockázataival kapcsolatban. Amikor az esküdteket arra kérik, hogy kategorizálják a technológiákat (a feltalálóiktól vagy a vezetőktől eltérően) jónak, rossznak vagy csúnyanak, a válaszok kiszámítható mintát követnek. Az életkor, a megszokás és a mindenütt jelenlét a leghatásosabb legitimáló erők, amelyeket a modern felelősségi rendszer ismer. A hozzáértő esküdt hajlamos észrevenni az Ismeretlen vagy kalandos technológiák “hibáit”.
A fellebbviteli bíróság bírái ünnepélyesen bejelentik, hogy nem tudják felborítani az esküdtszék “tény” megállapítását. Így az atlantai szövetségi fellebbviteli bíróság nemrégiben 4,7 millió dolláros ítéletet hozott egy széles körben használt spermicid készítőjével szemben, akit születési rendellenesség okozásával vádoltak. Miféle “tény” ez? Tudományosan az eset bohózat. Annak valószínűsége, hogy a spermicid okozta a felperes születési rendellenességét, közel nulla.
így biztonságosabb a születésszabályozás? Határozottan nem. Az orális fogamzásgátlók készítői is küzdenek a perekkel, de a leghosszabb ideig a piacon voltak, és megtanulták túlélni a felelősség sorsolását, főleg kínosan részletes figyelmeztetésekkel. A figyelmeztető címkék írásának művészete rengeteg piaci és peres tapasztalatot igényel. A figyelmeztető szabályok nagyban előnyben részesítik a régi termékeket az újakkal szemben.
az innováció kis intézményekben csírázik. A szabályozási rendszer sikeréhez azonban a lobbisták és a felelősségi jogászok nagy stabilitására van szükség. Tehát a technológia általában kis lépésekben halad a megalapozott cégektől, mint az innovátorok hatalmas ugrásai. A biztosítás súlyosbítja az innovátorokkal szembeni elfogultságot. A megfizethető biztosítás elérhetősége teljes mértékben a biztosításmatematikai tapasztalatok felhalmozódásától függ-ami minden bevált technológiának megvan, és soha nem igazán innovatív.
az amerikai közművek most külföldre mennek, hogy visszavásárolják az amerikai cégek által eladott technológia fejlesztéseit. Tavaly a Philadelphiai Wistar Intézet Argentínában végzett kutatásokat egy szarvasmarha veszettség elleni vakcina tesztelésére, az Oregoni Állami Egyetem kutatói pedig Új-Zélandot választották egy másik biomérnöki vakcina tesztelésére. A szabályozó ügynökségek és a felelősségi bíróságok egyetlen, tartós üzenetet küldenek a tudósoknak, mérnököknek, orvosoknak, gyógyszergyáraknak, hulladékkezelőknek, légitársaságoknak: ne kísérletezzen, ne legyen merész, ne kockáztasson. Vigyázz magadra.
A kreatív pusztítás—a régi társadalmi struktúrák és technológiák állandó cseréje újakkal—minden civilizáció túlélésének kulcsa. Ebben az értelemben az ellenségünk belül van, nem pedig kívül. Elnyomnak minket a saját jótevőink, a bíróságaink, a bürokratáink. Ma a Wright testvérek nem tudtak leszállni a földről. Lehet, hogy korai vasútjaink átmentek a környezeti hatás vagy a biztonsági teszten? Mit tettek volna a szakszervezetek Eli Whitney cotton gin-jével?