míg a legtöbb ember a maine-i fakitermelést papírgyárakkal társítja, Maine bőséges erdői sok termékhez fát szolgáltattak, a yo-yos-tól a szivargyújtókig. Valójában egy ponton egy Maine-i város szinte teljes egészében ellátta a nemzet fogpiszkáló-ellátását.
az 1156 lakosú kisváros Franklin megyében volt a “fogpiszkáló fővárosa a világnak.”Bár Strong befolyása a fogpiszkáló iparban végül alábbhagyott,a találékonyság, a találékonyság és a kreatív marketing története emlékezetes.
a fogpiszkáló története
a fogpiszkáló nem modern találmány. A fogászati kriminalisztika azt sugallja, hogy a neandervölgyiek kezdetleges fogpiszkáló eszközöket használtak. A régészeti feljegyzések azt mutatják, hogy a legkorábbi civilizációk közül néhány, az ókori Görögországtól és Rómától Kínáig, elefántcsontból, csontból és ezüstből faragott díszes fogpiszkálót használt. A Biblia Ószövetsége pedig azt mondja ,hogy ” az ember a közelében fekvő fáról szilánkot vehet, hogy megtisztítsa fogait.”
ahogy Henry Petroski írja “a fogpiszkáló: technológia és kultúra” című könyvében, a fogpiszkálók legkorábbi szervezett gyártói a portugál Mondego folyó völgyének apácái voltak, akik a 16.századtól kezdve fogpiszkálókat készítettek a ragadós édességek mellett. Végül ezek a fogpiszkálók utat találtak Brazília portugál kolóniájába.
az 1992-es “Strong, Maine” Incorporated 1801 ” című könyv szerint ott volt: Lewis Brackley és Charles Lisherness által összeállított történelmi beszámoló a Sandy River településről, ahol egy bostoni exportőr ügynöke, Charles Forster megfigyelte a lenyűgözően gyönyörű fogakkal rendelkező” bennszülött fiúkat”, akik fából készült fogpiszkálót árultak és használtak.
Forster lehetőséget látott.
abban az időben bármely önbecsületes, igényes úriember vásárolhat csontból, tollból, elefántcsontból, aranyból vagy ezüstből készült fogpiszkálót, de egy olcsó, eldobható fából készült fogpiszkálót, amelyet meg lehetett vásárolni ahelyett, hogy megcsípte volna magát, nem hallott. Ellentétben a sietve kézzel készített társaikkal, a tömeggyártású fából készült fogpiszkáló egységes formájú és minőségű lenne, és a gazdagok és a szegények számára egyaránt elérhető lenne.
az amerikai fogpiszkáló
Forster ötletét kezdetben társadalmi gúny fogadta az osztályspektrum mindkét végén. Miért fizet valamit, amit magad készíthetsz? Miért használjon fából készült fogpiszkálót, ha sokkal finomabb szerszámot is használhat?
“rendelkeznie kellett valamilyen eszközzel ahhoz, hogy általában birtokolhassa” – mondta Petroski. “Ki kellett alakítania egy piacot számukra, mert csak foghatott egy szilánkot, és fogpiszkálóként használhatta, de azt akarta, hogy az emberek dobozokat vásároljanak belőlük, hogy pénzt fizessenek olyan dolgokért, amelyeket az erdő körül vagy a ház körül találhat.”
Forsternek kulturális forradalom révén kellett keresletet teremtenie terméke iránt.
Brackley és Lisherness szerint Forster jól öltözött fiatal férfiaknak fizetett, hogy előkelő bostoni létesítményekben vacsorázzanak, és az étkezés befejezése után Forster fából készült fogpiszkálóját kérték. A létesítmény nem lenne, és a fiatal férfiak nagy hűhót csapnának, és felhívnák a menedzser figyelmét. Ez megteremti a termékek iránti kereslet megjelenését. Forster hasonló mutatványt szervezett a helyi üzletekben, nem sokkal azután lépett be az üzletbe, hogy színészei kiviharzottak, és áruit nagykereskedelemben értékesítették.
“ezek a Forsternek dolgozó gyerekek alapvetően úgy hozták létre a piacot, hogy kérték őket, rágták őket az utcán és heverésztek” – mondta Petroski. “Még a nők számára is divatossá vált a fogpiszkáló rágása.”
