vasárnap a szeptember 27, 2009, MTV közvetíti a negyedik évadzáró Amerika legjobb Dance Crew. Majdnem három hónapos fárasztó verseny után a nemzeti televízióban, a két Tánccsapat egyikét-Afroborique vagy we are Heroes-Randy Jackson showproducer koronázza meg, mint “Amerika legjobb Táncszemélyzetét.”A műsor csak másfél éve működik, de ez már ismerős látványt jelentett a rajongók légióinak, akik minden héten ráhangolódnak, hogy megnézzék a hihetetlenül sportos fiatal táncosokat, akik egyre merészebb mozdulatokkal és akrobatikával próbálkoznak, remélve, hogy elkerülik a kiesést, majd telefonjaikhoz vagy számítógépeikhez fordulnak, hogy szavazzanak a stábra, akik még legalább egy epizódot meg akarnak tartani. Az ötödik évadra felvett műsor ugyanolyan gyakori és megbízható látvány lett a televízió képernyőjén, mint a Law and Order vagy az American Idol. De annak ellenére, hogy elsöprő sikere volt, volt idő, nagyon nemrégiben, amikor a hip-hop tánccsapatokról szóló program, mint az ABDC, semmiképpen sem volt életképes projekt egy olyan kábelóriás számára, mint az MTV.
míg a B-boying és a hip-hop tánc az 1980-as évek óta észrevehető jelenlét a popkultúrában, a tényleges táncosok nehezen tudták lefordítani társaik közötti sikereiket olyan mainstream karrierre, amelyet más hip-hop művészek, például rapperek, sőt graffiti művészek értek el. Míg az MC és a hip-hop producerek, mint Jay-Z vagy Kanye West képesek voltak hip-hop készségeiket elismert zenei karrierre, a kortárs divatra gyakorolt súlyos befolyásra és jövedelmező üzleti vállalkozásokra fordítani, a magasan képzett és sportos B-boys és B-girls sok éven át nem volt más remény, mint az esély, hogy megnyerjen egy helyi tehetségkutatót, vagy talán csillag egy pár pillanatra egy zenei videóban, háttérszerepre szorulva lenyűgöző képességeik ellenére.
ugyanakkor a hip-hop mainstream előtérbe kerülése egybeesett a 2000-es évek elejének pop-újjáéledésével, ami végül a műfaji szerepek jelenlegi elmosódásához vezetett, ami sok jelenlegi nagynevű művészt hagy maga után, akik a klub, a tánc, az R&B és a hip-hop zene. A Hip-hop ihlette táncmozdulatok követelményévé váltak az ICI-bopper imádott fiúegyüttesek számára, miközben még a pop művészek is tovább sodródnak a rock ihlette hangokba, mint a solo star P!nk, szükségesnek találta, hogy szorosan koreografált táncprofik kísérete mozogjon mögöttük, amikor a színpadon lép fel. Ahogy Shane Sparks, az ABDC bírója fogalmaz: “mindig jobb látni, hogy öt ember csinál egy műsort, mint látni egyet, ezért a legtöbb művész, mint Usher, Mary J. Blige, Chris Brown: mindannyian vannak velük azok a táncosok. Mert ez az öt vagy annál több szám, a hatás sokkal erősebb, mint az a szóló táncos.”
és mégis a többtagú Tánccsapat, amely a mozgalom korai napjaiban a hip-hop táj ismerős vonása volt, sehol sem található. Sparks azt mondja: “valahol a vonal mentén kihalt — és csak inkább a koreográfiát, a szóló táncot és a videókat szerette. De senki sem csinált többé crewst. Az emberek … még mindig crews-t csináltak, és ez nem csak mindenütt elhalt, de egyre többen voltak szólótáncosak, órákra jártak.”
