5 kedvenc Első elnökségi karácsonyi odaadó történetünk

a 2021-es Első Elnökség karácsonyi odaadását December 5-én, 2021-én, vasárnap, délután 6 órakor sugározzák, valós idejű élő közvetítéssel, amely elérhető az egyház honlapján, az egyház YouTube-csatornáján és a BYUtv-n. Az esemény után igény szerint megtekinthető lesz a Gospel Library és az Gospel Media segítségével is. Henry B. Eyring elnök, Dale G. Renlund Elder és Michelle D. Craig nővér szólal fel.

az idei áhítat csak öt hét múlva, és az ünneplés a karácsony napján nem sokkal azután, itt egy pillantást vissza néhány kedvenc történetek megosztott az évek során.

egy másik időben és egy másik helyen messze, messze innen, apám, Norman Nielson, nagyon fiatal férfi volt, aki négy évének második részét a második világháború csendes-óceáni színházában töltötte. a sátor előtt látható képen Pápua Új-Guinea dzsungelében élő légvédelmi szakember volt. 1943 karácsonyán ezt a levelet írta megözvegyült anyjának: “amint a dátumra észreveszi, ma Karácsony van. Reggel 7:00-kor keltem, reggeliztem, majd 3:00-ig dolgoztam. amikor lementem a patakhoz mosni a ruháimat és fürödni. Ma este vacsoráztunk egy nagyon kis adag pulykát, egy kis édesburgonyát, kukoricát, öntettel és mazsolás pitét. Nagyon szerettem volna otthon lenni veled és a családdal, a lábamat az asztal alá téve, és újra megenni mindazt, amit néhány évvel ezelőtt együtt voltunk. Csalódottak vagyunk, hogy karácsonyi csomagjaink nem érkeztek meg karácsony előtt. Sokan vannak, akik nem kaptak semmit karácsonyra. Emlékszem, Sokszor mondtad nekem, hogy soha nem hagyja ki a vizet, amíg a kút kiszárad.”

az elmúlt évben a feleségem, Marcia és a húgom, Susan megírták apám második világháború alatti négyéves szolgálatának történetét. összegyűjtötték az összes levelet, amelyet haza írt az anyjának. Azt kell mondanom, hogy amikor elolvastam ezt a sivár karácsonyi levelet, kissé hitetlenkedtem. Bár ez triviálisnak tűnhet számodra, mert ez volt az apám, akit szeretek, valahogy meg akartam változtatni a karácsony napjának eseményeit. A szívemben így kiáltottam: “mennyi szenvedést tud elviselni ez az idahói fiatalember?”Elvesztette az apját szívrohamban, amikor apám csak 12 éves volt. Az anyja nevelte fel, besorozták a hadseregbe, és most a dzsungelben él egy szörnyű csata közepén. Nem kaphatna legalább ajándékot karácsonyra? Ahogy elgondolkodtam a helyzetén, éreztem, hogy a szellem beszél hozzám: “Brent, tudod, hogy végződik ez a történet. Apád végül megkapta a legfontosabb ajándékot, és hittel teli életet élt, a karácsonyt, mint az év kedvenc idejét.”

ahogy tovább olvastam apám történetében, 1945 februárjában eljutottam az egyik utolsó leveléhez, amelyet édesanyjának küldött. Douglas MacArthur tábornok vezetésével töltött négy éve alatt harcolt az ausztráliai Darwinból Pápua Új-Guineába, a Fülöp-szigeteki Leyte-öbölbe, végül Manilába, ahol befejezte katonai szolgálatát és hazatért. A háború alatt szolgálatot töltött idő nagy részében Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza nem tartott gyűléseket, de miután megérkezett a Fülöp-szigetekre, szolgálatának vége felé, képes volt megtalálni az egyház találkozóját. Miután részt vett ezen a találkozón, ezt az érdekes levelet otthon írta anyjának: “Tegnap elmentem a templomba, de nem nagyon törődtem a beszélgetéssel. Anyám, sok dolog nagyon triviálisnak tűnik számomra, ami egykor nagyon fontos volt. Nem az Istenbe vetett hitemre gondolok, amely valószínűleg olyan erős, mint valaha, de úgy tekintek Istenre, mint egy olyan személyre, aki szeret és megértő, ahelyett, hogy mindig feletted állna, hogy megbüntessen minden hibádért.”

