Jeannette Rankin, az első nő, akit megválasztottak a Kongresszusba és elkötelezett egész életen át tartó pacifista, az egyetlen Kongresszusi szavazatot az Egyesült Államok Japán elleni hadüzenete ellen. Ő volt a Kongresszus egyetlen tagja, aki mindkét világháborúban az Egyesült Államok részvétele ellen szavazott, közel negyed évszázaddal korábban azok között volt, akik az első világháborúba való Amerikai Belépés ellen szavaztak.
Rankin elkötelezett pacifista volt, és kevéssé törődött azzal, hogy hite milyen károkat okozott politikai karrierjének. Bár néhány férfi képviselő csatlakozott hozzá az első világháború elleni szavazáshoz 1917-ben, sok polgár bizonyítékként tekintett arra, hogy egy nő nem tudja kezelni a nemzeti vezetés nehéz terheit. Talán ennek eredményeként a Montanaiak két évvel később megszavazták hivatalából. Ironikus módon Rankin 1940-ben megnyerte a ház újraválasztását, éppen abban az időben, hogy újabb háborús szavazással szembesüljön.
míg a pacifizmus iránti elkötelezettsége politikailag káros volt az első világháború alatt, Rankin tudta, hogy a második világháború esetén ez egyenesen öngyilkosság lenne. A Pearl Harbor-i amerikai katonai bázis elleni meglepetésszerű japán támadás pusztító volt, a bosszú iránti buzgalom pedig lázas volt. Az amerikaiak túlnyomó többsége támogatta Roosevelt elnök hadüzenetre való felhívását.
Rankin azonban úgy vélte, hogy Roosevelt szándékosan provokálta a japánokat támadásra, mert be akarta vonni az Egyesült Államokat a Németország elleni európai háborúba; elhatározta, hogy nem működik együtt az elnök tervével. A ház padlóján tartott 40 perces vita után név szerinti szavazás kezdődött. Amikor eljött a sor, Rankin felállt, és azt mondta: “nőként nem mehetek háborúba, és nem vagyok hajlandó mást küldeni.”
amikor Rankin szavazásának híre eljutott a Capitolium előtt összegyűlt tömeghez, néhány hazafi azzal fenyegetőzött, hogy megtámadja a montanai képviselőnőt, a rendőrség pedig kikísérte az épületből. Rankint a sajtóban rágalmazták, hűtlenséggel vádolták, és “Japanette Rankin” – nak hívták, többek között udvariatlan nevek között. Ő azonban kitartott mellette, és soha nem kért bocsánatot a szavazatáért.
amikor két évvel később lejár a mandátuma, Rankin biztos volt benne, hogy nem nyeri meg az újraválasztást, és úgy döntött, hogy nem indul újra. Továbbra is aktívan támogatta a pacifizmust, és 1968-ban, 87 éves korában vezette a vietnami háború elleni kampányt.