míg a jól képzett szólótáncosok továbbra is fontos eszközök voltak a szórakoztatóipar számára, az olyan emberek, mint Britney Spears, meghallgatásokon gyűjtöttek csoportokat, hogy támogassák színpadi bohóckodásait, a hip-hop táncipar nagy nevei nehezen tudták készségeiket a színpad elé hozni. Az úttörő koreográfus, Wade Robson, akinek Spears élő show-ján végzett munkájának (és a kettő közötti kapcsolatról szóló pletykáknak) köszönhetően sikerült kissé hírességgé válnia, 2003-ban összeállította a The Wade Robson Project című műsort, amely táncverseny szólótáncosokkal. Rengeteg tehetséges versenyző volt a programban, de Robson névfelismerése és az MTV primetime felállásának szilva foltja ellenére a projekt hamarosan kialudt.
a dolgok azonban teljesen megváltoztak, csak egy évvel később. A You Got Served egy szerény költségvetésű film, amelynek főszereplője a minor R& B sztár, Marques Houston és testvére, Omarion mára megszűnt hip-hop fiúbandája, a B2K, valamint maga Robson 2004-ben jelent meg. A cselekmény középpontjában két alacsonyabb jövedelmű tinédzser kísérlete állt, hogy hírnevet és gazdagságot szerezzenek azzal, hogy több tagú tánccsapatukat egy helyi helyre vitték, ahol hasonló legénységgel küzdöttek készpénzért és tiszteletért. A film egy hatalmas, mindenki számára ingyenes tánccsatával zárul a hősök legénysége és Orange County riválisai között, amelyet Robson és a rapper Li ‘ l Kim bírál. Az utolsó jelenet hihetetlen mutatványai és koreográfiája több ezer néző képzeletét ragadta meg, akik közül sokan még soha nem láttak crew-alapú hip-hop táncot életükben.
Sparks, aki a film táncjeleneteit koreografálta, szilárdan hiszi, hogy a You Got Served vízválasztó pillanat volt a táncszemélyzet mozgalmának. “Amikor kiszolgálták, kijött “- emlékszik vissza”, ez ráébresztette az embereket: “Ó, Istenem! Milyen szép nézni ezt az öt vagy tíz srácot, ahogy ezt a koreográfiát csinálják, és tudod, milyen gyönyörű ez a kép. Mindenki olyan volt, mint ‘ tudod, milyen akarok lenni, mint ez a legénység; olyan akarok lenni, mint ez a B-boy legénység. Mindenki saját csapatot akart. És ezzel egy teljesen más világ kezdődött.”
a You Got Served meglepetésszerű sikerével egybeesett a népszerű táncműsorok érkezése az amerikai sugárzott televízióban. 2005-ben az ABC bemutatta az elszabadult slágerük első inkarnációját tánc a csillagokkal, egy brit import, amely különféle hírességeket párosított profi társastáncosokkal. Míg a show a táncot a főműsoridőbe hozta, inkább a klasszikus változatosság programozásának nosztalgiájára támaszkodik, valamint az NFL játékosok foxtrottot próbáló nézésének újdonságára, mint a növekvő kortárs tánc jelenet bármely elemére.
ugyanebben az évben Fox, aki már hatalmas sikert aratott az Énekversenyen American Idol, egy kissé átfogóbb táncműsort mutatott be, melynek címe: szóval azt hiszed, tudsz táncolni?. A versenyen, amelyen Sparks koreográfusként is dolgozik, olyan előadók vesznek részt, akik különböző táncformákban versenyeznek, beleértve az utcai és hip-hop stílusokat, valamint a hagyományosabb jazz és ballroom előadásokat. Bár Sláger show-vá vált, amely segít bemutatni egy kis hip-hop kultúrát, az igazi izgalom még mindig a radar alatt zajlott.
a regionális táncversenyek egyre nagyobbak lettek, a legénység az egész országot átutazta, hogy csak a legnagyobb show-kban versenyezzen. Izgalmas új stílusok, mint a Krumping, az egész országban megjelentek. Az olyan dokumentumfilmek, mint a Rize — David LaChapelle rendezte a krumpingot — kicsi, szenvedélyes közönséget találtak, a YouTube növekedése pedig új helyszínt adott a táncosoknak, ahol egyedülálló képességeiket nézők millióinak mutathatták be szerte a világon. Sparks, aki még mindig aktív táncoktató és bíró volt számos nagy regionális versenyen, úgy vélte,hogy a legénység alapú tánc készen áll a napra.
szerencséjére a szórakoztatóipar nagy nevei ugyanígy éreztek. Randy Jackson, a zeneipar nehézsúlyú és az American Idol bíró arra törekedett, hogy a Hip Hop International — t – egy hatalmas táncfesztivált és versenyt, amelyet Sparks már évek óta bírált-TV-műsorrá alakítsa, és Sparks-t a vállalkozás lehetséges bírójának választotta.