a Lélek azt tanította nekem, hogy a rendkívül nehéz időkben, miután részt vett egy szörnyű háborúban, ahol sok katona, nővér, tengerész, pilóta és ártatlan civil vesztette életét mindkét oldalon, apám megtalálta az ajándékot—megtalálta a karácsony igazi szellemét. Megtudta, hogy szerető Mennyei Atyja van, aki megérti őt, és vigyáz rá. A legfontosabb életre szóló lecke, amelyet megtanult, ez volt: “Mert úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen.”A végtagjaiban, amikor olyan messzire lökték, amennyire személyesen tudott menni, apám egy szerető, kedves Mennyei Atyát talált. Amit atyám talált, békét, örömet és boldogságot hozott neki egy zűrzavarral, fájdalommal és szenvedéssel teli világban. Amikor maga mögött hagyta a háborút, hazavitte az ajándékot.

nem vagyok biztos benne, hogy túlélhettem volna azokat a nehézségeket, amelyekkel Atyám szembesült az otthonától távol töltött három Karácsony alatt, de azt tudom, hogy a lecke, amit ő és én is megtanultam, az az, hogy az igazi ajándék karácsonykor, amelyet Mennyei Atyánk adott, a Megváltó Jézus Krisztus. Ezen a karácsonyon a világviszonyok miatt néhányan olyan helyzetekben találjuk magunkat, amelyek távol vannak a családtól, vagy elszigeteltek tőlük, még akkor is, ha a közelben élnek. Néhányan úgy érezhetjük ezt az évet, mint apám 1943 karácsonyán. Még azon is csodálkozhatunk, hogy miért nem kaptunk ajándékot vagy látogatást. De ha felnézünk és Istenre tekintünk, és élünk, felfedezzük, hogy Jézus Krisztus a legnagyobb ajándék. Ennek az ajándéknak a megnyitása adja a kulcsot egy csodálatos, békés élethez.

Nielson Elder teljes üzenetét itt olvashatja el.

az egyik kedvenc karácsonyi történetem a Deseret News-ban jelent meg 30 évekkel ezelőtt. Egy 11 éves lányról szól, és arról, hogy mit tanult a gyötrelméből, hogy nem kapta meg a kívánt ajándékot, és arról a békéről, amikor megtanulta, mit jelent az, amit karácsonykor ajándékokkal ünnepelünk. Ezt különösen a gyermekek és a fiatalok között osztom meg.

egy 11 éves lány gyászolt, mert olyan sokáig nem kapta meg az új babát, amelyet szeretett volna.

próbál vigasztalni, anyja azt mondta, ” Te kinövi az ilyen dolgokat.”Tényleg kinőtte a karácsonyt? a lánya csodálkozott. Az apja elmagyarázta:

“kedves, kedves kislányom. Annyi fájdalom és öröm van a felnőtté válásban. Nem, gyermekem, még nem nőtted ki a karácsonyt. Valami sokkal fontosabb történik veled. Felnőve rájössz, hogy sok dolognak mélyebb és jelentősebb jelentése van, mint amit gyermekként megértettél. Hallottátok, hogy azért adunk ajándékokat karácsonykor, mert a pásztorok és a bölcsek ajándékokat hoztak a gyermek Krisztusnak, de hadd mondjam el nektek az igazi első karácsonyi ajándékot.”

ezután az apja bizonyságot tett arról a nagy szeretetről, amelyet Mennyei Atyánk a legidősebb fia iránt érzett, ” aki hűséges volt hozzá sok baj és lázadás során, és aki még segített neki megteremteni a világot, amelyen élünk.”Elmondta neki, hogyan adta nekünk Mennyei Atyánk azt a fiút, az Úr Jézus Krisztust, hogy a Megváltónk legyen.

a Mormon könyvéből olvasta, hogy ez a fiú “alászáll az égből az emberek fiai között, és agyag sátorában lakozik. És ímé, szenvedni fog kísértéseket és testi fájdalmat, éhséget, szomjúságot és fáradtságot, még többet, mint amit az ember elszenvedhet, kivéve a halált; mert íme, vér jön minden pórusból, olyan nagy lesz az ő gyötrelme népének gonoszsága és utálatossága miatt. Jézus Krisztusnak, az Isten Fiának, a menny és föld Atyjának fogják hívni” (Móziás 3:5, 7-8).

a könyvet bezárva elmagyarázta:

“még Ha Mennyei Atyánk tudta is, hogy ezek a dolgok az ő szeretett fia számára várat magára, ő végtelen szeretetében és bölcsességében a világnak adta őt. Ennek a csodálatos ajándéknak a második része az, hogy Krisztus, a fiú, tudva mindezt, önként adta magát, hogy örök életünk legyen.”

