1776 nyarán Joseph Plumb Martin 15 éves korában bevonult a connecticuti állami milíciába; később csatlakozott George Washington tábornok kontinentális hadseregéhez, és közel hét évet szolgált a forradalmi ügy nevében. 1830-ban a 70 éves Martin élénk, első kézből származó beszámolót tett közzé háborús tapasztalatairól, a konfliktus során vezetett naplók alapján, “egy forradalmi katona kalandjainak, veszélyeinek és szenvedéseinek elbeszélése.”
egy katona élete
Nyugat-Massachusettsben született 1760-ban Joseph Plumb Martin lelkész fia volt; hétéves korában gazdag nagyapjával kezdett élni. Szinte amint 1775 tavaszán kitört a forradalmi háború, a fiatal József alig várta, hogy erőfeszítéseit a hazafias ügynek adja. 1776 júniusában, 15 éves korában Martin hat hónapos időtartamra jelentkezett a Connecticut állam milícia. Az év végére Martin szolgált a brooklyni csatákban, Kip ‘ s Bay és White Plains New Yorkban. Bár Martin nem volt hajlandó újra felvenni, amikor a hat hónapos etapban véget ért December 1776, később meggondolta magát, és április 12-én, 1777-ben bevonult a 8. Connecticut hadosztály Általános George Washington kontinentális hadsereg, ezredes vezetésével John Chandler. A háború idejére (1783-ig) szolgálna.
az amerikai forradalom idején a gyarmati függetlenség nevében harcoló közkatona élete nehéz volt. A kontinentális hadsereg toborzói fiatal és kevésbé gazdag férfiakat céloztak meg, beleértve a gyakornokokat vagy a munkásokat. Néhányan (mint Martin) önként jelentkeztek, míg másokat besoroztak. A kontinentális katonák által elszenvedett kellemetlenségek között szerepelt az élelmiszer-vagy egyéb ellátmányhiány, az otthontól távol töltött hosszú idő, a morál süllyedése és az állandó halálveszély.
Önnek ajánlott
ostrom alatt Pennsylvania
1777 őszén Martin hadosztálya egyike volt azoknak, akiket Pennsylvaniába hívtak, ahol William Howe tábornok vezette brit erőknek sikerült elfoglalniuk Philadelphia lázadó fővárosát. A következő néhány hónapban Martin és katonatársai ellenálltak a háború egyik legádázabb bombázásának, amikor Howe csapatai ostrom alá vették a Mifflin erődöt, amely a Delaware folyó Mud-szigetén található. A brit tűz alatt tanúsított állhatatos ellenállásuk kiterjesztette az egész konfliktust, lehetővé téve Washington és csapatai számára, hogy visszavonuljanak a Valley Forge-i téli negyedbe, túl későn ahhoz, hogy Howe emberei kövessék őket.
amikor a híresen hosszú tél kezdetén megérkezett Valley Forge-ba, Martin ezt írta: “kilátásunk valóban sivár volt. A mi nyomorúságos állapotban, hogy menjen be a vad erdőbe, és építeni nekünk lakóhelyek maradni (nem élni), ilyen gyenge, éhen, és meztelen állapotban volt megdöbbentő a legmagasabb fokú….De a szétszóródásra, azt hiszem, nem gondoltak, legalábbis nem gondoltam rá. Részt vettünk sérült országunk védelmében, és készek voltunk, sőt, eltökéltek voltunk, hogy kitartunk mindaddig, amíg az ilyen nehézségek nem teljesen elviselhetetlenek…”
út Yorktownba
1778-ban Martin közlegényt rövid időre áthelyezték a könnyű gyalogsághoz, amelynek során egysége a Tory szimpatizánsok ellen működött a Hudson Highlands régióban. A következő évre kevés akciót látott, 1778 decemberében pedig ezredével téli tábort kezdett Morristown, New Jersey. Ebben a nehéz időszakban látta a hadsereg első háborús lázadását, ahogy Martin írta: “Addig tartottunk, ameddig az emberi természet bírta, és hogy tovább bírjuk, ostobaságnak tekintettük.”De Martin kitartott, és 1780 nyarán kinevezték őrmesterré az új mérnöki testületben, az Utászoknál és a bányászoknál. A hadtest fő feladatai közé tartozott a bányákkal és a saps-szal való munka, mivel az ellenséges munkák megközelítési árkait hívták.
1781 nyarán Martint felkérték új feladatainak ellátására, miután az Egyesült francia és amerikai seregek délre vonultak, hogy ostrom alá vegyék Lord Charles Cornwallis brit tábornok csapatait a Virginiai Yorktownban. Jelen volt Cornwallis Kapitulációjánál Yorktownban 1781 októberében, és a nagy jelentőségű eseményről ezt írta: “aggódva vártuk a fegyverszünet befejezését, és ahogy az idő közeledett, szorongásunk fokozódott. Elérkezett az idő-elmúlt, és mindenki csendben maradt. És most arra a következtetésre jutottunk, hogy megkaptuk azt, amiért oly sokat fáradoztunk, amiért oly sok veszéllyel szembesültünk,és oly izgatottan kívántuk. Még éjszaka értesültünk arról, hogy a britek megadták magukat, és az ostrom véget ért.”
élet a forradalom után
Yorktown gyakorlatilag megpecsételte az amerikai forradalom kontinentális győzelmét, bár a háború hivatalosan csak 1783-ban ért véget. Miután elbocsátották, Joseph Martin letelepedett Maine, a Penobscot folyó torkolata közelében, olyan földön, amely Prospect városává válik. Több mint két évtizeden át a Prospect város jegyzőjeként és békebírójaként szolgált. 1818-ban Martin a szövetségi kormány által felajánlott nyugdíjat kért és kapott a rászoruló veteránok számára, kijelentve, hogy” kora és fogyatékossága miatt ” nem képes dolgozni és eltartani feleségét és öt gyermekét.
1830-ban, 70 éves korában Martin kiadta naplóit “egy forradalmi katona néhány kalandjának, veszélyének és szenvedésének elbeszélése, a saját megfigyelésén belül bekövetkezett események anekdotáival tarkítva.”Névtelenül jelent meg, ahogy abban az időben szokás volt, a könyv rosszul fogyott, és Martin 1850-ben bekövetkezett halálakor nagyrészt megfeledkezett róla. Több mint egy évszázaddal később azonban a munkát újra felfedezték és újra kiadták “private Yankee Doodle” néven.”Bár Martin beszámolóját gyakran eltúlozták és kiszínezték (időnként olyan eseményeket mesélt el, amelyeknek nem lehetett első kézből tanúja vagy javította az események kimenetelét), ez a leggrafikusabb, legélénkebb és legrészletesebb első személyű beszámoló egy kontinentális katona életéről az amerikai forradalom alatt.