“valójában szó szerint odasétált hozzám, és azt mondta, hogy ezt a projektet szem előtt tartja” – emlékszik vissza Sparks. “Valójában hallottam, hogy ezt a műsort TÉVÉMŰSORRÁ változtatják, és tényleg nem tudtuk, mi fog történni, de amikor Randy belekeveredett, odajött hozzám, és olyan volt, mintha lenne valami, amiről beszélni szeretnék veled. Bementem, és szó szerint meghallgatásra kellett mennem, és azt kellett tennem, amit csinálok, és egy héttel később, két héttel később felhívtak, és azt mondták, hogy lefoglaltak a legnagyobb táncműsorra, amit valaha készítettek!”
a You Got Served sikere és a műfaj egyre növekvő népszerűsége ellenére sokan kezdetben szkeptikusak voltak egy olyan műsor kilátásaival kapcsolatban, amely egy még mindig marginális trenden alapul, amely egy alapvető kábelhálózaton, az MTV-n fog megjelenni.
“Ó, Istenem, tudod, hány ember mondta nekem, hogy ne csináljam?”Sparks kapcsolódik. “Olyanok voltak, mint:” el fogsz menni, hogy azt hiszed, tudsz táncolni? mert akkor nem tudtam megcsinálni mindkettőt, és olyan volt, mintha el akarnál menni egy táncműsorba, ami az MTV-n megy, amiről senki sem tud. Elmentem a nagy csatornától az MTV-hez, és azt mondtam, hogy ‘ti nem értitek, inkább csinálok valamit, amit szeretek, és van szívem hozzá.'”
kiderült, hogy a Sparks helyes döntést hozott. Mindig a kockázatvállalással találta meg a sikert (koreográfiai karrierje akkor kezdődött, amikor egy Tánckomplexum munkatársa összetévesztette őt egy táncoktatóval, és felkérte, hogy tanítson egy osztályt. Annak ellenére, hogy nincs tapasztalata, Sparks megadta neki a lehetőséget, és műhelye gyorsan a legnépszerűbbé vált Los Angeles területén), és az ABDC azonnali sikert aratott, az első évad győzteseivel, a maszkot viselő Jabbawockeez, azonnali ikonokká vált mind a táncvilágban, mind általában a popkultúrában. A rajongók azonnal beleszerettek a gyors tempójú stílusba, minden stáb egy adott kihívás köré épülő előadást tartott (a súlytalanság illúziójának megteremtése, egy híres Michael Jackson táncmozdulat beépítése) minden héten. A show versenyképes jellege arra kényszeríti a csoportokat, hogy új ötletekkel álljanak elő versenytársaik legyőzésére, ami olyan döbbenetes pillanatokhoz vezet, mint amikor a harmadik évad champion group Quest Crew tagja vízszintesen visszapattant két kollégája fölé, vagy amikor a második évad annyira valódi legénysége bonyolult koreográfiát használt a show kameráival, hogy káprázatos vizuális szekvenciákat hozzon létre a képernyőn.
míg a stábokat az otthoni nézők szavazatai tartják a műsorban, a két csoport, amely minden héten a legkevesebb szavazatot kapja, kénytelen harcolni egymással Sparks és zsűritárs társainak jóváhagyásáért: a rapper Lil’ Mama és az NSYNC alumnus JC Chasez. Ez egy olyan formátum, amely közvetlenül a táncversenyeken alapul, amelyek inspirálták a show-t, és a rajongók olyan szinten reagáltak rá, amely ismét élénkítette a nagyobb táncjelenetet az Egyesült Államokban és azon túl. A show rajongói kétségtelenül észrevették mind a megnövekedett ambíciókat, mind a helyi tánccsapatok számát, ahogy maga Sparks is az ország körüli utazásai során.