évekkel később az a nő, aki ebből a kislányból nőtt fel, ezeket a szavakat írta:

” ez volt az első karácsony este, amire emlékszem, hogy nem aludtam a karácsonyi babámmal a párnámon. Volt valami jobb. A szívemben új és izgalmas béke volt. Olyan ajándékot találtam, amelyet nem lehet elhasználni vagy elveszíteni, olyan ajándékot, amelyből soha nem tudtam kinőni, hanem olyan ajándékot, amelybe Isten segítségével be kell nőnöm. … És imádkoztam … hogy egy nap igazi gyerekeim legyenek, és akkor megismerjem a szeretet ajándékának többi részét.”

olvassa el a teljes üzenetet itt.

két történetet szeretnék elmondani, amelyek velem történtek, amelyek sok éven át a fejemben maradtak, és még most is tanítanak nekem a szükséges leckéket.

az első 6 éves koromban történt. A Hunter 5. kórusában Beverly Whitley nővér volt a zenekórusunk. Most már tudom, hogy valószínűleg még 40 éves sem volt, de tizenéves gyermekei voltak, és nagyon érettnek és bölcsnek tűnt számunkra az Általános Iskolában. Szórakoztató volt, és úgy kezelt minket, mintha mini felnőttek lennénk, és ez tetszett nekünk. Csodáltuk őt, és szerettünk volna örömet szerezni neki. Azt mondta nekünk, hogy olyan nagyot énekelhetünk, hogy a szüleink hallanak minket a másik szobában. Nem kiabálni—hanem igazán énekelni! Teljes szívünkből énekeltünk. Megtanított nekünk egy dalt a felnőtt himnuszkönyvből is, mondván, hogy tudta, hogy elég érett zenészek vagyunk ahhoz, hogy megjegyezzük a nehéz szavakat. Aztán elmagyarázta, mit jelentenek ezek a szavak, hogy megértsük. Azt tanította nekünk, hogy minden dalnak van egy különleges üzenete csak nekünk, és ha a szavakra gondolunk, megtaláljuk azt az üzenetet, amely kifejezetten a saját életünkre vonatkozik.

azon a karácsonyon megpróbáltam alkalmazni azt, amit Whitley nővér tanított nekünk, és megtanultam az összes verset a “Csendes éj.”Most előre elnézést kérek a fordítóktól, mert ez trükkös lesz. 6 éves koromban sokat gondolkodtam a harmadik vers szavain, de nem értettem az írásjeleket. Ahelyett, hogy “Isten Fia, a szeretet tiszta fénye” – et énekelnék, mivel Jézusban a tiszta szeretetből áradó fény kifejezése, megértettem, hogy azt mondják, hogy Isten fia szereti a tiszta fényt-imád mindent, ami tiszta fényből készül. Úgy gondoltam, mint Whitley nővér, megpróbáltam kitalálni, hogyan tudnám” szeretni a tiszta fényt”, ahogy Jézus teszi.

a második történet 9 éves koromban történt. Mint sok gyerek, én is zongoraleckéket vettem. Nem voltam különösebben tehetséges, és talán azért, hogy bátorítson, a püspökem megkérdezte, hogy eljátszanék-e egy karácsonyi éneket az úrvacsorai gyűlésen Szenteste. Úgy döntöttem, hogy a “csendes éjszakát” játszom.”A zongoratanárom segített felkészülni. A szüleim szó szerint 100-szor hallgatták, ahogy játszottam a pincénkben lévő fekete függőleges zongorán. Valaki említette, hogy talán megjegyezhetem a dalt, és nem használhatom a zenét, de annyira ideges voltam, hogy mindenki előtt játszom az egyházközségemben, hogy nem tudtam megjegyezni a zenét. Ehelyett kitaláltam egy tervet. Magammal vittem a zenét, de ahelyett, hogy a zongorára tettem volna, az ölembe fektettem. Lenézhetnék a kezeimre, és látnám a zenét, de úgy tűnne, mintha megjegyeztem volna a zenét. Ez a terv gyönyörűen működött 20 másodpercig. A zenét a Taft karácsonyi szoknyám tetejére tettem, és ahogy elkezdtem játszani, a szoknyaszövet nagyon csúszós volt, és az első versszak közepén a zene lecsúszott a szoknyámról, és teljesen eltűnt a zongora alatt. Teljesen beragadtam. Nem volt mód, hogy a zene vissza, és az agyam volt üres. Összeszorítottam a fogaimat, és igyekeztem a lehető legjobbat kihozni magamból. Teljes katasztrófa volt.

