a Dominikai Köztársaság és Haiti együtt alkotják a Hispaniola nevű szigetet, Kuba délkeleti szomszédját a Karib-tengeren. A két országot földrajz és a gyarmati uralom által összefonódott történelem köti össze. Az Arawak és a Karib népek a szigeten éltek, mielőtt Kolumbusz 1492-ben partra szállt. Azóta a sziget egyes részeit időnként az Arawak emberek, a spanyolok, a franciák, a Haiti rabszolgák, a domonkosok vagy az amerikai és az ENSZ katonai erői ellenőrzik.
Haitit elsősorban a franciák, míg a Dominikai Köztársaságot főleg a spanyolok befolyásolták. Haiti hatalmas afrikai beáramlást tapasztalt, akiket a franciák rabszolgamunkára importáltak. Cukornádon és más ültetvényeken dolgoztak. Ezzel szemben Spanyolországnak másutt is voltak gazdasági érdekei, és nagyrészt a telepeseket hagyta vezetni a kolóniát, amelyet akkoriban Santo Domingónak hívtak. Ennek eredményeként a Dominikai Köztársaság függetlenségének története erősebb, mint Haiti.