“fogalmatok sincs arról, hogy műsorunk milyen nagy hatással van az emberekre” – kiáltja. “Bárhová megyek. Hazamegyek Cincinnatibe, Ohióba, ott vannak a középnyugati táncosok. Kansas Citybe megyek, ott vannak a KC tánccsapatai. Minden város megpróbálja megszerezni a saját ABDC-jét. Nem így volt ez 5 évvel ezelőtt.”
de a sorozat nem csak az olyan archetipikus B-boy stábok inspirációjaként szolgált, mint a Jabbawockeez és a Super Cr3w (akik az előző évadokat megnyerték). A 80-as évek poprajongói Fannypack a második évadban erős bemutatót mutatott be, míg a harmadik évadban még egy déli clogger csoportot is láttak, a Dynamic Edition néhány fordulót tesz a sorozatba, mielőtt kiesnének. A negyedik évad talán a legváltozatosabb legénységi csoportot látta, kezdve a country enthusiasts Southern Movement-től a Latin sensations Afroborique — ig, és először az úgynevezett “újdonság” legénységek-Afroborique és a ballroom — befolyásolták a We Are Heroes -, amelyek bejutottak az utolsó fordulóba. A hip-hop egyik legellentmondásosabb aspektusa megfigyelői számára az, hogy egyszerre egy all-inclusive olvasztótégelye a különböző stílusoknak és ötleteknek, és mégis — ugyanakkor — gyakran nagyon szigorú szabályok szabályozzák, hogy mi minősül “igazi” hip-hop-nak, akár zenében, művészetben, akár táncban.
a Sparks határozottan támogatja a műfaj korábbi nézeteit, és izgatott az új irány miatt, amelyet a show ebben a szezonban tart. “Úgy gondolom, hogy a közönség készen áll a különböző nyertesek megtekintésére” – mondja. “Azt hiszem, nem érdekel, milyen jó a B-boy legénység, miután négy évadot láttál belőle, szinte mindent láttunk, amit itt-ott egy kis változással fogsz csinálni. Nézzünk valami mást, és Afroborique, amikor bejöttek a műsorba, egy dolog más volt. Ki akarták verni a hip-hop bandákat? Nem tudtuk, de kiálltak, fogták a stílusukat és az egyéniségüket, és megfordították. És tudod, kiálltak, és figyeltek arra, ami történt. Nem csak azért mentek ki, mert nem a hip-hop világban nevelkedtek. Olyan volt, mint ‘ nos, meg tudnánk csinálni egy kicsit ezt, de továbbra is megtartjuk annak lényegét, akik vagyunk. Ezért kezdik az emberek tisztelni őket.”
műsorának sikere ellenére azonban Sparks úgy gondolja, hogy a stáb-alapú tánc és a táncosok, akik támogatják, hosszú utat kell megtenniük ahhoz, hogy nyomot hagyjanak a világon. Az egyik kérdés a show kezd befutni-mint sok ez a valóság-verseny-for-a-szakma kapcsolatos-cím társaik -, hogy mi történik a nyertesek után nevezik ” Amerika legjobb Dance Crew.”Míg a Jabbawockeez némi mainstream sikert ért el (például megjelentek egy Gatorade reklámkampányban olyan neves sportolók mellett, mint Muhammed Ali és Dwayne Wade), a legénységnek sok dolga nincs a szezon vége után, hanem visszatérnek a szokásos táncversenyeikhez, és esetleg az ABDC országos turnéjával utaznak. Ennek eredményeként a show — és a címe — sokak számára a táncvilág sok legénységének végső céljaként jelenik meg, nem pedig a nagyobb siker felé tett lépésként.
míg Sparks örömmel segít a tehetséges táncosok helyszínének biztosításában, hogy megmutassák mozdulataikat, úgy gondolja, hogy a műsornak valami többet kell képviselnie.