fájdalmasan bedugtam a rossz hangokat, és láttam, hogy az emberek a hallgatóságban összezsugorodnak. A második versszakban tévedtem. Bölcsen kihagytam a harmadik verset, és vörös arccal rohantam az oltár elé, próbálva nem sírni. A szüleim azt suttogták: “mi történt? Olyan jól ismerted a dalt.”Alig vártam, hogy kijussak a templomból. Nem akartam senkivel sem beszélni, megaláztak és zavarba hoztak. Amikor az összejövetel véget ért, Idős vasárnapi iskolai tanárom, Alma Heaton testvérnő odajött hozzám. Próbáltam kitérni előle, de megfogta a kezem. Ahelyett, hogy elmondta volna, milyen jó volt, amiről mindenki tudta, hogy hazugság, mondott valamit, amire életem végéig emlékezni fogok. Azt mondta: “Sharon, nem számít, hogy alakult. Mindenki láthatta, hogy mennyi erőfeszítést teszel bele, és szeretünk téged, akár tudsz zongorázni, akár nem.”

ez volt az őszinte igazság. De nem csípett annyira, mint vártam. Az igazság az volt, hogy keményen dolgoztam, és szerettek, annak ellenére, hogy nem tudtam zongorázni. Mosolyogtam egy kicsit, ő pedig megölelt egy idős hölgyet, és hirtelen minden rendben volt.

Beverly Whitley És Alma Heaton nem tett semmi rendkívülit. Nem írtak le semmit a naplóikba. A családjukban senki sem ismeri ezeket a történeteket. Egyszerűen arra tanították a kisgyermekeket, hogyan kell énekelni és hogyan kell megérteni az evangéliumot. Mi lehet hétköznapibb? Ha azt kérdezed, hogy néz ki, amikor valaki “szereti a tiszta fényt”, az úgy néz ki, mint Beverly Whitley. Úgy néz ki, mint Alma Heaton. Mindegyikük fel tudta ismerni egy kisgyerek “tiszta fényét”, aki olyan keményen próbálkozik, amennyire csak tud, és szerette őt érte, még akkor is, ha nem működött tökéletesen.

Mennyei Atyánk pontosan ilyen. Látja, hogy mi, a kis gyermekei próbálkozunk. Erőfeszítéseink nem mindig sikeresek, de ő tudja, milyen keményen dolgozunk—néha csikorgatjuk a fogunkat, és egy katasztrófán keresztül zuhanunk -, és ezért szeret minket. Minden disszonáns, dallam nélküli, felismerhetetlen zenénkért elküldte gyönyörű Egyszülött Fiát, aki a szeretet tiszta fénye. Jézus Krisztus helyre fog hozni minden rossz hangot, és helyre fog hozni minden savanyú felhangot, ha Hozzá fordulunk, és az ő segítségét kérjük. Jézus Krisztus születése, engesztelése és feltámadása miatt mindannyian ” Mennyei békében alhatunk.”

olvassa el Eubank nővér teljes üzenetét itt.

gyerekkoromban a karácsonyi kívánságaimban mindig szerepelt egy kép – tökéletes tél, és tudom, hogy ezzel nem vagyok egyedül. Számomra ez fagyos téli levegőt, éles kék eget és friss, fehér hótakarót jelentett. Helyette, az időjárás szinte mindig különbözött a téli csodaország álmaimtól, gyakran szürke ködös égbolt, latyakos nedves hó, vagy akár eső.

ennek ellenére karácsony estéjén anyám meleg téli ruhába csomagolt minket, apánk pedig velünk sétált városunk utcáin.

mi, gyerekek tudtuk, mi az igazi oka ennek az éves sétának—anyának időre volt szüksége, hogy feldíszítse a karácsonyfát, az ajándékokat a fa alá tegye, és előkészítse nappalinkat a Szent éjszakára. Minden trükköt megpróbáltunk, hogy ez a séta a lehető legrövidebb legyen. De apánk rendkívül kreatív volt, amikor újabb hurkot vagy még egy fordulatot adott hozzá, hogy anyának megkapja a szükséges időt.