Forster fogpiszkálóit az 1850-es években Bostonban kézzel készítették, de 1860-ra ki kellett találnia, hogyan lehet lépést tartani a növekvő kereslettel. A fa fogpiszkálók tömeggyártásának technológiája akkor még nem létezett, ezért Forster együttműködött Benjamin Franklin Sturtevanttal, a cipőgyártásra szakosodott feltalálóval. Együtt, kifejlesztettek egy hasonló folyamatot, mint a cipőcsapok tömeggyártása — a fa köröm alakú tüskék, amelyek egykor a cipőket tartották össze, nem pedig varrás vagy ragasztó helyett — a fogpiszkáló tömeggyártása érdekében.
Brackley és Lisherness azt írta, hogy “1869-ben végül sikerült kifejleszteni egy gépet, amely képes volt annyi fogpiszkálót előállítani egyetlen perc alatt, amennyit egy portugáliai egyén egy nap alatt meg tudott faragni.”
Forster együttműködött Charles Freeman szerelővel, akinek szintén volt háttere a cipőgyártásban, hogy tökéletesítse a fogpiszkáló kialakítását: kerek és mindkét végén hegyes, ahelyett, hogy lapos lenne, mint a fogpiszkáló gyakran abban az időben.
“a legfontosabb szabadalmak tulajdonosa volt” – mondta Petroski. “Sokan készítettek fogpiszkálót, de az övé egy speciális eljárással készült, amit szabadalmaztatott, és ez adta a cégének az előnyt.”
Forster Maine-be jön
miután Forsternek megvolt a gépe, megfelelő fát kellett találnia. Megpróbálta a fűzfát, de a fa kicsi volt, görbe és ritka. Kipróbálta a juharfát, de abban túl sok rost volt, és szálkás fogpiszkálónak készült. Végül megtalálta a fehér nyírfát, amely hajlékony, szagtalan, nem szilánkosult, és tökéletesen működött a gépével.
ez Maine-be vezette, ahol fehér nyírfákkal teli erdők vártak.
eredetileg Forster Maine-ból szállíttatta a fát, de mivel tevékenysége kibővült, úgy döntött, hogy közelebb kerül nyersanyagaihoz. 1887-ben Forster megnyitotta első fogpiszkáló malmát egy régi keményítőmalomban Valley Brook ban ben erős.
Forster kezdetben 20 férfit és 12 nőt alkalmazott gyárában, hogy heti hat napon át napi 10 órát dolgozzon. A termelés szezonális volt, leállt, amikor az erdő sáros lett, a fát pedig a fakitermelő utak hiánya miatt túl nehéz volt beszerezni.
Forster növényei nem csak fogpiszkálót készítettek. Brackley és Lisherness szerint Forster “loco-focos” nevű szivargyújtót is készített fából készült kötegekből. Egy ideig egy politikai pártot “loco-foco pártnak” hívtak, mert a New York-i Tammany Hallban a főnök Tweed szivarozó cimborái ilyen típusú öngyújtóval világították meg szivarjaikat.
1897-re a Forster termékek iránti kereslet fellendült, ezért Forster vásárolt egy J. W. Porter malmot és ingatlant az erős vasúti raktár közelében.
Forster 1901-ben halt meg, de a vállalat tovább növekedett. Az 1930-as években a vállalat ismét bővült, és egész évben folytatta a termelést. Új üzemeket vásároltak Kelet-Wiltonban, Philipsben és Észak-Ansonban (bár az Észak-Ansoni gyár 1947-ben porig égett), hogy kiterjesszék termékeiket sodrófákra, nyársakra, cukorkákra, fagylaltkanalakra, koktélpálcákra és mustárlapátokra.
a fogpiszkáló boom
a második világháborúban az amerikai fogpiszkálók voltak a legnépszerűbbek. Forster üzlete más területeken is virágzott. A vállalat például nyelvpengéket és applikátorokat szállított a katonák kezelésére.
de a verseny egyre nőtt. A versenyzők Maine-ben, sőt magában az Erősben is felbukkantak. Még mindig, Strong városa továbbra is a fogpiszkáló gyártásának középpontjában állt, még tűzoltóautóit is a szavakkal díszítve, “fogpiszkáló fővárosa a világ.”Egy ponton az országban gyártott fogpiszkálók becsült 95 százaléka a Strong gyáraiból származott, évente 75 milliárd fogpiszkálóval.