“azt akarom, hogy szerepeljenek ebben a műsorban, mert tovább akarják folytatni karrierjüket” – magyarázza. “Nem akarom, hogy ez legyen az utolsó állomás. Mert miután kiszálltál a műsorból, sok-sok év tánc lesz a testedben, amit ki akarsz használni. 19-20 évesek. Szóval mit csinálsz, miután befejezted ezt a műsort? 20 éves vagy, csak három hónap, most már ABDC — t csináltál-most mi van? Azt akarom, hogy úgy tekintsenek a műsorra, mint egy ugródeszkára. Még akkor is, ha nyersz, csak egy lépcsőfoknak kell lennie ahhoz, hogy eljusson minden máshoz, ami ebben a táncvilágban zajlik. Úgy értem, a táncvilág most olyan nagy, de sokkal nagyobb lehetne, ha a táncosok mentálisan összeszednék magukat, és foglalkoznának az üzletükkel, ahelyett, hogy csak táncolnának, és azt gondolnák, hogy érmet akarok nyerni, százezer dollárt akarok nyerni, mert ez a pénz az első évben eltűnt.”
jelenleg két fő célja van Sparksnak, mind neki, mind az általa mentorált táncosoknak. Először is úgy véli, hogy ahogy sok rapper használta befolyását és kezdeti pénzügyi nyereségét, hogy hatalmas médiamogulokká váljon, a táncosoknak fontos szerepet kell vállalniuk a szórakoztatóiparban. A You Got Served folytatásának terveinek átesését sajnálva azt mondja: “csak rossz embereket hozol bizonyos helyzetek mögé, és ez csak megöli a nagyszerű ötleteket és a nagyszerű koncepciókat. Ezért dolgozom olyan keményen, hogy olyan emberré váljak, aki felelős. Az a személy, aki az élvonalban van. Mert gondoskodom róla, hogy a legjobb projektek eljussanak oda, és van egy becsületes embered, aki igazán tiszteli és szereti, amit csinál, hogy kint van, és hogy a frontember legyen, ahelyett, hogy valami bolond vagy valami hülye, aki kijön, és csak elveszi az emberek pénzét, hogy megkapja ezt a tehetséget, és ráveszi őket, hogy ezt a munkát végezzék.”
másodszor, úgy véli, hogy a táncosoknak ugyanúgy kell piacra dobniuk magukat, mint más szórakoztatóknak és sportolóknak évek óta. Az ABDC legkedveltebb legénységéről beszélve azt mondja: “Jabbawockeez: igazán okos legénység. Ha nagyon okosak, ki fognak menni, és ezt fogják, és olyan jól piacra dobják magukat, hogy … a tánc olyan hideg most, és ha jól értékesíted magad, akkor bármelyik filmben, TV-műsorban, reklámban szerepelhetsz, bármilyen szárítókötél szponzorálhat … képzeld el a kosárlabdázókat, bárkit, aki baseballozik. Csak tehetségesek valamiben, amit szeretnek csinálni. Csak tehetségesek. De ezt a sok pénzt a támogatásokra alapozzák, és az emberek, akik használni akarják az arcukat, arra, hogy tehetségesek legyenek. Hogy lehet, hogy ezt nem tehetik meg a táncosoknak?”
“ez a célom” – folytatja. “Meg kellene kapniuk azt a nagy millió dolláros üzletet a Nike cuccok viseléséért, mint ahogy Tiger Woods kijön oda, és felvesz egy Nike pólót, hogy lendítsen egy labdán, tudod, mire gondolok! Kijönnek, a fejükre pörögnek, leugranak a színpadról, tüzet köpnek, ezt-azt csinálják, eltörik a hátukat. Ugyanolyan tiszteletet kellene kapniuk.”
egyelőre azonban Sparks és a showja továbbra is az egész életen át tartó szenvedélyének leglátványosabb aspektusa. Ha a Sparks ugyanolyan sikeres lehet az útjába kerülő lehetőségekkel, mint eddig, álma egy olyan világról, ahol a táncosok vállról vállra állhatnak kosárlabda csillagokkal és arénát kitöltő popdívákkal, valóra válhat. Addig, ABDC továbbra is a levegő az MTV évente kétszer, amely a helyszín néhány, a legtehetségesebb és hajtott fiatalok teljesítő bármely színpadon ma.