akkoriban a németországi Zwickau utcái esténként meglehetősen sötétek voltak. Ez csak a második világháború után volt, és az utcai lámpák szűkösek voltak. Csak néhány üzlet volt nyitva, néhány pedig a lebombázott házak mellett helyezkedett el, amelyeknek még mindig furcsa háborúszaga volt.

volt egy része a séta mindannyian nagyon tetszett—megáll a katedrális belvárosában Zwickau, ahol hallgattuk gyönyörű karácsonyi énekeket és fenséges orgona zene, hogy mindig úgy tűnt, hogy játszik a Szenteste. Valahogy ez a zene hirtelen sokkal fényesebbé tette városunk szerény fényeit—majdnem olyan, mint a csillogó csillagok—, és a várakozás csodálatos szellemével töltötte meg fiatal szívünket.

mire visszatértünk, Anya befejezte az előkészületeket, és egyenként beültünk a nappaliba, hogy megnézzük a frissen díszített Tannenbaum csodáját. Azokban a napokban nehéz volt fákat találni, és mindent elvettünk, ami elérhető volt. Néha jó néhány ágat kellett hozzáadnunk, hogy valódi fának tűnjön. De fiatal szemeimnek a karácsonyfa mindig tökéletesen dicsőséges volt.

a viaszgyertyák villogó fényei titokzatos, szinte varázslatos fényt hoztak a szobába. Izgatottan és örömmel néztük az ajándékokat a fa alatt, és reméltük, hogy titkos kívánságaink teljesülnek.

az ajándékok fogadásának izgalmát szinte kiegyenlítette az ajándékozás izgalma. Gyakran ezek az ajándékok kézzel készültek. Egy év, amikor nagyon fiatal voltam, a bátyámnak adott ajándékom egy kép volt róla, amelyet rajzoltam. Nagyon büszke voltam a mesterművemre. És nagyon kedves és kegyes volt a hála és dicséret szavaival.

mindig Kincsem ezeket az édes emlékeket a korai gyermekkoromról Kelet-Németországban.

olvassa el a teljes üzenetet itt.

amikor gyermekeink kicsik voltak, létrehoztunk egy családi karácsonyi felvonulást a Szentírásból vett összes szóval. Szenteste adtuk elő a szépségversenyt. Sokan csináltatok már valami hasonlót.

versenyünk korai vázlatai korlátozott számú játékost igényeltek, akik mind a Szentírásból játszottak. Én voltam József, A feleségem Mária, a baba pedig a Krisztus gyermek. Az öntvény idővel kitöltődött. Hozzáadtunk egy kis színészt, aki a kis Jézust ábrázolta, majd jöttek pásztorok—fürdőköpenybe öltözve—, hogy imádják a jászolban, ezután pedig ékköves dobozokat viselő királyokat adhattunk az újszülött király tiszteletére.

néhány év múlva egy gyermekkel nyitottuk meg a felvonulást, aki Sámuelt, a lámánitát ábrázolta, aki prófétai erővel tanúskodik a megígért Messiás jövőbeli születéséről. Idővel hozzáadtunk egy hitetlen tömeget, alumínium fóliagolyókkal felfegyverkezve, hogy dobják Samuelt, amikor előttük állt. Minden évben, ahogy a dühös tömeg tagjai egyre erősebbek és pontosabbak lettek, erőteljesen emlékeztetnünk kellett őket arra, hogy Sámuelt nem lehet megütni, mert Isten védett szolgája—és mert meghívtuk és ünnepeltük a békét!

alkatrészekre volt szükségünk a kisebb gyermekek számára, ezért juhokat és bárányokat adtunk hozzá, hogy a pásztorok mögött mászhassanak a jászolba.

de aztán eltelt az idő—ahogy van. A játékosok felnőttek, és most visszatértünk az elejére. Láttam, ahogy azok a Józsefek, Máriák, pásztorok, juhok, bárányok és királyok továbbmennek, hogy saját szeretteiket tanítsák a Szabadítóról és arról a békéről, amelyet születése lehetővé tesz.

áldottak voltak, hogy megtudhattak valamit a játékunkban játszott szerepekből a Szabadítóról és arról, hogy miért szeretjük őt. Hálás vagyok, hogy gyermekeink és az ő gyermekeik látták, ahogy tiszteljük a kis Jézust, aki a végtelen áldozatként született, a béke felbecsülhetetlen ajándékaként, amelyet Mennyei Atyánk adott minden gyermekének.

olvassa el a teljes üzenetet itt.